Главное, что отличало Медичи от других меценатов и покровителей, – врожденный вкус к прекрасному. Многие представители семейства могли безошибочно отличить талант от посредственности. Вазари заметил о Лоренцо: «Он делал своим домочадцем всякого, в ком распознавал природные дарования и художественные таланты, милостиво обходился с такими людьми, лелеял их и никогда не покидал».
Таким «домочадцем» стал живописец Сандро Боттичелли. Дружба с Лоренцо, который был моложе художника на четыре года, и его юными кузенами Лоренцо и Джованни ди Пьерфранческо Медичи принесла Сандро положение официального художника.
Боттичелли – певец идеальной красоты, чистый эстет, но отнюдь не поверхностный художник, каким он мог показаться тем, кто оценивал его творчество беглым взглядом. Иногда забывалось, что его живопись была насыщена проблемами, в том числе религиозными и нравственными, хотя она, несомненно, была устремлена к поиску прекрасного идеала.
Его учителем был Андреа Верроккьо, и в мастерской этого художника произошла встреча с Леонардо, который был всего на семь лет моложе Боттичелли.
Сандро Боттичелли (1.03.1445– 17.05.1510), сын кожевенных дел мастера.
С 1470 года Боттичелли основал во Флоренции свою мастерскую, где принимал заказы от богатых семей и монастырей. Возможно, для современников Сандро был «новым Апеллесом», воплощая образец идеального творчества.
Многие работы Сандро Боттичелли связаны с семьей Медичи, в частности, с фигурой Лоренцо Великолепного, его гуманистическими идеями и любовью к античности.
Сандро Боттичелли, «Весна», дерево, темпера, 203×314, около 1482. Флоренция, Галерея Уффици.
Картина «Весна» была написана около 1482 года и долгое время хранилась на вилле Медичи в Кастелло. Скорее всего, произведение было создано по случаю бракосочетания кузена Лоренцо Великолепного Лоренцо ди Пьерфранческо Медичи и Семирамиды Аппиани, для их спальных покоев, и висела над софой.
Вазари первым дал описание картины, интерпретируя композицию как наступление весны, где главной фигурой является богиня Венера. Картину принято читать справа налево: крылатый бог ветров Зефир, влюбленный в нимфу Хлорис, настигает ее, чтобы насильно взять в жены. Раскаявшись в содеянном, он превращает ее в Флору, богиню природы и весны. В центре изображена богиня любви Венера. Группа слева – три танцующие грации. Сцену заключает Меркурий, рассеивающий зимние тучи своим магическим жезлом. Прекрасный цветущий сад с вечнозелеными лавровыми и цитрусовыми деревьями и мифологическими персонажами символизирует процветающую Флоренцию времен Лоренцо Великолепного, в которой наступила эпоха Возрождения. У ног Хлорис зацветает ирис – символ города, изображенный также на его гербе. Даже само название города означает «цветущая», ведь Флоренция была основана древними римлянами в 59 году н. э. во время флоралии – официального древнеримского праздника, посвященного языческой богине весны Флоре.
Сюжет был позаимствован художником из античной литературы и философии. Первым источником обычно называют поэму Лукреция «О природе вещей», вторым – «Фасты» Овидия, любимого поэта Лоренцо Великолепного. Суть изображения на картине сводится к преобразованиям, «метаморфозам» женского персонажа: от Хлорис к Флоре, от Флоры к Венере, от Венеры к трем грациям. Выведенные Боттичелли певучие линии, переходящие одна в другую, создают ощущение медленного танца.
Изобилие в научной литературе описаний и толкований творения Боттичелли подтверждает сложность замысла, выношенного художником, возможно, совместно с Лоренцо Великолепным.
Другой шедевр Боттичелли, «Рождение Венеры», был также создан для Лоренцо ди Пьер-франческо Медичи. Многие ученые и исследователи пытались объяснить значение этого произведения, изобилующего различными символами и аллегориями.
Античная богиня любви, рожденная из морской пены, на огромной ракушке плывет к берегу Кипра. Слева изображены фигуры весеннего ветра Зефира и его возлюбленной нимфы Хлорис, которые летят, рассыпая розы – священные цветы прекрасной богини. На берегу Венеру готова встретить Ора, держащая накидку, расшитую цветами.
В позе Венеры заметно влияние классической древнегреческой скульптуры: телоположение Венеры фактически копирует античную статую Венера Пудика, Венера Стыдливая, тогда как моделью Боттичелли скорее всего послужила Симонетта Веспуччи – первая красавица Флоренции. Подобное соединение образов не только возможно, но и вполне ожидаемо во времена Боттичелли, так как по представлению философов и литераторов «Академии Платона», членом которого был Боттичелли, Античность – это не пережитая человеческая история, а идея природы, по отношению к которой внешний облик вещей является лишь иносказанием. Симонетта Веспуччи неоднократно исполняла роль музы Боттичелли. Она была связана узами брака с Марко Веспуччи, двоюродным братом прославленного путешественника Америго Веспуччи, и была возлюбленной Джулиано Медичи, младшего брата Лоренцо. Последний, вероятно, как и в случае с картиной «Весна», участвовал в разработке сюжета.
Сандро Боттичелли, «Рождение Венеры», холст, темпера, 172,5×278,5, около 1485. Флоренция, Галерея Уффици.
Сандро Боттичелли, «Рождение Венеры», холст, темпера, 172,5×278,5, около 1485. Флоренция, Галерея Уффици. Фрагмент (фигура Венеры).
Напоминание о Лоренцо Великолепном присутствует на картине в виде лавровых деревьев (имя Лоренцо, или Лаврентий, происходит от названия дерева лавр). К тому же в античной мифологии лавр был символом Аполлона, покровителя муз и поэтов.
Непосредственное отношение к Медичи имеет и картина Боттичелли «Паллада и кентавр», несущая политический подтекст. На первом плане представлена прекрасная Афина Паллада, одетая в платье с вышитыми на нем бриллиантовыми кольцами – эмблемой Медичи. Богиня мудрости легким жестом укрощает кентавра – олицетворение стихийности, чувств, порожденных не разумом, а инстинктами. Одно из толкований картины связано с историческими событиями того времени: Лоренцо Великолепному пришлось совершить дипломатическую поездку в Неаполь, чтобы отговорить неаполитанского короля от участия в антифлорентийской коалиции, возглавляемой папой Сикстом IV. На картине Афина, чье платье украшено оливковыми ветвями, символизирующими мир, олицетворяет Флоренцию, которая «укротила» воинственно настроенный Рим – кентавра, а морской пейзаж на заднем плане – это Неаполитанский залив.
Картина «Поклонение волхвов» была заказана Боттичелли богатым банкиром, близким к семье Медичи, Джуаспарре ди Заноби дель Лама, для фамильного алтаря во флорентийской церкви Санта-Мария-Новелла. Со слов Вазари, Боттичелли представил в образе волхвов, поклоняющихся Младенцу Христу, членов семейства Медичи: пожилой мудрец, стоящий на коленях перед Христом, – Козимо Старший, в центре композиции в красной мантии, подбитой горностаем, – сын Козимо Пьеро, справа от него в белых одеждах – его брат Джованни. Возле Джованни стоит мужчина, изображенный в профиль, в котором можно узнать младшего сына Пьеро Джулиано. Юноша, стоящий возле лошади в группе слева, – старший сын Пьеро Лоренцо Великолепный. Купец, заказчик картины дель Лама, изображен среди группы справа – пожилой человек в голубом плаще и белых перчатках. Наконец, в правом нижнем углу на зрителя смотрит закутанный в рыжий плащ сам Боттичелли.
Сандро Боттичелли, «Поклонение волхвов», дерево, темпера, 111×134, около 1475. Флоренция, Галерея Уффици.