— Спокойно! — тихо произнёс Кхимару, увлекая я меня к нависшим ветвям древних елей и окутывая тьмой кошмаров. — Ты как будто жену с любовником застукал!
— Хуже! — процедил я. — Она как-то обошла клятву на крови!
Демон проглотил возражения, ибо троица из лифта покинула ресторан и устремилась мимо нас по дорожке на выход.
— Присмотрись, уж состояние связи через кровную клятву ты должен разглядеть.
Умерив желание свернуть одной хвостатой азиатке шею, я перешёл на магическое зрение, чтобы увидеть удавку на шее Юмэ, медленно расползающуюся к сердцу и магическому средоточию.
То есть клятва всё-таки работала? Но почему так медленно? Я откуда-то точно знал, что кровь сама определяет степень вины предателя. Означало ли это, что Юмэ балансировала на грани предательства? Или же не осознавала, что своими действиями вредит моему роду?
— Жалко девочку. Если она сделает то, что от неё хотят, то умрёт. И если не сделает, то тоже умрёт. Живой мертвец. Вроде бы душа древняя, а развели как младенца.
Придушив свою злость, я тут отправил следом за троицей нескольких химер-паучков. Но стоило им приблизиться на расстояние меньше трёх метров, как мои творения отшатнулись, а по мыслесвязи от них пришла волна боли. Приказав следить на расстоянии за Юмэ, я спешно принялся анализировать известные факты.
Леонтьев пропал. Его место заняла Юмэ, намеренно или нет, особой разницы нет. Она каким-то образом связана с поставками пустотных гранат. Хотя если вспомнить предположение Савельева, что гранаты поставлялись с востока, то может и раньше занималась этим. Только теперь мой род решили сделать крайним, подведя всё под то, что я пустотник. О моих силах знала бабушка и Пустота. Для остальных я владел резонансом.
Бабушку исключаем, остаётся обиженная богиня. Эта могла. И нового жреца себе отыскать или кандидата в жрецы, и постараться утопить меня с изощрённым изяществом в отместку за неповиновение. Найти желающего стать единственным магом в мире — раз плюнуть. Хотя зачем искать, если есть японская архимагичка льда… Юкона или Юкиона. Вспомнилось, как та пресмыкалась перед пустотником, называя сенсеем. Этой кикиморе ледяной и Юмэ завербовать было не проблемой. Вот только судя по пьесе одними японцами дело не обошлось. Кто-то из местных старательно прописывал мою биографию, чтобы облить грязью. А здесь вариантов уже поболее. Я многим успел больные мозоли оттоптать за пару месяцев. И Светловы, и папаша Эльзы, и Орден, хотя тот и вроде бы пока перестал активничать в мою сторону. По крайней мере русское крыло. Но мало ли, папаша Эльзы воспылал энтузиазмом или жаждой денег от итальянцев?
В любом случае, меня и Угаровых пытались подставить с гарантией. И если одних намеков и параллелей не хватило, чтобы Савельев меня упёк в каземат, то следовало ждать активных действий. Даже интересно, что они попытаются провернуть с участием Юмэ? Покушение на принца? Теракт? Что?
Не зря ведь Кхимару сказал, что у Юмэ смертельная вилка выбора.
Из размышлений меня выдернули мои же паучки, продемонстрировав, как троица на их глазах шагнула в портал, и была такова. На обратной стороне разрыва ткани реальности паучки не смогли рассмотреть ничего необычного, лес как лес. Ночной.
Я выругался. Участие Пустоты подтвердилось. Осталось только понять, японскую архимагичку уже сделали жрицей или это сама Пустота играется марионетками.
Кхм… тут пришло запоздалое понимание, что с двух спутников Юмэ иллюзия не сползла, а это значит, что их, скорее всего, лично прикрыла богиня. В то время как Юмэ могла наложить и более качественную иллюзию, вместо этого будто бы нарочито схалтурила, чтобы её обнаружили.
— Как выглядела девушка с вилкой выбора? — задал я вопрос Кхимару.
— Как мужчина, если ты об этом. Я страхи принялся считывать только после твоей реакции.
Значит, раскрылась она только иллюзионистам. Или кому-то конкретному. Мне.
— Куда мы дальше? — поинтересовался у меня демон.
— Домой. Нужно проверить одну теорию.
Если уж начинать поиски Леонтьева, то с деревень, полученных от Светловых. Не зря ведь он оставил мне приписку в отчете по урожайности.
— Как скажешь, — кивнул тот, и мы отправились на выход.
* * * * * *Принц маялся в собственном кабинете, размышляя, правильно ли он сделал. Ещё получив впервые информацию о том, насколько далеко Светловы зашли в своих разногласиях с Угаровым, он сомневался, стоит ли давать карт-бланш своему бывшему камер-юнкеру или же решить всё самостоятельно, устроив показательную порку Светловым. Однако же всё-таки решил, что начинать правление с закручивания гаек, возможно, не самая хорошая идея, а потому у него с Савельевым состоялся весьма непростой разговор.
Как только генерала Светлова взяли с поличным при получении пустотных гранат, а вернее, обнаружив внутри информацию от неожиданного тайного сообщника, указывавшего, где, кто и с какой целью производит подобное на территории Российской империи, принц раздумывал недолго.
— То есть всё-таки снюхались с японцами. Ещё и с архимагом… Сучка эта Юкионна…
— По-хорошему, нужно бы привлечь наших архимагов к операции, — заметил Савельев. — Уничтожение одного из них нам могут и не простить.
— Ну, зачем же уничтожение? Официально её никогда не было на нашей территории. А если у Угаров её тихо прикопает где-нибудь в дебрях новгородских земель, то так тому и быть. Один раз он японцев уже пощадил, вот что из этого вышло.
— А не переоцениваете ли вы возможности юного князя? — заметил Григорий Павлович Савельев. — Я, конечно, верю в его способности и желание выжить и отомстить, но всё же…
— Ой, Григорий Павлович, никогда не поверю, что вы не подстрахуете нашего доброго друга.
— Подстрахую, куда я денусь. Оборотни уже начали выдвигаться туда малыми группами. Уж на кого-кого, а на них не действуют пустотные гранаты. Оборотничество — естественное состояние их натуры. На Курилах они себя уже проявили в качестве страховки князя.
— И отлично. Полтора суток пусть наблюдают. Если за это время князь не появится и не решит вопрос, мы сделаем это собственными методами и по собственному