Хотя совсем без неожиданностей не обошлось. Уже в самом конце второго дня, когда завершалось арендованное в ресторане время, к невесте подошёл администратор с сообщением, что в соседней комнате ожидает ещё одна гостья.
– Кто это? – удивилась Аня, поправляя выбившуюся из-под фаты прядь. Волосы пришлось налакировать, а управляться с такими она не привыкла. – Вы уверены?
– Подъехала на лимузине с водителем. Просит позвать вас. Принесла цветы.
Аня нахмурилась и вышла на застеклённую веранду. Там, за одним из столов для курящих, сидела представительная незнакомка. Женщина была одета в белый брючный костюм, простое изящество которого безапелляционно сообщало о баснословной стоимости. Рыжие волосы покрывал шелковый платок, обмотанный вокруг шеи и спадающий по плечу. Руки затягивали перчатки. Она закинула ногу на ногу, покачивая носком чёрной лодочки на невысоком каблуке. Карие глаза смотрели с вызовом.
– Хотела лично передать вам и вашему супругу наши поздравления, – незнакомка чуть подвинула вперёд грандиозную корзину с цветами, занимающую почти весь её столик, – и пожелания счастливой семейной жизни. – Она сделала паузу, а потом добавила внушительно: – От всех членов Ордена Прелатов, легендарная Анна. Меня зовут Рената Лукко.
Аня сглотнула.
– Не переживайте. Я прилетела из Рима, чтобы засвидетельствовать своё почтение.
– И подчеркнуть, что вы знаете, кто я.
– Верно, – кивнула Рената. – Нам известны личности каждого члена АЛВ. И мы надеемся, что это лишь поспособствует нашему сотрудничеству. Я – супруга Великого Мастера. Мы бы хотели, чтобы в дальнейшем я представляла Орден Прелатов на ваших собраниях. Мы желаем участвовать с вами на равных в вашей благородной борьбе. Надеемся быть полезными.
– И, если я откажу, все узнают о том, кто мы такие?
– Я не угрожаю вам, Анна. Я избрана Орденом в качестве уполномоченного представителя. Мы уверены, что сможем быть полезны, – повторила она.
– Чем?
– Это будет зависеть от каждой конкретной ситуации. Поверьте, у Ордена Прелатов есть чем вас удивить. А чтобы заложить фундамент нашей плодотворной дружбы, мы снимаем все претензии по поводу утерянных вами артефактов. Кроме того, нам удалось уладить инцидент с оглашением интимных подробностей личной жизни мистера Бэнтли в прямом эфире. Разбирательство по поводу юного полиглота из Днепропетровска также остановлено.
– Спасибо, – неуверенно выдавила невеста.
– Надеюсь получить от вас приглашение на следующее собрание АЛВ. Вот мой контактный телефон.
И она подвинула вперёд лежащую у кофейной чашки визитную карточку.
– Ещё раз поздравляю вас. И не смею больше задерживать в столь важный для вас день.
Аня вспомнила о Ренате Лукко, когда через неделю вице-президент США заявил на официальном уровне, что договор, заключённый АЛВ с Канадой, – последнее звено масштабной коррупционной схемы и вообще грозит мировому порядку. А также идёт вразрез с пактом 1949 года о невмешательстве лиц, наделённых сверхприродными дарованиями, в вопросы милитаризации. Соединённые Штаты оказались настроены серьёзно и культивировали скандал, а в памяти принцессы Авелилона всплыло сообщение императрицы Анны о Третьей мировой войне, которую люди начали на исходе 2024 года. После того как весь свет узнал о магии.
Синьора Лукко обещала уладить и эту проблему. Возможно, в новых реалиях Орден Прелатов действительно мог оказаться кстати. Во всяком случае, не было ни одной причины подозревать причастность его членов к тому, что случилось восемнадцатого июля.
В Интерполе произошла утечка информации, какой-то пронырливый журналист пронюхал суть материалов повышенной секретности, связанных с расследованием, стартовавшим по инициативе Толика. И сделал себе имя.
За один день жизнь Лунных воинов превратилась в ад.
Аню чудовищная волна от сенсационной статьи Пауля Миллера застала в редакторской местного телеканала Днепропетровска, где она отрабатывала практику от университета и куда грезила попасть в штат. Тем летом принцесса Авелилона убедилась, что верно выбрала себе профессию. Телевизионная журналистика оказалась увлекательнейшей и весёлой. Аня впервые делала что-то, связанное с университетом, с удовольствием. Хорошо, что Ника убедил её попробовать пройти практику как положено. Возможно, следовало даже перевестись на заочное обучение и продолжить работать, если удастся убедить в этом генерального директора. Пока юную практикантку хвалили, и она имела все шансы на успех. Даже съездила сама на две съёмки.
Впрочем, всё это было важным только до восемнадцатого июля.
Аня стала первой, кто очутился в прямом эфире без маски. Она так растерялась от внезапно разразившейся бури, что не нашла, как отказать накинувшимся на неё коллегам.
То, что маме и папе тайну дочери поведал диктор вечерних новостей, здорово повлияло на их отношения. Мама пыталась держаться, хотя и она была неприятно поражена. А вот Александр Суханов перестал с Аней даже разговаривать.
Он всё ещё проходил по уголовному делу за уклонение от уплаты налогов. Оказывается, старшая дочь могла избавить от любых трудностей щелчком пальцев. Этого папа не простил.
Тину он назвал самостоятельной да к тому же почти совершеннолетней, и племянница была ультимативно отослана в так и не отобранную Костей Карасёвым харьковскую квартиру тёти Жанны, где получила прекрасную возможность поселиться с Эрру в открытую, но всё равно мрачнела день ото дня: после обнародования досье Интерпола поселиться скорее хотелось на Юпитере.
Соне запретили контактировать с членами АЛВ до восемнадцатилетия. В школу её не пустили. По решению родителей девочке предстояло заниматься на дому.
Красоту рассчитали.
Стасик сделался ещё озлобленнее и агрессивнее, довёл себя до нервного срыва и едва всерьёз не покончил с собой – так сильно переживал свою ущербность на фоне иных сухановских детей.
Тем временем Данкана в Японии заставили подать в отставку и со скандалом депортировали с острова. Если сразу этот новый мир лично его устраивал более чем, то теперь выяснилось, что конституция Страны восходящего солнца воспрещает лицам, наделённым природными магическими способностями, выступать представителями обыкновенного народа в законодательных органах. И нарушения безжалостно преследуются.
Евгению Витальевну попросили уволиться по собственному желанию из школы. Родители негодовали, утверждая, что их отпрыски подвергаются около неё опасности (и даже не ошибались – вспомнить хоть Кустиков Жанны д’Эрвэ). Отец Кристины затеял высшее расследование в ВВСрвМС касательно причастности Ассоциации Лунных воинов к исчезновению его дочери. Эту инициативу подхватил и Толик – в результате злосчастные защитники Вселенной перекочевали из комнат для допросов СБУ Днепропетровской области в замок ВВСрвМС в Гааге186.
Суффикса ночью отважились выкрасть взломщики, вследствие чего были им покалечены. И хотя пострадавших согласилась исцелить Ханна, ифрита конфисковали и содержали теперь в закрытой камере с ограниченным поступлением необходимого для горения кислорода.
Синьора Лукко обещала сделать всё возможное для его скорейшего освобождения и просила не предпринимать ничего противозаконного.
Второго сентября в районе полудня Аню и Еву застрелили, а Нику серьёзно ранили в разных точках Днепропетровска члены радикальной организации «Город без выродков», а потом лысый экстремист Андрей, с которым принцесса Авелилона неудачно общалась ранее, во всех вечерних новостях торжественно поклялся, что они будут