Мамед-джан положил стеклянный пузырек под камень, и девушка замертво упала на скалу. Мамед-джан укрылся в пещере и там уснул.
Вечером поднялся вихрь, загрохотал гром и в ущелье опять появился дэв.
С помощью пузырька он оживил девушку и приказал ей:
— Пеки лепешки! Сегодня я подстрелил джейрана, и мы хорошо поужинаем.
Красавица замесила тесто, испекла лепешки, а дэв обжарил на костре мясо джейрана.
Когда они сели ужинать, красавица спросила:
— Возлюбленный дэв, где спрятана твоя душа?
Дэв двумя пальцами щелкнул ее по носу и зарычал:
— Для чего тебе это знать, негодница?
Девушка вытерла кровь, которая потекла у нее из носа, и, плача, стала просить.
— Я не могу быть спокойной, потому что не знаю, в надежном ли месте хранится твоя душа. Если не хочешь, чтобы я потеряла покой, открой мне свою тайну.
Дэв сжалился над ней и сказал:
— Ладно, я открою тайну. Разломи-ка горячую лепешку и ломти смажь маслом.
Девушка исполнила приказание, и дэв поднял камень, на котором сидел. Под камнем открылся родник. Дэв бросил в воду ломти лепешки, сдобренные маслом, и на поверхность ручья тотчас же всплыла рыба с серебряным кольцом во рту.
— В этой рыбе находится моя душа, — сказал дэв и снова прикрыл родник камнем.
Из своей пещеры Мамед-джан видел все это. Утром, когда дэв, по обыкновению, умертвил красавицу и отправился на охоту, Мамед-джан оживил ее пузырьком и сказал:
— Пеки скорее лепешки!
Красавица поспешно приготовила крошево из ломтей лепешки и масла, а Мамед-джан поднял камень, на котором всегда сидел дэв, и бросил в родник все это крошево. Рыба с серебряным кольцом во рту появилась на поверхности воды. Мамед-джан выхватил рыбу за кольцо. В тот же миг поднялся могучий вихрь, загрохотал гром и затряслась земля. Это мчался дэв, чтобы спасти себя от смерти.
Мамед-джан быстро распорол ножом брюхо рыбы и выпустил оттуда душу дэва, которая тотчас же провалилась в ад. Дэв, не успев долететь до скалы, замертво повалился наземь.
До вечера бушевала буря, небо заволокло темной пеленой. Вечером, когда стихла непогода, Мамед-джан сел на коня, привязал к седлу переметную суму с рубинами, посадил позади себя красавицу и пустился в обратный путь.
Приехав домой, сказал жене:
— Пусть красавица живет у нас, пока не отыщет своего отца и мать… Я освободил ее от дэва.
Связав в длинное ожерелье привезенные рубины, Мамед-джан пришел во дворец и подал ожерелье падишаху.
Падишах сделал вид, что очень обрадовался рубинам, и отпустил Мамед-джана.
Дома Мамед-джан застал старуху, которую жена позвала шить платье для красавицы.
Старуха так была поражена красотой гостьи, что, когда начала кроить шелк, поранила ножницами свой палец. Старуха вышла из кибитки Мамед-джана и побежала прямо во дворец.
— Эй, падишах, — закричала она, — да обрушится твой дворец! Прежде у Мамед-джана была одна жена-красавица, а теперь их уже две. Вторая так красива, что я не могла оторвать от нее глаз и не заметила, как отхватила себе палец!
Расстроенный падишах позвал визиря.
— Что мне делать? — спросил он визиря.
— Ты слишком легкое поручение дал Мамед-джану, — ответил визирь. — Прикажи ему принести молоко львицы, чтобы вылечить от простуды твою покойную мать.
Слова визиря показались падишаху разумными, и он приказал немедленно привести Мамед-джана во дворец.
Когда Мамед-джан пришел, падишах сказал:
— Ты самый храбрый из моих есаулов. Только тебе я могу поручить достать львиное молоко. Даю три дня сроку. Если не достанешь молока, прикажу отрубить тебе голову.
Опечаленный Мамед-джан вернулся домой.
— Что с тобой приключилось? — спросила спасенная красавица.
— Падишах дал мне такое поручение, которое невозможно выполнить, — ответил Мамед-джан и рассказал жене и спасенной красавице, что падишаху понадобилось молоко львицы.
— Только и всего? — рассмеялась спасенная красавица. — Это легко выполнить. Ступай в пустыню и поищи старого льва. Этот лев уже несколько лет страдает от занозы. Возьми кузнечные клещи и вытащи занозу, но сначала пусть он даст клятву, что не растерзает тебя.
Мамед-джан тотчас же отправился в путь и в скором времени нашел льва, который рычал от боли.
— Дядюшка лев! — крикнул Мамед-джан. — Я могу вытащить занозу из твоей лапы! Но сначала поклянись, что ты не тронешь меня.
— Облегчи мои страдания, человек, — ответил лев. — Я для тебя сделаю все, о чем бы ты ни попросил! Клянусь моими детьми, внуками и правнуками!
Мамед-джан подошел, осмотрел лапу льва и клещами выдернул огромный сучок.
Лев завыл от боли, но не выпустил своих когтей. Почувствовав великое облегчение, он сказал:
— За то добро, что ты мне сделал, человек, я хочу отблагодарить тебя. Проси, чего хочешь.
— Мне нужно молоко львицы, — ответил Мамед-джан.
— Эй, львицы! — на весь лес закричал лев.
Львицы послушно сбежались к нему.
— Выведите человека из леса, чтобы никто ему вреда не причинил, — приказал лев, — и пойдете с ним в город — там вас подоят.
Львицы окружили Мамед-джана, вывели его из леса и проводили до города.
Стражники у ворот, увидя Мамед-джана в сопровождении львиц, испугались и побежали во дворец доложить падишаху.
Падишах позвал визиря и сказал:
— Я по твоему совету послал Мамед-джана за львиным молоком, а он привел львиц. Теперь иди и встречай их!
— Кто же мог подумать, что львицы не растерзают его, — изумился визирь. — Теперь нечего делать: выйди к нему и скажи, что мать выздоровела и львиного молока уже не нужно.
Падишах вышел к Мамед-джану, остановил его у городских ворот и сказал:
— Храбрый есаул, моя мать выздоровела и львиного молока теперь не нужно. Гони львиц обратно в лес!
— Ладно, — ответил Мамед-джан, — я отпущу их домой. Только ты прикажи прежде накормить их жирными баранами, а не то они растерзают и тебя и визиря.
— А сколько потребуется баранов? — спросил падишах.
— Десяток на всех!
— Эй, визирь, — приказал падишах, — гони десять баранов из своего стада!
— Эй, баи, — приказал визирь, — гоните десять баранов из своих стад, да не спорьте! А не то я сам вас растерзаю!
— Эй, батраки, — крикнули баи, — делать нечего, гоните баранов сюда, да помните: за каждого нашего барана мы с вас по семь шкур сдерем!
Мамед-джан услышал, как баи грозились батракам, и сказал:
— Падишах, львицы не голодны и сейчас же уйдут в лес.
Падишах вернулся во дворец и сказал визирю:
— Я не могу больше терпеть Мамед-джана! Я хочу завладеть его красавицами женами! Дай совет, как от него избавиться!
— Ты пошли его за таким талисманом, от которого яблоко плачет, а гранат смеется, — ответил визирь.
Падишаху понравился совет визиря, и он, позвав Мамед-джана, приказал:
— Храбрый есаул! Ты