— Благодарю! Не подведу, капитан. Уже предвкушаю быстрый рост личности от грандиозного объёма работы, — Олаф потёр ладони с энтузиазмом. — Можете положиться на мой вкус.
— Ганс, назначаю тебя…
Я запнулся, не находя нужных слов. Ганс приподнял седую бровь в ожидании.
— Мастером над ремесленниками. Ты сделал из Мутуа уверенного кузнеца. Значит, и других сможешь обучить. Нашей организации нужно много качественной экипировки и товаров на продажу. Справишься?
— Эх, староват я для таких дел, но попробовать можно. С умелыми кадрами да с помощью божьей нам всё будет по плечу.
— Отлично. И тут такое дело. Дверь моего нового дома немного пострадала в процессе заселения, — я пожал плечами. Улыбки расползлись по лицам тех, кто знал подробности. — Будь добр, почини и смени замок.
— Сделаем.
— Эстебан!
Я посмотрел на высшего офицера Миротворцев недовольным взглядом. Он отвёл глаза в сторону.
Обида на него сидела в душе занозой. Даже несмотря на то, что всё обошлось наилучшим образом. Тем не менее показывать раздор внутри Миротворцев перед офицерами бывшего Братства я не намеревался. Но знал, как сделать вояку более ответственным — нагружу работой по самую шею.
— К твоим обязанностям добавляется рекрутинг. Вчера я на всю фракцию объявил о наборе новобранцев в ряды Миротворцев. Как только все проспятся после грандиозного ночного празднования, в наш Оплот потянутся вереницы поселенцев. Твоя задача не просто распределить всех по правильным местам, но оценить их потенциал опытным взглядом. Строители, воины, медики, ремесленники, добытчики, хлеборобы, охотники — вот кто нам нужен. Лодырей, тунеядцев и проходимцев шли обратно в Город. Нам некогда заниматься перевоспитанием.
— Есть, капитан!
— С распределением должностей разобрались. Предлагаю идти дальше.
Ширайя прокашлялся, привлекая внимание.
— Нужно построить зиккурат…
Возникла пауза. Офицеры растерянно переглянулись.
— Шутка!
Криомант обвёл взглядом присутствующих в надежде услышать смех, но встретил лишь недоумение. Один Хрум хохотал, колотя лапками по животу. Я оценил происходящее улыбкой, понимая контекст.
— В общем… не берите в голову. Я, конечно же, подразумевал магическую башню. Сомневаюсь, что расам в нашем молодом океаниде известны подобные технологии. Всего существует шесть уровней по функционалу и охвату влияния. В моём распоряжении лишь три чертежа. Начальная «Башня Искры» и две средние — Сияния и Арканы. Увы, знания о постройке «Башни Абсолюта» безвозвратно утеряны.
От неземного голоса криоманта новые офицеры невольно ёжились. Они с самого начала с опаской наблюдали за высокоуровневым старожилом Архипелага, не понимая, что он делает среди нас.
— Ширайя, объясни вкратце: для чего нам башня?
— Например, в ней можно обустроить библиотеку и алхимическую лабораторию, а нижние уровни традиционно служат классами для начинающих магов.
— На это сгодятся и обычные постройки, — буркнул Давид.
— Попрошу не перебивать! — повысил голос Ширайя. Казначей осёкся, втянув голову в плечи. — При правильной настройке резонатора магический фон Оплота можно изменить в нужном направлении. Моего мастерства достаточно, чтобы увеличить восстановление энергий на четверть — маны, духа, ярости и прочих. Перезарядка умений сократится на ту же величину. Неплохо, скажете вы? Тогда слушайте дальше. Средний ярус используется как портальная комната. Через неё осуществляется переправка личностей в другие башни, и там же находится контрольно-пропускной пункт.
— Неужели такое возможно? — порывисто воскликнул Молотов. — Вы хоть представляете, какие тактические возможности открывают башни? И можно отправить людей на любое расстояние?
Ширайя посмотрел на Юрия уничижительно, как на аборигена, не знакомого с азами цивилизации.
— В Архипелаге возможно и не такое! Башня Арканы, к примеру, позволяет переправлять полторы тысячи личностей в час на дистанцию в десять тысяч километров. А вот Башня Искры — сотню разумных в час на пятьсот километров.
— Даже боюсь представить, какие сюрпризы таят верхние уровни, — мечтательно прошептала Скай.
— Вот мы и подошли к истинно занимательному. Увы, достать матрицу плетений для высшего колдовства в этой глуши невозможно. Чертёж её создания хранил лишь Верховный Архимаг моей гильдии. В незрелых руках подобная сила смертельно опасна. К тому же для чтения высших заклинаний требуется целый круг искусных магов.
Он провёл рукой по воздуху, рисуя невидимые символы пальцами.
— Если в акватории объявится мифическое чудище — усмири его истинной стрелой бездны. Накрыть подступающую флотилию врага дождём огня? Пожалуйста, достаточно высыпать в ядро матрицы плетений пару килограммов чешуи взрослого пеплокрыла и как следует напитать маной. Временное изменение климата и прочие шалости даже не буду описывать. Увы, в нашем случае верхний ярус будет служить лишь местом созерцания красот природы.
Ширайя смог удивить. Он явно получал удовольствие от наших изумлённых лиц — это было заметно по едва округлившимся кромкам губ.
Полагаю, теперь его будничные шутки будут пользоваться большим успехом.
Хотя кто знает.
— Даже одна портальная комната делает башню объектом стратегического назначения, — подытожил я. — Переброска войск, эвакуация, снабжение. И сколько стоит такое удовольствие?
— Если речь идёт о башне Арканы… пятнадцать тысяч камней бездны, при условии добропорядочности местной торговой гильдии. Ведь все материалы придётся заказывать у них.
— Сколько, сколько? — Давид схватился за голову обеими руками. — Это же сорок пять миллионов осколков! Нам такие расходы в ближайшие зоды не по карману.
Присутствующие тяжело вздохнули, осознавая правоту казначея. А как всё красиво начиналось.
— Кхм-кхм, — Ширайя приподнял подбородок выше привычного и встал со стула. Движение получилось величественным, как у аристократа перед объявлением важной новости. — По-вашему, легендарный маг не в состоянии позволить себе постройку башни Арканы? Я провёл в Архипелаге девяносто два зода и сумел скопить… — он опасливо огляделся по сторонам и сглотнул слюну. — Как раз нужную сумму для реализации проекта. Без малого. Надеюсь, кто-нибудь добавит пару десятков тысяч осколков. Мне понадобится архитектор для работы с чертежом. Наверняка вот этот светловолосый юноша справится.
— Почту за честь! — оживился Олаф. — Но какой же я юноша? Выгляжу старше вас, — он тут же хлопнул себя по колену, осознав нелепость замечания. — Девяносто два зода. Понятно.
Полагаю, все в комнате заметили, как неуклюже криомант попытался отретушировать масштабы своего благосостояния. Что