Услышав такое условие, мать едва не лишилась чувств. В кибитку вошла она сама не своя.
— Ну как, эдже? — бросился к ней сын. — Волком или лисой назад вернулась?
— Да ну тебя, с твоими волками и лисами. Хорошо, что живой вернулась! — И она с трепетом рассказала, какой чудовищный калым потребовал падишах.
— Ты не беспокойся, Эдже, — сказал Овез, — все будет хорошо.
Ночью, когда город спал беспробудным сном, Овез вышел на улицу и приказал кольцу сделать все так, как пожелал падишах.
Едва забрезжил рассвет, а во дворце поднялся переполох. От шума проснулся падишах и недовольно спросил:
— Что там такое случилось, что даже нам не дают спать. Разыскать виновных и наказать.
— О великий падишах, — доложил трясущийся визирь. — Свершилось чудо.
— Где? — вскрикнул падишах, вскочив с постели.
— Вот! — показал визирь в окно.
Прямо перед дворцом сверкала огромная серебряная крепость с золотыми дворцами по углам. У крепости стоял и ждал свою невесту будущий зять падишаха, бедняцкий сын Овез.
Взглянув в окно, падишах приказал объявить о свадебном тое.
Семь дней и ночей продолжалась свадьба, семь дней и ночей радовался народ, а падишах все эти дни ходил хмурый. Его неотвязно преследовала мысль: «Назначая такой калым, я знал, что его не смогут заплатить три-четыре падишаха, если даже они сложат вместе свои богатства. И вдруг нашелся какой-то грязный бедняк и забрал мою дочь. Нет, тут что-то не так. Я этого дела не оставлю».
Когда Овез возвращался домой от аждарха, он еще не знал силу кольца, да и не знал, что можно у него попросить. Поэтому первыми его желаниями были: вернуть кошку, которую, как он узнал, в ауле, где останавливался караван, купили за торбу золота; и собаку, которая пропала перед его встречей с аждарха. Кошка и собака вернулись и теперь он с ними не расставался.
Зная характер владыки-отца, жена как-то сказала Овезу:
— Говорят: «две бараньих головы в одном казане не сваришь». Отец не оставит тебя в покое. Давай мы переберемся на тот берег реки и там будем жить.
Выйдя из дворца, Овез по совету жены приказал кольцу переправить их на другой берег. Кто-то из слуг падишаха проследил, как он разговаривал с кольцом, и донес. Падишаху захотелось во что бы то ни стало завладеть талисманом. Он объявил в народе, что тот, кто достанет кольцо с руки его зятя, получит много золота. Услыхала об этом одна из старух и пришла к падишаху.
— Если меня перевезут на ту сторону, — сказала она, — я достану талисман.
По приказанию падишаха ее тут же переправили на тот берег. Уселась она у самой воды и захныкала. Случилось, что ее плачь услышал проходивший Овез.
— Отчего ты плачешь, бабушка?
— Вах, дитя мое, кому же теперь и плакать, если не мне. Единственного сына моего кормильца и поильца люди падишаха убили, а меня выбросили на этот пустынный берег на растерзание злым зверям.
— Не отчаивайся, бабушка, — сказал Овез. — Пойдем ко мне. Будешь моей жене помогать по хозяйству, а то ей скучно одной.
Пожила старуха несколько дней и стала как своя. Овез уходил охотиться, а она ни на шаг не отставала от молодой хозяйки-
— А знаешь, милая, — сказала она как-то ей, — мне сдается, что Овез тебе не доверяет.
— Что ты, бабушка, он меня любит. А когда любят, то и верят.
— Нет, нет, не говори так, — продолжала старуха. — Ходит он на охоту с дорогим кольцом на руке. Ведь может так случиться, что вдруг он его обронит. И нет ценной вещи. А ведь чего бы лучше — оставь его дома, оно и целей будет.
До самого вечера думала молодая женщина над словами старухи. И чем больше она вдумывалась в них, тем больше росла уверенность, что, действительно, Овез ее не любит. Пришел Овез — она к нему. Ластится, смотрит ему в глаза.
— Дай мне поносить твое кольцо.
— Пожалуйста, — снял Овез кольцо и надел на палец любимой супруги. — Только береги его.
Утром Овез пошел на охоту. Старуха увидела у хозяйки на руке кольцо и в ее голове тут же родилась мысль как его заполучить. Нагрев воды, она сказала:
— Вот горячая вода, возьми и искупайся. Молодая гелин должна всегда содержать себя в чистоте, а то муж не будет любить.
Молодая хозяйка разделась, сняла кольцо, положила его под подушку и вышла. Старуха только и ждала этого момента. Схватив талисман, она закричала:
— О волшебное кольцо, убей Овеза до смерти, его жену — до полусмерти, а меня доставь к падишаху.
Талисман сделал все так, как ему было приказано.
Получив обещанную награду от падишаха, старуха пошла домой.
В это время собака находилась вместе с Овезом на охоте. Увидев, что с хозяином случилась беда, — он внезапно упал и умер — собака побежала домой. Навстречу ей — кошка. Собака сообщила кошке, что Овез умер, и они стали думать, как же им отыскать кольцо.
Переправились они через реку и пошли к падишаху. Как не пыталась собака проникнуть во дворец — ей не удалось. Зато кошка туда прошмыгнула.
Падишах спал, стиснув зубы. Кошка обшарила все углы, но нигде не нашла кольцо.
Смотрит, по полу бежит мышка. Кошка ее цап-царап.
— Отпусти меня, кошка, — взмолилась мышка, — я тебе помогу.
— Чем ты мне можешь помочь? — спросила кошка.
— Ты ищешь кольцо, — сказала мышка, — а я знаю где оно.
— Говори.
— Во рту у падишаха, под языком.
— Спасибо тебе мышка. Но отпущу я тебя в том случае, если ты заставишь падишаха чихнуть.
Мышка подобралась к лицу падишаха, сунула ему в нос свой хвостик.
— А-а-пчхи! — чихнул падишах, и кольцо выпало изо рта. Кошка подхватила кольцо и мигом выскочила на улицу, где ее ждала собака.
Достигли они реки. Собака и говорит:
— Друг-кошка, давай кольцо мне, а то ты можешь его уронить в воду и оно пропадет.
Как не доказывала кошка, что она сбережет кольцо, собака все-таки отняла его у кошки, и они поплыли. Почти у самого берега собака захотела пить. Стала она лакать воду. Кольцо выскочило у нее изо рта и утонуло.
Долго кошка ругала собаку, а потом села на берегу и заплакала.
Вдруг, у самого берега плеснула хвостиком рыба. Вспомнив, что они давно не ели, кошка схватила ее. И, о чудо, какого не бывает и в сказках: кольцо оказалось в животе рыбы. Схватила его кошка, и они вместе с собакой