Кулак голема обрушился с грохотом пушечного выстрела.
Джино отскочил в сторону, и воздушная волна чуть не сбила его с ног. Каменная конечность впечаталась в пол, оставив кратер размером с тарелку.
Голем замахнулся для нового удара.
Джино был зажат в углу. Бежать было некуда. Но это и не требовалось, ведь начертание завершилось.
— Проникающий импульс, — сорвался с губ короткий шепот, активируя рунное слово.
В ту же секунду узоры вспыхнули темным кровавым пламенем. Эфирная мощь хлынула по стали.
— Моя очередь, малыш, — улыбнулся Джино.
Он прыгнул вперед, включив руну скорости на максимум. Меч, пылающий кроваво-красным сиянием рунного слова, прочертил безупречную дугу прямо через центр каменной груди.
Никакого скрежета. Никаких искр. Клинок разрезал мистический гранит как горячий нож масло.
Послышался стук.
Это две половинки голема упали на пол. Их грани были идеально гладкими и ровными.
Джино поднял меч. Переводя дыхание, он с изумлением смотрел на руны горевшие кровавым эфиром.
Вот это да!
Проникающий импульс и до этого был силен, но после усиления от клятвы начертателя, его сила достигла по его расчетам мощи, ранее никогда не виденной им у рун. Таково было пятикратное усиление.
Когда он только начинал чертить руны, они были простого серого цвета. Из-за грязной эфирной энергии, которая по сути содержала в себе множество разных видов эфира, витавшего в воздухе.
Когда он пробудил родословную Дома Найт, его руны стали всепоглощающего черного цвета. Под стать черной эфирной энергии — больше не замутненной примесями, а чистой энергии с двойной эффективностью.
Теперь же, когда он дал клятву начертателя, цвет его рун стал яркого кроваво-черного цвета. Клятва воспламенила черную энергию Найтов. То есть двухкратная эффективность умножилась в пять раз, став десятикратной.
Десятикратной.
Джино слышал, что аристократические рода Луноцвета благодаря родословным и различным методам увеличивают эффективность своей эфирной энергии. Но в основном эта эффективность колебалась в районе двух или трехкратного усиления. У Верховных домов она была выше. Никто не знал их настоящих пределов. Может быть они усиливались в пять или в восемь раз, но чтобы это было десятикратное увеличение эффективности…
Он видел силу Алисии и Лориана, и поэтому очень сильно сомневался, чтобы Верховные дома достигали такого коэффициента.
Джино сглотнул.
Он показал силу своей решительности, давая клятву перед Стеллой начертателей, но только что ощутив результат в действии, ни за что бы не подумал, что ответ мира окажется настолько эффективным.
В этот момент половинки конструкта дрогнули.
Сначала едва заметно, будто камни оседали под собственным весом. Потом движение стало очевидным. Обломки ползли друг к другу, притягиваемые невидимым магнитом.
Джино нахмурился. Это, что шутка? Лабиринт издевается над ним?
Тем временем половинки слились с мерзким скрежетом перемалываемого камня. Трещина затянулась, руны засветились снова. Голем поднялся как ни в чем не бывало.
Окей, это уже не смешно.
Джино рубанул мечом снова. И еще раз. Каждый удар разваливал проклятую куклу пополам. Но каждый раз части срастались обратно. Точнее это обрывки рун, начертанных на големе стремились восстанавливали свою целостность, а вместе с этим и самого каменного конструкта.
На четвертый раз он покрошил голема в мелкую капусту. Множество кусочков разного калибра усеяла пол. Но даже осколки размером с ноготь упрямо ползли к своим товарищам, собираясь в кучки.
Так, стоп. Если эта штука бессмертная, то нужно думать не как ее убить, а как от нее избавиться.
План созрел мгновенно. Джино подхватил уже слившиеся крупные части и зашвырнул их в разные концы коридора. Голову — в одну сторону, торс — в другую, конечности разбросал по углам и нишам. Пусть поползают друг за другом. Времени у них теперь предостаточно.
Сам же он быстро пошел дальше по коридору, оставляя позади упорно собирающего себя каменного паззла.
Туман впереди сгущался, а стены продолжали мерцать загадочными рунами.
Новые ловушки не заставили себя ждать — рунные формации, врезанные прямо в камень пола и стен. Но теперь они не представляли угрозы. Кроваво-черное лезвие кромсало древние начертания как бумагу, разрывая энергетические связи и развеивая копившуюся веками силу.
Интересно, Арктониус знал, что он буду резать его драгоценные руны как салат? Наверное, сейчас переворачивается в своей проекции.
Вскоре встретился следующий голем. Тоже маленький, всего лишь по колено взрослому человеку. Джино повторил прошлый сценрий: разрубил, разбросал куски, пошел дальше, пока обломки медленно сползались обратно.
Вроде бы никаких проблем, но чем дальше продвигался Джино, тем больше осознавал назревающую проблему.
С каждым взмахом эфирная энергия в рунах тратилась. Чтобы восполнить ее до прежней эффективностью насыщением через меридианы, придется прогонять огромные потоки нагружая каналы. Риск и расход будут очень большими.
Перечерчивать же каждый раз рунное слово кровью он не мог — организм не резиновый. Других источников крови здесь пока не намечалось, поэтому придется экономить. Использовать кровавое усиление только когда припрет.
Поэтому Джино стал действовать уже более осторожно, стараясь минимизировать удары мечом.
За очередным поворотом он резко затормозил. В просторном зале маячили два маленьких голема.
Они шли навстречу друг другу, словно два радостных ребенка — возрастом как годовалые дети.
Что они задумали? Джино прижался к стене, пристально наблюдая за ними.
Каменные малыши сблизились вплотную. Обнялись, будто сто лет не видели друг друга, а затем их тела начали…
— Твою мать, они что сливаются?
Гранит големов тек и переформировывался как пластилин в руках невидимого скульптора.
Спустя несколько секунд вместо двух карликов стоял один уже более крупный голем. Ростом по пояс человеку. Руны на его поверхности тоже стали больше, и от них веяло ощутимо большей мощью.
Вот же дерьмо. Что это за руны такие, которые еще и сливаться умеют?
Это открытие меняло все.
Если разрубленные големы могут не только восстанавливаться, но и объединяться в более крупных и сильных… Его тактика «порубил и