— Шутишь? Нет, конечно! — возмутился я, вспоминая события на балу в честь именин принца. — Иначе потом любая проверка показала бы, что я его атаковал. А так только защита родовая в виде химер его обсосала основательно. Они его грызли, как козу на скотобойне.
— Так у тебя-то активатор, оказывается, не на силу был, а на кровь, — подвёл итог Кродхан, дождавшись кивка от Кхимару. — Если ты что-то подобное сделаешь в отношении своих врагов, мало им не покажется. Его не снять, если ты не маг крови. А ты не он.
— Поясни!
Но пояснять взялся Кхимару.
— Мы с тобой обсуждали в Теневой гильдии энергетическую метку-активатор. Её, теоретически, можно было бы либо лично отозвать, если бы ты не запитал её на все страхи Солнцева, либо дезактивировать, полностью уничтожив энергетическую оболочку мага. То есть, если у графёныша магическое средоточие уничтожить, то его магическое энергетическое поле исчезнет, а вместе с ним и метка-активатор. Это наш метод работы. Переставая обладать магическими силами, противник был для нас неинтересен. С людьми мы не воевали, они для нас слишком слабы, мы их защищали, образно говоря. Хорошим примером сейчас может быть состояние вашей бабушки. Если бы на неё поставили подобную метку, то после потери магического средоточия метка бы слетела. Вернув источник на место, как это ты сделал в своё время, аура мага снова была бы чиста, ведь это была бы новая аура, постепенно прорастающая из его средоточия энергетическая оболочка. В твоём случае активатором была кровь. Уже не знаю, как у тебя это вышло, но снять подобное можно только полностью выкачав кровь из существа. А это практически гарантированная смерть. Если только умелым магом крови обратно не затолкать её в организм. Но, опять же, абсолютно полностью выкачать из организма её практически нельзя, что-то да останется. Вот и вышло, что ты так качественно приголубил графского отпрыска. Здесь же, если бы у тебя были бы образцы крови этих двух, вышло бы сделать то же самое. И даже если бы ты не угадал с главным страхом своих врагов, всё равно это бы подействовало, ведь это было бы кровное проклятие, по сути, с активатором крови.
— Чего нет, того нет, — развёл я руками. — Уж как-то не разбрасываются мои враги образцами крови для подобных влияний. Но у меня есть идея, как её добыть в бою!
Я принялся в воздухе расписывать собственную идею, как можно было навесить метку, наподобие той, что я сам же повесил на Солнцева. Объяснив принцип доставки метки на энергетические структуры двух моих врагов, я завершил пояснения лишь одной фразой:
— Осталось теперь, чтобы вы меня научили, как это делать по уму, а не спонтанно, на эмоциях.
Демоны переглянулись.
— А что, может, и получится… — с сомнением пробормотал Маляван. — До тебя правда, подобной изобретательности никто не проявлял. Нам нужно было драться здесь и сейчас.
— Получится, получится, — хмыкнул я. — Вести туда собственных людей на убой я не буду. Если в этом замешана Махашуньята, обычные люди и мои химеры ей явно не противники.
— А ты себя к кому относишь, позволь узнать? — тут же подколол меня Кродхан.
— К матрёшке, глубинных слоёв которой не знаю даже я.
— Ну что ж… — демоны вновь переглянулись между собой. — Кому-то придётся постигать премудрости магии кошмаров ускоренными темпами.
— Мне не нужно пятилетку за три года изучать. Мне нужно узнать всего лишь схему создания одного конструкта, активацию которого я уже представляю, как делать. И превратить схему в заготовку с отложенным действием. Уж это явно должно занять меньше времени.
— Ну-ну, — рассмеялся Кродхан, передразнивая меня: — Я тут придумал конструкт на стыке трёх магий, тянущий на полноценный архимагический статус, и хочу его разучить за ночь.
— Не за ночь, — поправил я его. — Желательно быстрее.
Скептические взгляды демонов стали мне молчаливым укором.
* * *Юмэ Кагеро поморщилась. Сознание туманилось. Связно думать удавалось с большим трудом и далеко не всегда. Магичку ломало, всё тело саднило, словно после побоев. А ведь внешне она была абсолютно цела, чего не скажешь о её энергетической структуре. Близость к неизвестной дряни, выжигающей силы сказывалась не самым лучшим образом. Система энергоканалов трещала по швам. Взгляд затуманили слёзы, из-за чего всё расплывалось перед глазами. Но даже в таком состоянии она видела, чем занимается Юкионна, архимаг льда, нанявший её через клан Кагеро. Та старательно создавала некий конструкт, расставляя плиты чёрного базальта, испещрённые неизвестными рунами. Одна из таких плит возвышалась в центре и уж очень сильно напоминала жертвенник.
От всей конструкции фонило ужасом и болью. Этот «чёрный лотос» словно голодный зверь выжирал магию из всего, до чего мог дотянуться. Но если Юкионне всё было ни по чем, то Юмэ страдала.
«Сегодня всё должно было закончиться. Вопросы „Как?“ и „С каким результатом?“ оставались открытыми», — мысленно перебирала варианты иллюзионистка.
Почему сюда ещё не заявились агенты русской имперской безопасности? Она же ясно дала ориентиры, указав, организаторов, место нахождения и примерную численность сил. Кроме того, она заложила активатор на срабатывание иллюзии лишь перед оборотнем. И активатор подействовал. Она почувствовала. Но следующие два дня ничего не происходило. Рискнув всем, она так и не получила нужный результат. А ведь удавка кровной клятвы подбиралась всё ближе. Юмэ чувствовала её: как выворачивало всё её нутро, как кровь медленно вскипала в жилах, требуя ответа за содеянное. И как бы ни успокаивала себя иллюзионистка, времени у неё почти не оставалось. Даже антимагические браслеты, защёлкнутые на ней, не могли остановить действие клятвы. Ведь браслеты, по сути, не выпускали силу вовне из мага, запирая её внутри.
Губы растрескались. Очень хотелось пить. Но даже в таком состоянии Юмэ не хотела просить помощи. Только не у этих…
Сверху на неё обрушился ушат ледяной воды. А дальше она услышала серебристые колокольчики заливистого смеха архимагички льда.
— Освежилась, деточка? — расхохоталась она. — Слишком гордая, чтобы просить? У тебя такой вид, что даже мысли читать не нужно. Херово выглядишь. Отказ от служения храму не пошёл тебе на пользу.