Капля рвалась куда-то вперёд, словно тянулась к чему-то далёкому, как собака тянется к миске с едой. К точке фокусировки, догадался, ощущая направление.
Я открыл глаза и протянул руку к миске с ухой.
Сгусток энергии сорвался с ладони раньше, чем я успел отдать команду. Просто перетёк по воздуху, преодолев расстояние в какую-то долю секунды, и погрузился в бульон.
И тут меня накрыло.
Резкий отток силы, будто кто-то выдернул пробку из ванны. Энергия хлынула из тела в миску, и я почувствовал каждую каплю этого потока. Словно сам вытекал в посуду вместе с собственной духовной силой.
Но я видел.
Внутренним зрением, словно активировал навык Разделки и выкрутил его на максимум. Я видел, как энергия входит в структуру блюда. Проникает в волокна рыбы, растворяется в жирном бульоне, обволакивает каждую молекулу. Это было похоже на то, как краска расходится в воде, только вместо цвета распространялся невидимый свет.
Бульон начал меняться.
Сначала мелкие пузырьки, будто уха решила закипеть заново, хотя никакого огня под миской не было. Потом поверхность задрожала рябью, и отдельные компоненты, кусочки рыбы, капли жира, разваренные волокна, стали сливаться друг с другом.
Структура перестраивалась прямо у меня на глазах. Бульон густел, превращаясь из прозрачной жидкости в нечто кремообразное. Кусочки филе растворялись, отдавая себя общей массе. Через минуту или две в миске лежал густой суп-пюре, бархатистый и однородный.
А потом оно засветилось мягким, тёплым сияние. Будто само блюдо стало источником света. Золотистые блики играли на поверхности, переливаясь в такт моему дыханию.
Аромат ударил в ноздри с такой силой, что у меня закружилась голова. Или это было не от аромата?
Концентрация духовной энергии в этой миске… Я чувствовал её даже без «Локатора». Плотная и готовая к усвоению. То, что раньше рассеивалось при готовке, теперь было заперто внутри и сохранено.
Я сделал это! Воспроизвёл технику старика.
Пальцы разжались, обрывая связь с блюдом. Сияние чуть приглушилось, но не исчезло. Уха продолжала мерцать, как угли костра.
Получилось. Чёрт возьми, получилось!
Волна эйфории накатила с такой силой, что я едва не расхохотался во всё горло. Одиннадцать дней. Одиннадцать чёртовых дней я бился головой о стену, жрал корни горстями, мучался головной болью и истекал кровью. И вот оно, доказательство, что всё было не зря.
Мозг уже строил планы. Соусы, морсы, каши, смузи. Всё это можно насытить энергией, сделать в разы эффективнее обычной еды. Путь к шестому уровню, к седьмому. К тому моменту, когда я смогу посмотреть дяде в глаза и сказать…
И тут мир качнулся.
Сначала я подумал, что это головокружение от радости. Но нет, ноги действительно стали ватными, а в глазах потемнело. Руки, которые только что уверенно держали миску, вдруг потеряли всякую силу.
Миска выскользнула из пальцев.
Я смотрел, как она падает в замедленной съёмке. Край ударился о камень, содержимое выплескивается золотистой дугой. Какого… И следом почувствовал как заваливаюсь набок. Как марионетка с обрезанными нитями.
Земля ударила в плечо. Боли не было, только тупое удивление. И осознание, я потратил на технику слишком много.
Оно пришло откуда-то издалека, как эхо в пустом зале. Я ведь практик пятого уровня, в моём теле не так уж много духовной энергии. А эта техника сожрала… сколько? Половину? Больше?
Темнота уже наползала заволакивая сознание.
И последнее, что я видел перед тем, как свет окончательно погас, была взволнованная усатая морда, склонившаяся надо мной с выражением «ну ты и дурак, хозяин».
Глава 13
Свет, он давил на веки красноватым маревом и заставлял морщиться ещё до того, как я толком пришёл в себя.
Голова ощущалась так, словно её набили сырой ватой и хорошенько встряхнули. Мысли ворочались где-то на дне черепной коробки, ленивые и неповоротливые, а во рту стояла сухость, как в пустыне.
Черт, где я?
Мир постепенно обретал четкость, словно кто-то медленно протирал запотевшее стекло. Каменные валуны и зелень травы проявлялись первыми, затем остатки давно потухшего костра. Вдали виднелся навес, а с другой стороны, под шум водопада, солнце играло бликами на спокойной глади озера.
Я лежал на боку, щекой в траве, и смотрел на что-то знакомое прямо перед носом.
Это была обычная глиняная миска, перевёрнутая набок и наполовину опустошённая, а на ее дне поблёскивало что-то золотистое, густое, похожее на кашицу. Оно до сих пор слабо мерцало, испуская мягкий свет, который был заметен даже в яркий день.
И тут память хлынула обратно.
Техника «Духовного Насыщения». Свиток, который я мучил одиннадцать дней, прорыв понимания после слов Игниса, применение техники на ухе, а потом… я вырубился.
Вот же караси драные, это сколько же я так провалялся? Судя по положению солнца, время уже к обеду. Блин, потерял кучу времени, мне же еще рыбу ловить, заготовки делать…
Надо срочно вставать и работать. Помогая себе руками, кое-как поднялся, как мир вдруг качнулся. Головокружение накрыло волной, перед глазами поплыли чёрные круги, а земля снова начала стремительно приближаться.
Точнее это я резко летел прямо на нее, сгруппировался, чтобы смягчить удар, однако его не последовало.
Что-то невидимое подхватило меня на полпути, остановив падение. Я завис в воздухе, а потом меня что-то это невидимое бережно опустило на траву, усадив в полулежащем положении.
— В твоём состоянии не стоит так резко двигаться, — донёсся справа знакомый голос.
Я медленно повернул голову.
Игнис сидел на своём привычном камне у потухшего костра, опираясь на посох и поглаживая бороду. Его глаза смотрели на меня с чем-то похожим на спокойное наблюдение, как у врача, который следит за пациентом после тяжёлой болезни.
— Духовная энергия есть сама жизнь, — продолжил он размеренно. — Если потратить слишком много запасов, то тело ослабнет. Ходить, а тем более резко вставать, в таком положении крайне неразумно, — он укоризненно покачал головой. — Слишком бездумное отношение к самому себе, парень, так ведь и убиться можно.
Пока старик ворчал, я молча переваривал произошедшее. Сила, которая меня подхватила, это была его работа. Телекинез, духокинез или как там оно называется у местных практиков. Занятно, что старик тратит свою энергию, чтобы я не расшибся об землю.
Поднял на него глаза и почувствовал, как губы сами собой растянулись в слабой усмешке.
— У меня получилось, — сказал ему, и в голосе против воли прозвучал триумф. — Я выполнил технику «Духовного Насыщения»!
Уголок губ старика дёрнулся в подобии усмешки.
— Я знаю.
Пауза.
— Твой кот не смог привести тебя в чувство, — сказал Игнис вместо ответа. — Облизывал, тыкался носом, орал над