— И всё же…
— Оставьте, Герман, — положил мне на плечо ладонь Иосиф Виссарионович, — наше дело здесь закончено. Дальше вам идти требуется самостоятельно. Не нужно ждать, что кто-то другой, умный и сильный, направит вас вперёд — станьте им сами, и сами ведите всех прочих за собой. У вас достаточная компетенция во всех областях деятельности — от войны и борьбы со скверной до налаживания народного хозяйства с дипломатией. А если считаете, что это не так — тогда учитесь. Повышайте компетенцию. Будьте большевиком, в конце-то концов.
— Именно, именно, голубчик. Это ваш мир, и мы здесь лишь гости. Так что возьмите себя в руки, товарищ.
— Всем бы гостям такой порядок оставлять после своего ухода.
Чуть посмеиваимся над словами Крузеракса.
— И, опять же, мы вас не оставляем совсем уж без наставлений. Вот, держите, — Владимир Ильич протянул мне ключ, — в моём бывшем, а теперь вашем кабинете есть сейф. Откроете его с помощью ключика, вот. А внутри найдёте наши мысли, изложенные в письменном виде. Будьте добры, отправьте их в печать. Но вначале и сами ознакомьтесь, чтобы понимать. Мы бы и сами это сделали, но считаем, что уместен некий, знаете ли, символизм.
— Скажите… — под конец я решился всё-таки задать вопрос, который терзал меня с различной периодичностью вот уже десять лет, — а почему я? Почему тогда… я?
— Видите ли, голубчик, — Владимир Ильич улыбнулся, — нет никакой особенной причины. Вы просто хорошо справлялись. Вы — потому, что это вы. Вот и всё. Никаких планов, предсказаний и прочей мистической чуши. Любой, на самом деле, мог оказаться на вашем месте. А вот и наш билет домой, кстати.
Круги разгорелись ярче, впитав необходимое количество энергии. Герои, увидев это, начали активно жестикулировать и перекидываться шутками, смысл которых от меня ускользал:
— Ну что, Георгий Константинович, как думаете, потянете-то стать Дважды Маршалом Победы, а?
— Какие мои годы, Константин Константинович. Вы бы лучше сами готовились Тухачевского менять. Думаю, поляк с поляками быстрее договорится, пусть и через линию окопов. А там уже и Германия, знаете ли.
— А вот Антанта, я думаю, вмешается.
— Ну и тем хуже для них тогда будет, — мимо нас проходили люди и мгновенно исчезали во вспышке света, отправляясь обратно, домой.
— Товарищ Мао, спасибо за вашу работу в Царстве, надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество, — Иосиф Виссарионович кивнул похожему на восточника человеку, что спустя секунду растворился в круге.
— А вы, товарищ Че, как прибудете на место, уж будьте добры повысить уровень своей теоретической грамотности. Я вами крайне недоволен, знаете ли, — Владимир Ильич погрозил пальцем загорелому мужчине со скруткой табака, — и не смейте увиливать.
Постепенно осталось лишь двое. И мы.
— Что же… до свидания.
— Эх, до свидания. Но вы не думайте — Вселенная оказалась внезапно тесной, так что, может, ещё свидимся, — мы на прощание пожали друг другу руки, после чего оба Героя растворились во вспышке, а круги погасли.
В подвале наступила тишина.
— Ну… вот и всё.
— Не всё, не всё — это только начало. Ещё столько всего предстоит сделать.
— Ох, не говорите мне, что заставите сесть за перо… Я, вообще-то, герой войны и победитель Императора.
— Так я тоже.
От стен эхом отразился тяжёлый вздох Крузеракса.
Дополнительные материалы
Карта государств Пангеи
Южный поход
Восемь лет спустя
Важнейшие объекты инфраструктуры Республики
Итог полугода боёв