– Как Джейкоб? – спросила я, прикрыв за собой дверь.
-– Он сейчас в мастерской, — ответил Брайан, едва взглянув на меня, затем вновь погрузился в изучение некоего изделия. Он смотрел на него сквозь лупу с ручкой в золочёной оправе.
– Неужели вы сейчас говорите о той самой передвижной мастерской, на которой Джейкоб Клифтон сбежал из Верегоса, скрываясь от преследования короля?
– Именно о ней, — ответил Брайан, все ещё не обращая на меня должного внимания.
– Любопытно было бы взглянуть, — сказала я.
– Думаю, Джейкоб будет рад вам ее продемонстрировать, — ответил Брайан.
Его сосредоточенность механизмом начинала нервировать. Я не привыкла, чтобы меня игнорировали. Если уж я пришла поговорить, значит, вопрос действительно важный, а Брайан Ричерс ведет себя так, словно я явилась ради светской беседы.
– Да, что вы там так тщательно изучаете?! – взорвалась я. – Неужели не можете отвлечься хотя бы на минуту?!
– Подойдите, — позвал меня Брайан, по-прежнему не поднимая головы.
Я сделала несколько шагов навстречу механику и остановилась за его спиной.
– Посмотрите на этот артефакт, — мужчина протянул мне лупу и ладонь, на которой красовался невероятный браслет, инструктированный голубыми камнями. Подобное изделие я нашла в потайной комнате замка. Я перевела взгляд на кольцо на своем указательном пальце. Прежде его украшал перстень с красным камнем-дракинитом, блокирующий детородную функцию, но я ещё во время полета отдала его Итану. На что способен этот артефакт с голубым камнем, я не знала, но, скорее всего, он обладает какими-то невероятными свойствами, известными нашим предкам. К сожалению, мы не умеем пользоваться их изобретениями, ведь знания давным-давно утеряны.
Я посмотрела сквозь лупу на браслет, лежащий на ладони Брайана, но ничего кроме переплетения мелких деталей не увидела. Я вообще плохо разбираюсь в механике, тем более принципе ее работы. Для меня проще распознать человеческие эмоции. Вот в этом до моего фиаско с мистером Гибсоном я была настоящим мастером.
– Это изделие старого мира, — сказала я, чтобы не показаться совсем глупой.
– Да, — ответил механик, перекладывая браслет обратно на стол.
– И?
– Раньше не было драконитов.
– И?
– И использовали вот эти голубые камни, которые тоже являются очень мощными артефактами.
– Я это знаю, но их очень мало. По всему миру насчитывается меньше сотни изделий. И до сих пор неизвестно, где добывали эти артефакты, или способ их создания.
– Вы верно мыслите, Лукреция! – с воодушевлением воскликнул механик.
– Не хотите же вы сказать, что собрались изготавливать артефакты старого мира? – недоверчиво спросила я.
Их пытались изучать великие умы не одно столетие, но никто не добился результатов.
– Почему бы нет?! Тем более с нами Джейкоб Клифтон! Вместе мы сможем исследовать камни старого мира и воссоздать их!
Я не разделяла воодушевления Брайана, хоть идея и была неплохая. Джейкоб Клифтон, конечно, гениальный механик и артефактор, но я не уверена, что даже он справится с такой сложной задачей. Хотя... Все возможно.
– Что ж, это все несомненно очень интересно, но я пришла просить вас о помощи, — решила я сразу перейти к делу.
– Слушаю вас, — наконец-то я удостоилась внимательного взгляда карих глаз механика.
– Мне нужна ваша помощь, Брайан, — тут же сказала я. – Не могли бы вы присмотреть за компаньонкой мисс Претси?
– Отчего же эта невзрачная с виду мадам удостоилась столь пристального внимания с вашей стороны? – прищурившись, спросил Брайан Ричерс.
– Думаю, Хезер Пемброк работает на королеву Шарлотту и именно с ее подачи явилась на поиски, использовав свою недалекую хозяйку как прикрытие.
– И вы ожидаете от этой Хезер каких-то действий в свой адрес?! — продолжил за меня мысль механик.
Я кивнула. Не хотелось верить в это, но, возможно, королева готова перейти к решительным действиям, чтобы избавиться от соперницы. Не за этим ли она отправила меня на прииски? Чтобы я сгинула здесь навеки?
– Тогда я присмотрю за этой дамой особо внимательно. Но могу я поинтересоваться, чем же вы собираетесь заниматься, раз поручили столь важное дело мне?
– Хочу отправить девицу Претси восвояси, — не стала скрывать правду я.
Губы Брайана Ричерса после этих слов растянулись в довольной улыбке.
– Даже боюсь представить, что будет с бедняжкой мисс Пемброк, когда вы раскроете ее истинное лицо.
– О, поверьте, я вовсе не жестока, — с коварной улыбкой ответила я. – Но все зависит от намерений мисс Хезер Пемброк. Если она явилась сюда лишь ради того, чтобы удостовериться добралась ли я до места, я тут же вызову новый дирижабль и отправлю женщину в Верегос к ее нанимательнице. Ну, а если же у мисс Пемброк дурные намерения в отношении меня или моих близких, даже не знаю, что предпринять.
– Думаю, вы с лёгкостью справитесь с этой задачей, — хмыкнул Брайан. – Признаюсь, мне даже немного жаль мисс Пемброк. Она ведь даже не догадывается, что вы её уже раскусили.
– Имейте в виду, что дурные намерения в свой адрес я чую за версту, — сказала я с лёгкой улыбкой.
– Звучит как угроза, — рассмеялся механик.
– Даже не думала угрожать вам. Мне кажется за последние пару дней мы с вами неплохо поладили. Кто знает, возможно, в скором времени мы станем добрыми друзьями?
– Не исключаю такую возможность, — широко улыбнулся Брайан, обнажая ряд белых зубов. – Сегодня я понял, что с вами лучше дружить, а не враждовать.
– Это вы верно подметили, но, поверьте, я не каждому предлагаю свою дружбу.
И это действительно так. Брайан Ричерс оставил о себе противоречивые впечатления в первую встречу. Заносчивый, резкий, чрезмерно уверенный в себе. Я все думала, почему он меня так сильно раздражает? И, наконец, поняла. Брайан ведёт себя точь-в-точь как мой ненаглядный сынок Итан. Спорит, пытается отстоять свое мнение, доказать, что он лучший из лучших. Наверное, это свойственно лишь молодым людям с определенным складом ума и характера. Интересно, сколько лет Брайану? Думаю, не больше двадцати пяти. По крайней мере горящий взгляд, резкость движений выдают в нем молодость и присущий ей задор. И так вышло, что темпераменты моего сына и механика Брайана Ричерса совпадают, отчего мужчина кажется мне давним знакомым. И, естественно, я не могу оставаться к нему равнодушной. Симпатия граничит с раздражением, но все же первое преобладает над вторым.
– Тогда это вдвойне приятно, — вновь улыбнулся механик.
– Значит, я могу быть уверена, что вы справитесь с таким пустяковым заданием и выведите Хезер Пемброк на чистую воду, — ответила я на