Лица ощутимо поскучнели.
По распределению?
А кто?
А что?
К чему готовиться-то?
Элисон решила пояснить сразу.
— Я из Королевского института, меня сюда на работу распределили.
Лица стали чуть спокойнее, но сказать никто и ничего не успел, за спиной Элисон раздался голос:
— А если распределили, пошли, я тебя к начальству отведу. Нечего тут время тратить… у всех и вся работа сделана? Да?
Элисон обернулась и поздоровалась. Стоящая за ее спиной женщина лет сорока, худощавая и черноволосая, скорчила легкую гримаску. Видимо, она ожидала кого-то более симпатичного, но и так сойдет.
— Меня зовут Ирэна Глент, рена Глент. Я работаю здесь бухгалтером. Пойдем, я тебя отведу к начальству.
— Да, рена.
— Потом со всеми познакомишься, времени у этих бездельников навалом.
Кажется, сотрудники бюро были против подобного определения, но спорить с бухгалтерией — занятие вредное и чреватое последствиями. Так разозлится, а зарплату-то бухгалтер выдает!
— Только из института?
— Да, рена.
— Начальника зовут рент Шандер Свелен. Сразу предупреждаю — женат.
— Да, рена Глент.
Зачем об этом предупреждать? Можно подумать, он кому-то интересен будет?
Хотя и рену Глент Элисон поняла, как только увидела начальника. Высокий, красивый, черноволосый и синеглазый, с аккуратными усиками и сногсшибательной улыбкой. Может, и не эталон мужской красоты по столичным меркам, там павлины и похвостатее бегают, но для Левенсберга его очарования хватит, и еще останется.
— Рена Глент? Что случилось, зачем вы привели сюда это милое дитя?
И голос такой музыкальный, певучий… рена Глент на него и ухом не повела.
— Рент Свелен, это «милое дитя» распределили к нам из столицы. На работу.
— Ах вот оно что! Дайте угадаю, рента? Вы секретарь? Я так давно просил секретаршу, но ни вакансии, ни отзыва не получил.
Элисон промаршировала к столу начальства походкой бывалого солдата, отчего рент ощутимо поморщился, и положила на столешницу свой диплом.
— Ах вот оно что… — Рент даже как-то погрустнел, понимая, что расширения штата на нужную ЕМУ единицу не будет. — Вы, рента, статистик?
— В числе прочего, рент Свелен.
— И даже можете пользовать целый второй уровень магии?
Элисон очень постаралась не заметить ехидства в голосе начальства.
— Ладно, — махнул рукой рент Свелен. — Пока оформим документы, получите что там положено, рена Глент разберется, а я сейчас подумаю, куда вас можно приставить, чтобы польза была. Э-эх, шлют тут всякое после института, а работать кому?
Судя по взгляду на себя, любимого, рент собирался украшать мир, а работать… а для работы есть рабочие лошади. Он же породистый скаковой жеребец и достоин большего.
— Да, рент, — отчеканила рена Глент и потянула за собой Элисон, не забыв прихватить ее диплом.
Как оказалось, из четырех кабинетов один был для сотрудников, один для бухгалтерии, один для начальства и еще один — в нем сотрудники сообща устроили столовую. Поставили маленькую плитку, чайник, буфет и стол со стульями. Впрочем, стульев было всего три, то есть вместе они тут или не собирались, или стулья приносили свои. Туда рена Глент и потянула девушку.
— Садись и рассказывай. Чего тебя с таким дипломом к нам направили, поближе места не нашлось?
Элисон не стала скрывать ничего. Вчера уже рассказала, сегодня повторит, чего страшного? Второй раз оно уже и привычнее.
Рена Глент выслушала и покивала.
— Ага, знакомо. Ничего, мозги у тебя есть, работать сможешь, а там, глядишь, и мужа тебе присмотрим.
— Мужа?
— А почему нет? Тут шахт вокруг много, ну, рабочих я не рассматриваю, это народ грубый и образованной девушке не подходящий, а вот управляющие или еще какие чиновники из мелких — возможно. Дело в руках у тебя есть, магия в крови тоже, хоть и слабенькая, а что родни нет, так для кого-то оно и хорошо будет. Слышала поговорку, что жениться на сироте надо?
— Слышала. Только не знаю, выгодно ли оно для сироты, — невольно огрызнулась Элисон.
— Ага. Я так и думала, что зубки у тебя есть. Ты их показывать не стесняйся, а то сожрут. Если вкратце о начальстве — поняла уже, что за павлин нам достался?
— Поняла. Рена, а вы…
— А я двоюродная тетка мэра города. Так что могу говорить и что хочу, и кому изволю. Поняла?
— Да, рена.
— Вот. И рад бы меня этот тип уволить, да ссориться с мэром ему очень не хочется. Левенсберг — городок маленький.
Элисон потупила глаза.
— Рена Глент, а вы не могли бы мне чуточку поподробнее рассказать про Левенсберг? Я, когда сюда ехала, толком ничего и не знала, меня сюда распределили скорее неожиданно.
— А должны были куда? — прищурилась бухгалтер.
— В Милтон, — созналась девушка. — В банк, там меня уже ждали, пока на полставки ассистента, но была возможность подработать и потом поговорить насчет аспирантуры. А то и в столицу перевестись со временем.
Милтон и так был, считай, столичным пригородом, не сегодня завтра сольется с Лаорой, и это назначение явно было выгоднее. Странно. Ирэна Глент не стала рассуждать, а предпочла спросить прямо:
— А чем же не понравилось?
— Я поговорила со своим возможным начальником, и разговор меня не порадовал. Он ждал не тех услуг, к которым я была готова.
— Намекал на… — Рена Глент изобразила какую-то сложную фигуру, но Элисон поняла смысл.
— Он не ждал от меня интимных услуг, я не выгляжу достаточно… привлекательно. Но махинации с цифрами намного опаснее.
— Это я могу понять.
Ну да. Когда тебя тащат в койку, это мерзко, гадко, неприятно, убить хочется подлую сволочь, которой нельзя отказать, но… это ничем особо трагичным не чревато, кроме моральных