Глава 12
Вообще-то я люблю другие, более светлые и стильные интерьеры. Мне нравится, когда вокруг много пространства, а в окна бьёт солнечный свет. Когда воздух в помещении свежий, без примесей сырости. Квартира Дрэйка в этом плане, например, была идеальна.
Вот там, в квартире, действительно было что разглядывать. Зато здесь, в столичном хранилище Майрисов, мне очень понравился пол.
Он был таким твёрдым, таким каменным, таким удивительно серым… Не бетон, но какие-то хорошо обработанные массивные кирпичи. С тончайшими зазорами, в которые набилась многолетняя пыль. Уж кого, а уборщицу в этот подвал точно не допускали.
А надо бы! Она бы здесь развернулась! Она бы…
— Кхе-кхе! — отвлекая от важного занятия, нарочито громко прокашлялся Дрэйк.
Я не дрогнула, но очень глубоко вздохнула.
Заставила себя отлепиться от унылой картины и поднять глаза.
Он смотрел на меня, я на него. Интуиция уже не скакала, а лежала в обмороке, подёргивая ножкой. Здравый смысл наоборот нахохлился — он предлагал сосредоточиться, взять дело в свои руки и вывернуть ситуацию каким-то полезным для себя образом.
Он утверждал, что сможем. Но я понятия не имела как эту его задумку осуществить.
— Леди Алексия? — позвал Дрэйк.
И я сказала единственное, что пришло на ум:
— Здравствуйте.
Оскал самого завидного жениха империи стал шире.
— И вам, драгоценная моя, не хворать.
Уф…
— Спасибо, лорд Дрэйк.
Я была искренна и добра, а он наоборот посуровел:
— От шпионов моих зачем сбежала?
— А это были ваши? — Я честно разыграла удивление. — Просите, не признала. Они все какие-то невзрачные, невыразительные. Без опознавательных шевронов, без…
— Хватит ломать комедию!
С этими словами уже не улыбчивый, а взбешённый Дрэйк властно протянул мне руку. Меня что же… намереваются спасти?
— Мм-м, — подал голос Эпикур. — Дрэйк, будь добр, вытащи и меня?
Помнится только что кое-кого обвинили в актёрстве. Так вот — я была мелочью! Кривоногим цыплёнком в сравнении с гордым, покорившим все мировые подмостки, орлом.
Дрэйк очень медленно повернул голову и посмотрел на лорда Гавальдо изумлённо. Мол — о чём, о чём ты меня просишь?
— Дрэйк, ну серьёзно, — продолжил Эпикур. Он опять потряс подвеской: — Смотри, что они украли.
Высокий лорд молчал, а я уже приготовилась объявить, что спасаться без сообщника не буду. Я действительно не могла бросить Эпикура одного.
Но Дрэйк ответил раньше:
— Ты понимаешь, что это очень, — и слово “очень” он подчеркнул, — серьёзная услуга?
Эпикур шумно вздохнул и ответил:
— Буду должен.
— Да-а-а?
В интонациях высокого лорда опять зазвучало ехидство. А потом он решил добить:
— А что задолжала тебе леди Алексия? На чём сторговались?
Лорд Гавальдо сильно смутился, даже румянец на щеках проступил.
— Дай-ка угадаю, — продолжил Дрэйк. — Ты хочешь, чтобы Алексия, пользуясь правом истинной наследницы, утихомирила элементалей, которые мешают добыче породы в бывших землях рода Рэйдс?
Внешне я осталась спокойна, а внутри встрепенулась.
— Кхм… Дрэйк, ну к чему такие обсуждения? — пробормотал Эпикур. — Тем более сейчас.
— А почему не сейчас? — усмехнулся холостяк. — Разве нам что-то мешает? Смотри как здесь тихо, спокойно… Света, опять-таки, предостаточно.
Лорд повёл рукой, указывая на прутья энергетической ловушки.
Короче, жучило!
Но и Эпикур не лучше.
Единая аристократическая кодла. Правда Эпикур ценник за услуги не озвучивал и, более того, даже не намекал.
— Дрэйк, а давай всё-таки выберемся, а уже потом…
Эпикур покосился на меня, и выглядел в этот момент виноватым. Зато я вообще не смущалась. И не жалела, разумеется, ни о чём.
В моих руках был мешок с увесистым таким артефактом. Мы прошли один из этапов важнейшей миссии, нет смысла тратить нервы на разборки.
Разборки действительно подождут.
— Кинжал почему-то вибрирует, — глядя на Дрэйка, солгала я. — Кажется, что-то почуял. Пора валить, ваша светлость.
— Валить? — Он застонал и закатил глаза.
Зато в следующую секунду меня цапнули за руку и потащили к созданному магией нереальному проёму. Эпикура, как успела заметить, тоже поймали, но грубо, за плечо.
Дрэйк буквально зашвырнул нас в проём. Меня опять поглотила тьма, зато потом в лицо ударил порыв прохладного ночного воздуха и, распахнув глаза, я увидела незнакомый переулок и опять-таки незнакомую карету.
— Ещё встретимся, — бросил Дрэйк Эпикуру.
Меня же подтащили к карете и, лично открыв дверцу, процедили:
— Прошу!
Прошу или приказываю — это значения не имело. Я шустро забралась в транспортное средство и замерла на диванчике, прижимая добычу к груди.
На ментальном плане застонал Арти, а за голенищем ботинка действительно завибрировало — кажется дедушка возмутился, что использовала его имя.
— Ну ты, Алексия, конечно, натворила, — выдохнул забравшийся следом за мной Дрэйк.
Он хлопнул дверцей, и карета плавно покатила.
Шторки были задёрнуты, внутреннего источника освещения не имелось, поэтому мы снова очутились в темноте. Я спросила раньше, чем успела напридумывать глупостей:
— Куда вы меня везёте?
— В особняк Рэйдсов.
Я облегчённо выдохнула, а Арти фыркнул.
“Что?” — спросила мысленно.
“У вас такой повод для свидания, а Дрэйк… Спорим, что лорд Эрон только что обозвал его дураком?”
* * *
Свидание, ну да, конечно.
Хотелось выдать по этому поводу что-то ехидное, а я не смогла.
Более того, я вдруг признала, что сильно перенервничала, а лучшее средство от стресса — это, как известно, обнимашки. Ещё терапевтичнее — физическая активность с приятным мужчиной.
Именно последняя мысль ввергла меня в некоторый шок.
Арти так и вовсе закашлялся, и на этом мы тему закрыли. Но было сложно воспринимать сидевшего напротив Дрэйка в приличном ключе.
Его даже сейчас было слишком много. Он пах парфюмом и этакой рычашей агрессией. Ровно такой, на которую я и реагировала.
Я… Реагирую на Дрэйка… Видно в лесу кто-то сдох!
Пришлось переключиться на глубокое дыхание и сосредоточиться на прижатом к груди мешке.
Я ощущала мертвенный шар. Он был. А вот что дальше…
— Давайте хоть забавные истории друг другу порассказываем? — предложила я, не выдержав давящего молчания.
— Сейчас доедем, и я тебе тако-ое расскажу, — пообещал Дрэйк.
А я не дура, я плюс-минус понимала. Увы, мне предстоял новый и точно непростой бой.
Опять-таки не выдержав, я приоткрыла шторку и стала таращиться в окно, на освещённые тусклым светом фонарей улицы. Потом вспомнила про спрятанные в не очень-то надёжный тайник бриллианты, и домой захотелось ещё больше.
Надеюсь с кладом всё в порядке? Надеюсь никто не украл?
Затем была долгожданная остановка возле обшарпанного крыльца. Мне помогли выбраться из кареты, и Дрэйк лично постучал в дверь.
Вышло слишком громко — кажется нас и на другом конце города услышали. Зато, невзирая