«Братец» закончил со связыванием. Вцепился в мои плечи, с остервенением сжал.
- Не думай чудить, теперь не выйдет. Настало время расплаты.
У меня получилось слабое мычание. Я вроде бы говорила, пыталась донести до него важную мысль. Понять бы самой, какую.
И снова эта прядь, которая мне не нравилась.
- Не хмурься. Расслабься и получай удовольствие, малышка. Я справлюсь быстро, не стану тянуть.
Кого тянуть? Не хочу тянуть! А это вкусно?..
- Подождешь меня здесь? Я недолго, найду нам экипаж. Ты ведь не хочешь, чтобы нас заметили?
Пометили? Да, я меткая, это правда!
- Не смотри на меня так, - провел он пальцем по моей щеке, заставив содрогнуться. - Это личное! Я не люблю, когда мне мешают, помнишь? У тебя была возможность загладить свою вину, то ты не воспользовалась моей добротой. Из-за тебя во мне больше нет магии… Я пуст, поняла?! - Глубокий вздох. Слащавая улыбка. - Я пуст, - повторил он, кивая. - А это сравнимо с потерей жизни. Но ничего, Виктория, ты сполна за все расплатишься. Не скучай без меня. Я скоро!
Он поднялся. Вышел. С закрывшейся за ним дверью меня окутала темнота, разрезаемая тонкими полосами света из щелей в стенах.
Как интересно… и чуть-чуть холодно.
Глава 18
Сознание угасало. Вспышками возвращалось, являя мрачную картину, а потом снова превращало окружение в неясную смесь черноты с тонкими прожилками света.
В какой-то момент захотелось пить. Во рту стало до того сухо, что каждый вдох отдавался жуткой резью в горле. Язык едва ворочался. До конца не приходило понимание, что со мной. Воздух выходил со сдавленным хрипом, раздражающим царившее здесь спокойствие.
Щелчок - и оцепенение убрало с меня свои проклятые лапы. Я моргнула. Перекатившись на бок, села и пару секунд попросту смотрела в никуда.
Да что ж за напасть-то такая?
Пальцы потянулись к лодыжкам. Я нащупала веревку, сначало вяло, но потом довольно энергично расправилась с узлами и взялась за запястья. Здесь оказалось сложнее, без подручных средств не обойтись. Я осмотрелась в поиске острого предмета. Их оказалось много. Это был садовый инвентарь, только немного своеобразный: распылитель на пружине, плотно скрученный шланг, огромные ножницы, двусторонние грабли…
Я поднялась, ухватилась за ушко ножниц, как вдруг дверь открылась, и в проходе замер растрепанный мужчина в высоких перчатках.
- А вы кто?
- Не важно, - появился у него за спиной Барион и, ударив его по голове, хищно улыбнулся.
Правда, тут же заметил ножницы и прыгнул ко мне. Вырвал инструмент. В ходе борьбы на пол начали падать палки, лейки, порошки. Мы по очереди бились об стены, шипели друг на друга, подбирали и отнимали новые предметы.
- Кисточка? - вытерев подбородок сгибом кисти, фыркнул лорд.
Я посмотрела на нацеленное на него оружие. Пожала плечами, устрашающе ткнула воздух, улыбнувшись:
- Я не прочь проверить ее в деле.
- Бросай, - развел он руками. - Тебе со мной не справиться.
- А я попробую.
Выпад. Мужчина перехватил мои связанные запястья, больно вывернул. Кисточка вывалилась из пальцев, затерялась под нашими ногами.
Барион дернул меня на себя и процедил в лицо:
- Прекращай трепыхаться, не хочу снова линь-линь применять. Чтобы прочувствовать всю прелесть моего наказания, ты должна все осознавать.
- Не дождешься.
- Что ж, сама выбрала, - сказал мужчина и замахнулся.
Я не успела охнуть, как под звенящую боль провалилась в беспамятство. Когда очнулась, услышала размеренный стук колес. С трудом удалось подавить стон. Я почувствовала тяжесть и вскоре разлепила веки.
Небо. Далекое, подкрашенное оранжевым с одной стороны. Оно выглядело холодным. Серым.
В поле зрения вторгся Барион. Наглый оскал, задорный блеск в глазах.
- Готова?
Я не ответила. Запрокинула голову, осмотрелась, рывком села.
Пустынная улица, гуляющий по ней ветер, несущий вперед потерянную кем-то черную ленту. Хлопки закрывающихся ставен.
- Что ты задумал?
- О, ничего особенного, - отмахнулся лорд.
Рядом никого. Лишь я, он и паника, тугим комом подступающая к горлу.
Взгляд зацепился за дом, в который упиралась эта улица. Я сглотнула, снова посмотрела на мужчину.
- Узнала? Конечно, как не узнать, если последнее время стала здесь частым гостем?
- Хватит уже, Барион. Не смешно.
- А кто смеется? - толчком в плечо усадил он меня обратно, стоило попытаться встать. - Роуэн Моддан - жених моей сестры, но что я узнаю? Какая-то рыжеволосая девица целовалась с ним в кабинете. И у этой девицы имя есть. Какое совпадение, ее зовут так же, как и тебя.
- Барион, - опасливо покосилась я на крыши домов, понимая, что времени мало. - Тот поцелуй ничего не значил.
- Не отрицаешь, - даже удивился лорд.
- Было, что с того? Он жених твоей сестры, сам сказал. И тот момент ничего не меняет.
- Не меняет? Скажу я тебе, как он ничего не меняет, - наклонился мужчина и вцепился в мой подбородок длинными пальцами. - Свадьба перенесена, причина не озвучена, сам Хранитель не в духе. И что-то мне подсказывает, что у этой причины тоже имя есть.
- Это не повод, - задрожала я, заметив серые сгустки тумана, уже лизнувшие брусчатку. - Слушай, мы можем решить нашу проблему мирным путем. Зачем идти на крайние меры? Давай договоримся, как цивилизованные люди.
Барион засунул руку в карман. Сверкнув глазами, дернул меня на себя и втолкнул в мой рот нечто мягкое. Плотно прижал ладонь к моему лицу, не позволив выплюнуть, и дождался, пока язык не онемеет от сладкой кислоты.
- Жайр. Короткодействующий, но сильный. Тело теперь обездвижено, чувства обострены.
Он потянул меня вверх, поставил на ноги. Развязал веревки и намотал их на свою кисть.
- Ты сволочь.
- Я о тебе тоже не лучшего мнения. Ты забрала у меня магию, я отниму у тебя жизнь. А главное, что Роуэн все это увидит. Да, твой несравненный любовник узнает о несчастной девушке, попавшей под воздействие тумана, но слишком поздно и потому не успеет прийти ей на помощь. Не захочет... - мстительно прошептал мужчина и добавил с былым наслаждением: - Я посодействую, чтобы он понаблюдал за тобой в окно, лишь бы ты смогла с ним попрощаться. Цени мою доброту.
- Одумайся, пока не поздно, - прошипела я, не чувствуя своего тела. Вот только угрозы - не лучший