Собака спрыгнула на пол. Задрав мордочку, величественно прошествовала обратно, и мужчина тут же захлопнул за ней дверь.
- …Удак е… - раздалось глухое оттуда.
- Что ты сказала?! - прорычал Хранитель, распахнув дверь обратно.
- Чердак, говорю, скрипучий у вас. Спать невозможно. Починить бы, - бесстыже склонила голову на бок собака. - Займись, а? Все равно ни на что не годен!
Роуэн рванул к животному, чтобы схватить, но то под громкий скулеж подбитой скотины понеслось прочь и вскоре скрылось в одной из многочисленных комнат дома.
Фо-фо и не догадывалась, насколько права. Хранитель сейчас мало на что годен. Даже прямые обязанности выполнить не способен, а вместо того, чтобы искать решение проблемы, бегает по Дому Правосудия и передает документы одной особы сомнительной репутации, хотя мог бы в это время уже пробраться в закрытую секцию императорской библиотеки. Ему почти удалось это провернуть в прошлый раз.
Мысли вернулись к собаке, а если точнее, то к моменту ее приобретения способности говорить. Видимо, следует все же наведаться в пещеру под утесом Памяти. Там на колоннах были незнакомые символы. Нужно снова на них взглянуть.
Полчаса на сборы, два часа пути. Роуэн без труда нашел вход в пещеру. Добрался до полуразрушенного зала, который они впопыхах покидали. Над колодцем все так же подпрыгивали огоньки. И как обвал не задел его. Кстати, об обвале…
Здесь ничего не изменилось, хотя Роуэн помнил падающие с потолка камни, пыль и ударивший в них поток воды.
Хранитель осветил ближайшую колонну. Обнаружил на ней символ, подошел к следующей, но не успел наклониться, как различил шорох. Здесь кто-то был. Звук донесся не из прохода, был тихим, глухи. Мужина выставил вперед руку с факелом. Заметил необычное поведение огоньков вокруг колодца, которые выпрыгивали из него и оставались на полу, призывно мерцая.
Шаг к ним, еще одни.
Под сапогом хрустнула серьга…
«Погодите, что здесь делает серьга? Чистая, не запыленная, словно… Чья она?!»
Глава 14
Утренние гости - не к добру, а если еще и гости недобрые, то жди извержения вулкана или, в случае Ричмонда, выхода Дилейлы из берегов.
Я смотрела на Леона, он - на меня.
В голове метались догадки, одна хуже другой. Зачем отец Амалии явился, что ему еще от нас нужно, неужели ему мало того унижения, которое мне пришлось по его вине вытерпеть на Совете Трех? Может, решил достать тайный козырь из кармана?
Я молчала, он - тоже.
Наверху еще спала малышка. Дом потихоньку пробуждался, уже радовал запахом вкусной выпечки и ароматного чая, теплом от разведенного в гостиной камина, придающим комнате уют светом из окна. Я слышала издаваемые из кухни звуки - видимо, кто-то забыл прикрыть дверь.
- Итак? - пришлось заговорить первой.
- Дай денег, - резво отозвался Леон.
Хорошо, что я сейчас не пила чай, иначе точно подавилась бы. Наверное, изумление отразилось на моем лице, потому как отец Амалии поспешил исправиться.
- В долг, разумеется.
Я не ответила. Молчала лишь потому, что нельзя поддаваться порыву и говорить первое, пришедшее на ум - в высшем обществе моего нового мира это было бы глупо и неосмотрительно. Тянуло в грубой манере выставить непрошенного гостя за дверь и доходчиво попросить его больше на пороге не появляться.
- С процентами, - скрепя сердцем, добавил он.
- Вашей наглости нет пределов?
- Есть, - скованно улыбнулся мужчина и потер небритый подбородок. - А вашей?
- Не надо меня упрекать в решении вашего отца!
- Ладно, все же я не для ссоры сюда явился, - нахмурился он, сцепив руки в замок. Помедлил. Окинул меня взглядом, словно решаясь. - Папаша недолюбливал меня с рождения, не удивительно, что даже наследства лишил. Передал его девушке, которую едва знал, а не собственному сыну. На моем месте, как бы вы поступили? - Леон прибегнул к уважительному обращению, будто сглаживая углы.
- Но я не на вашем месте. После Совета Трех даже разговаривать с вами - последнее, что мне нужно.
Он хмыкнул. Вскочил со своего места, но поджал губы и снова сел.
- Вы не обеднеете, если дадите в долг. Ликуйте, я пришел к вам, прогнулся…
- А я просила?! - голос невольно поднялся на тон выше.
Сын Вемунда провел пальцами по щеке, отвернулся к окну и, набрав побольше воздуха, снова заговорил:
- Пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться.
- Это не мои проблемы.
- Но если бы не ты!.. - вспылил он, однако тут же улыбнулся и сцепил руки в замок. - Я поделюсь важной информацией об одном человеке, затаившем на вас злобу.
Решил предложить сделку?
Помочь или нет? Я недолюбливала Леона, желала оградить от него Амалию, чтобы девочка не вспоминала прошлого. К тому же суд был показательным. Он не гнушался использовать грязные методы, хотел лишить меня всего. Не то чтобы я держалась за эти богатства, однако успела привязаться к одной талантливой девочке, которая расцветала на моих глазах. С Вемундом ей не хватало общения. Усидчивая, умная, открытая. Золото, а не ребенок! Да, долго подпускала меня к себе, но едва позволила стать частью ее мира, как безвозвратно завоевала к себе любовь. И эту замечательную малышку Леон хотел отнять у меня!
- Нет! - заявила решительно, но увидела реакцию мужчины и вдруг подумала, что нужно поступить умнее. Что ему помешает снова строить мне козни? - Хотя знаете, я дам вам денег.
Во взгляде непрошенного гостя появилось облегчение, но то быстро сменилось недоверием.
- Мы с вами составим договор. Я дам вам необходимую сумму, приплачу сверху, а вы покинете столицу и никогда не напомните о себе ни мне, ни Амалии. За нарушение, разумеется, назначим штраф в десятикратном размере, чтобы не возникло желания наш договор нарушать. Согласны?
Уголки губ Леона дернулись вверх в презрительной ухмылке. Он снова потер бороду и кивнул.
- Великолепно! Как только мистер Шайн вернется в город, я попрошу его составить документ и дам вам знать.
- У меня время ограничено, а он появится нескоро.
- Тогда молитесь богам, чтобы дело пошло быстрее, - развела я руками.
Леон рывком поднялся. Задержался на мне взглядом, словно мысленно осыпая не самыми приятными эпитетами.
- Барион Фолис - это он убедил меня подать на вас в Дом Правосудия. Мне не пришлось ничего делать, он сам все организовал.
- И