Он прошёл в гостиную и с недоумением уставился на шляпу, мотыляющуюся в воздухе у дивана. А это просто я пыталась подняться на трясущиеся задние конечности, то есть обрести равновесие и заодно голос, от удара он у меня куда-то исчез. Я выдавала только охи и кряхтение.
— М-м-м, — промычала я. Из памяти напрочь стерлось заклинание снимающее невидимость, а шляпа мешала нормально подняться.
— Ой, ты невидима что ли? Ты чего на полу валяешься? Шляпа-то тебе зачем? — удивленно спросил Макс, подходя ближе.
Он несмело протянул руку в мою сторону, коснулся запястья и произнес нужное заклинание. Я предстала перед ним во всей своей запыленной, помятой, перепуганной красе. Со шляпой, ага.
— Я ее едва успела сцапать.
— Боюсь даже высказать предположение при каких обстоятельствах ты это проделала и зачем, — усмехнулся он.
— Макс здесь был кто-то! — дар речи ко мне вернулся и я начала тараторить как заведённая. — Я только в дом успела войти, нашла горелку, и услышала шорох у входной двери. Отправила горелку тебе и спряталась за диван, ох! Ты в вошел в дом, а он порталом унесся, я… вот…
Я с идиотской ухмылкой помахала перед его носом трофеем. Макс переваривая информацию, осмотрел гостиную, потом перевел взгляд на меня с дурацкой шляпой.
— Дело-то оказывается с подвохом! Впрочем как обычно, — усмехнулся он. — А звучало по началу так обыденно и отчасти нелепо. Начало истории ты знаешь, горелку подарил нашему заказчику его родственник из Ужгорья, у которого он гостил около недели. Пришел ответ от этого самого родственника. Оказалось, куплена она была у бродячего торговца, и прибыл он в их городок на фургоне. Темной магией от нее за версту веет, но вошла в полную силу она лишь после первой попытки ее применить.
— Ого, постой, Макс, если купили ее в Ужгорье и не хозяин дома, то как понять, что за незваный гость объявился и почему он объявился? Или он совсем по иным причинам обыскивал комнату? — растерянно протянула я.
— Пока неизвестно! Давай-ка для начала, изучим шляпу, — пожал плечами Макс. — Поговорим подробно и обстоятельно с заказчиком, вдруг у него есть собственные предложения насчет того, кто забрался к нему в дом! Незнакомец ведь не нашел, что хотел…
— Нет, но он очень пытался, — я поёжилась, по комнате пронёсся сквозняк. Тьма сгустились, пугая до дрожи.
Макс забрал у меня шляпу и активировал портал. Мы материализовалась у порога моего дома. С лестницы, нагруженные стопками книг, пыхтя, и пытаясь удержаться на ногах и не рассыпать по полу источники информации спустились Алина и Лешка. Книги, да! Прямо с корабля, бороздившего просторы, ой, дно океана с командой мертвецов, под предводительством Григория. Под личным командованием Александра. Хм, точнее, корабля с букинистической лавкой. На данный момент они держали курс к берегам — Ирнаара, а любителям почитать на досуге книжные редкости, приходилось выстраивать портал на двигающийся объект, да еще и под водой. Ничего, выстраивали как миленькие! Обучались три месяца назад во время их первого плавания, и последнего для Павла Викулина. Он, как и планировал перебрался на постоянное место жительства в овеянный тайнами и загадками (я повторяюсь, но он избрал не лес для жизни не Край чёрных туманов), в Ирнаар.
Эта парочка пронеслась мимо и на ходу поприветствовав нас, исчезли в портале. Учитывая, что там же на корабле засел дракон, понравилось ему видите ли дрыхнуть на прилавке, то я бы тоже к ним присоединилась, давно не виделись. Но не сейчас! Под потолком нарезал круги Шкипер, у Игната Тиниевича начались лекции, на которые мелкого не пускали и он коротал время то у меня, то в лесу. Ох, не дом, а химера знает что! И как ни странно, Лешка и Алина бывали здесь гораздо чаще чем я. Угораздило нас с Максом, подать прошения о зачислении в штат участка дознавателей города Зеленограда и их конечно приняли и одобрили. Поэтому спали мы редко, чаще просто клевали носами на дежурстве или над заполнением очередных отчетов. Все остальное время гоняли по городу, торчали у анатома или вели следственные действия разной степени важности. Родители мои, после того как я им сообщила о выборе профессии, пребывали в ступоре, периодически присылая пространные письма с рассуждениями о том, что еще не поздно было бы передумать и избрать род деятельности по образованию, но я отвечала не менее пространно, с завереньями, что меня все устраивает, редко правда, из-за дикой занятости и нежелания менять свою жизнь по чужой указке.
— По моему, они скоро выучат все книги наизусть, — хмыкнул Макс.
— Жаль, у нас не хватает на это времени, — вздохнула я. — Ой, нет, не слушай меня, ною от усталости и удивления.
— Понимаю! — он осмотрел шляпу. — Сам бы с удовольствием поныл, Сергей меня тоже загонял, наказание, а не начальство! Куда там собирался отправиться Пестриков?
— Не отчитался, — вздохнула я. — Но обещал явиться домой не позже пяти часов вечера.
Мы вместе перевели взгляды на ходики с совой, до сих пор висевшие на своем прежнем месте. Стрелки показывали без четверти пять.
— Шляпа, — Макс покрутил ее в руках. — Обычная, фетровая, с полями. Магии ноль, ручная работа.
— Бесполезная… — начала было я.
— Нет! — воскликнул Макс. Я вздрогнула. — Ой, извини. Просто сразу не заметил! Магический оттиск, смотри он едва заметен! На шелковой подкладке, он просто более матового оттенка.
Я присмотрелась, и действительно, черный рисунок, похожий на перекрестие меча и алхимической склянки с рунами по окружности. Совершенно незнакомыми, хотя на факультатив я в академии ходила, за компанию с Лёшкой.
— Ничего похожего никогда не видела, и что она обозначает? — протянула я задумчиво.
— Давай поговорим для начала с Пестриковым, вдруг мы что-то не так поняли! Разведем бурную деятельность из ничего, — внес дельную мысль Макс.
— Хорошо, переносимся обратно, — кивнула я. — Горелка где?
— В сейфе! — хмыкнул Макс. — Он стоит в кабинете Сергей весь покрытый льдом, в смысле не Сергей, а сейф.
— На ней никаких рисунков не заметил? — намекнула я.
Макс медленно и отрицательно покачал головой, хлопнул себя по лбу и схватив меня за локоть, перенес нас в кабинет старшего дознавателя, к столу. На единственный пятачок свободный от мебели. Сергей принял должность, но переезжать в кабинет Вострикова не спешил, планомерно перебирая залежи документов найденных после кончины бывшего начальника. Самого Сергея на месте не оказалось, а сейф действительно стоял окованных льдом, даже со своего места я чувствовала холод. Макс распахнул сейф и