- Да, конечно, только помогу тебе подняться.
- Не надо, - открыл он глаза.
Вцепился в мое плечо, поднял голову.
- Иди!
- Я не оставлю тебя!
- Иди, говорю!
- Я. Тебя. Не оставлю!
- Упрямая…
- А ты… Ты! Хм, - я выпрямилась, присмотрелась. Провела по его щеке пальцами, стирая зеленый налет, перевела взгляд на его ладонь. - Роуэн, это немыслимо!
- Откуда ты взялась на мою голову? - сел он и встряхнул меня за плечи. - Говорю, уходи. Туман сжирает живые организмы. От одного его прикосновения остаются незаживающие раны.
- Сам посмотри, - не скрывала я улыбки и, взяв широкую кисть в свою, провела по тыльной стороне.
Корочка ссыпалась, будто пепел. Хранитель удивленно сжал кулак, поднял взгляд на меня.
- На тебе вообще ничего.
- Да, совершенно. И туман… - я запнулась, заметив, как он дернулся к нам, но не напал. - Я что-то чувствую. Это необычно. Роуэн, это похоже на прилив сил, пьянящий и наполняющий тело. А еще, - я вновь задела кончиками пальцев серую стену, - мне кажется, что это именно он наполняет меня.
Хранитель бодро поднялся, учитывая, что пару минут назад едва не испустил дух. Шагнул к плотной дымке, сунул туда руку и зашипел от боли. Я бросилась к нему, обхватила поврежденную кисть, но та быстро зажила.
- Интересно, - задумчиво произнес он, наблюдая за своей регенерацией, и заметил мой медальон: - А это что?
Туман забеспокоился. Распался на рваные клубки, ощерился. Роуэн же, ничего не замечая, положил мамин подарок себе на ладонь. Густая серость начала увеличиваться, угрожающе наступая. Я заметила силуэт, точь-в-точь как во сне, и сердце ухнуло в пятки.
- Кажется, мы задержались, - дрожащим голосом произнесла я.
Туман начал изменяться, приобретал форму, отлипал от домов. Перед нами выросла морда дракона, полыхнули красным глаза. Мы с Роуэном отступили, взявшись за руки. Но не успели среагировать, как нас обдало призрачным пламенем, по консистенции напоминающим все тот же туман.
Хранитель кричал, я не дышала. Нутро заполняла сила, скручивалась в груди. Стук… Казалось, это было сердце. Еще удар, движение внутри. Голова пошла кругом, перед глазами появилась тьма, наполненная неясными силуэтами. Шевеление снаружи, обтекающий тело холод. Вдох…
Я открыла рот от нехватки кислорода. Легкие начали гореть огнем. Туго, тяжело, больно.
И еще голос, знакомый голос.
Меня трясли чужие руки. Я ошалела от бурлящей силы во мне. Она блуждала по телу, искала место.
Удар в груди. Новый. Вдох. Выдох…
- Очнись!
Я распахнула глаза, хотя, казалось, они до этого были открыты. Голова ясная. В теле шальная легкость. А еще далекий гул, щекочущий мысли.
- Как ты? - встревоженно уточнил Роуэн, обхватив мое лицо ладонями.
- На удивление, хорошо. Очень хорошо.
«Еще бы…»
Я вздрогнула, заворочала головой, снова услышав чужие мысли.
- Тумана нет, - поразилась я. - Что это значит?
Под ногами прокатилась дрожь, вечернюю тишь взорвал громкий скрежет. На стенах домов появились трещины.
«Наконец… Да-а-а!» - прозвучало блаженно.
- Роуэн? - испуганно пискнула я.
- Драко-о-он! - раздался крик несущейся к нам Фо-фо. - Спасаемся. Чего стоите? Проснулся драко-о-он!
Собака пробежала мимо. Мы с Хранителем переглянулись и поспешили за ней. Не размыкая руки, виляли по узким улочкам, оставляли позади богатые дома, миновали три моста и вскоре выскочили на причал.
Дыхание сбилось. Я стояла, пораженно наблюдая за хаотичным движением воды в реке. Не сразу заметила белую собачку, гавкающую в пустоту. Она бросалась на невидимого врага, лаяла так громко и отчаянно, будто пыталась напугать или прогнать его.
- Идем, - потянул меня за собой Роуэн.
Доски причала ходили ходуном. Сзади жалобно трещали дома. Кое-где появлялись большие дыры, сыпались в воду бревна и камни, основа города.
Дилейла вздыбилась. Волна гребнем застыла над нами и рухнула вниз, являя огромную морду дракона. Я запнулась, едва не упала. Фо-фо залаяла громче.
- Проклятье! - выругался Хранитель и загородил меня собой.
Ящерица повернула голову, присмотрелась вертикальным зрачком к нам, обратила внимание на заходящуюся чуть ли не в приступе ярости Фо-фо. Фыркнула. Собаку с жалобным писком отбросило на несколько метров и впечатало в стену.
Питомица Ноэрии шмякнулась на брусчатку, тряхнула головой. Зарычала Рванула обратно, усиливая лай.
- Нельзя! Брысь! Фу! - доносились до нас обрывки ее фраз. - Она останется здесь, понятно тебе, чудовище? Не тронь лапулю! Лети к своим, забудь о нас. Фу, дракон! Фу! Не лезь!
Это выглядело бы комично, если бы не было так страшно.
Мощная морда возвысилась, являя нашему взору длинную шею. Дракон снова фыркнул, сдувая назойливую букашку в виде Фо-фо, и двинулся к нам.
«Ты-ы-ы!» - прогрохотало в голове, и, едва мы с Хранителем начали отбегать, огромные лапы сгребли меня, подняли.
- Не-ет! - Роуэн остался внизу, беспомощно вытянув руку.
Глава 19
~ Роуэн ~
Роуэн несся галопом по пустынным улицам, поторапливая, как ему казалось, слишком медленную лошадь. Время таяло. В голове гудели строки из недавно прочитанных книг, где драконы тащили проклятых в свое логово, и тех больше не находили…
Лорд остановился возле дома Свейна. Ноги понесли его ко входу. Скорее, скорее! Он забарабанил в дверь, выругался, проклиная неповоротливость дворецкого, снова застучал, даже за ручку подергал.
- Открывай немедленно! Открывай же, это лорд Роуэн Моддан, Хранитель Дилейлы. Да что это такое, сколько можно ждать? Открывай, тумана нет. Све-ейн!
- Милорд? - в появившейся щелке моргнул глаз.
- Где хозяин? Зови сюда, - толкнул он дверь, бесцеремонно врываясь. - Све-ейн, спускайся, живо! Шевели свою задницу, или я…
- Чего разорался? - показался из гостиной приятель.
- Вот ты где, - зашагал к нему Роуэн.
Хозяин дома тем временем придирчиво осмотрел друга, испачканного в невесть чем, кинул быстрый взгляд на распахнутую дверь. Его брови поползли вверх, он двинулся к выходу.
- Да, тумана нет, - придержал его Хранитель, - но не время удивляться. Мне нужна помощь.
- Куда он исчез?
- Позже, Свейн! Найди Викторию, - раскрыл Роуэн зажатый в кулаке медальон, но не позволил к нему даже прикоснуться.
Это украшение казалось бесценным. Оно таило родное тепло, с которым неведомая сила не позволяла расстаться.
- А сам уже не справишься, друг? Простому поисковику разучился? Или наша неподражаемая леди Горлэй снова украла наргис, потому-то ты переполошился