— Эй, соседи, куда вы? Разбойник здесь! Он прячется на дне колодца!
Люди повернули к колодцу, нашли волка и убили его. Это был самый большой волк во всей пустыне.
Старый чабан снял с него шкуру, и Ярты-гулак тотчас выскочил из волка.
Все очень удивились, а мальчик сказал:
— Здравствуй, чабан! Теперь ты видишь, что я сдержал перед тобой свое слово!
Чабан ответил:
— Верно, ты сдержал свое слово, малыш.
Он повернулся к дайханам и прибавил:
— Этот джигит день и ночь охранял наши стада и избавил нас от страшного огромного зверя. Дадим ему в награду пять самых лучших баранов.
В этот вечер Ярты-гулак гнал к дому своего отца пять самых лучших курдючных баранов и напевал свою веселую песню:
Я мал, да удал,
Маленький мышонок
всюду проскочит!
Старик и старуха очень обрадовались, когда увидали своего сыночка да еще с такой наградой.
И мы тоже будем радоваться!
Заколдованные волы
олнце еще не позолотило верхушки далеких гор, когда Ярты проснулся.Он умылся водой из прохладного арыка, схватил на ходу маленький кусочек ячменной лепешки и побежал запрятать волов. Он запрягал их в старую соху и громко пел:
Я мал, да удал.
Я умен да счастлив,
Счастлив да удачлив!
Не тот богатырь.
Кто ростом велик,
А тот богатырь,
Кто сдвинет горы!
Он пел очень громко, и его песня разбудила старика и старуху. Они выбежали из кибитки и увидели, что сынок уже выезжает за ворота.
Они удивились.
— Ата-джан! Эдже-джан! — закричал им Ярты-гулак и помахал на прощание тюбетейкой. — Приходите в полдень на поле, посмотрите, как я вспашу землю под хлопок!
Старик и старуха переглянулись.
— Ай да сынок! Даром что мал, а свое дело знает! — сказал старик.
А старуха развела руками:
— Беда с мальчишкой! Не управиться ему одному с волами. Ступай, отец, помоги Ярты-гулаку.
Так сказала старуха и повернула к дому, а старик пошел вслед за сыном.
* * *
— Ио, ио! Приналягте! — кричал на все поле Ярты-гулак, сидя между воловьими рогами. Умные животные послушно шли вперед, и ровная борозда ложилась вслед за сохой.
Когда старик пришел на поле и увидел, как ловко управляется с волами его сынок, он очень обрадовался.
«Теперь у меня есть помощник, и я могу отдохнуть!»
Так подумал старик и лег спать в тени тутового дерева, которое росло на краю поля.
* * *
В это время на горячем коне проезжал мимо богатый и толстый бай. Он увидел, что волы одни, без пахаря, пашут землю, и тотчас остановил коня.
— Вот это чудо! — закричал бай. — Да с такими волами я могу рассчитать половину моих работников и сберегу кучу денег!
Он стал звать:
— Эй, кто здесь хозяин?
Старик проснулся и, увидев, что его зовет жадный бай, испугался.
Он низко склонил свою седую голову перед богачом и ответил:
— Хозяин-то я, но я покуда не знаю, что нужно от меня почтенному соседу.
Конечно, и бай узнал старика и сразу смекнул, как повернуть дело. Он хлестнул коня, подскакал поближе и закричал:
— Так это твои волы? Тем лучше! Я беру их себе в счет долга.
Старик не понял:
— Какого долга?
Бай рассмеялся:
— Плохая же у тебя, старик, память. Вчера ты взял у меня два мешка ячменя для посева, за них-то я и возьму волов.
— Сжалься! — взмолился старик. — Не обещал ли ты ждать до осени, а сегодня еще весна.
— То было вчера, а сегодня я передумал, — ответил бай, — ты взял два мешка, а я беру двух волов. Или не ровен счет? Ну, отвечай же, чего молчишь?
— Без волов мы все пропадем — и я и моя старуха! Пожалей меня! — застонал старик.
Но Ярты-гулак уже подкрался к отцу и шепнул ему на ухо:
— Ата-джан, отдавай волов. Ничего не бойся. Говорю тебе, — не пройдет и дня, как богач их сам пригонит обратно.
И старик ответил баю:
— Жаль мне моих волов: таким волам цены нет. Ты видишь, что они сами пашут землю. Но долг — это долг. Возьми волов и никогда не упрекай меня в неблагодарности.
Старик поклонился баю. Бай, довольный своей хитростью, погнал к своему дому чудесных волов, которые сами пашут землю. Ярты-гулак опять сидел на своем месте между воловьими рогами; уж он-то знал своим волам настоящую цену!
* * *
Скоро они въехали на широкий байский двор, обнесенный высоким дувалом.
Еще от ворот толстяк закричал своей жене:
— Эй, Гюльджан! Напои волов и брось им побольше клевера! Запомни: эти волы не простые, и ты сама будешь за них отвечать, если что-нибудь с ними случится!
После этого он уселся на ковре посреди двора и рассчитал подряд всех своих батраков, которые работали в поле, потому что теперь они были ему не нужны.
Все это видел Ярты-гулак. Он видел, как горевали батраки, потому что бай отнимал у них последний кусок хлеба. Он смотрел на богача и думал:
«Погоди, злой человек, — ты дорого мне заплатишь за людские слезы!»
Потом он сполз с головы вола, потихоньку выбрался за ворота и побежал к дому своих родителей.
На другой день толстый бай выехал в поле, чтобы посмотреть, как ученые волы сами будут пахать его байскую землю. Но упрямцы как встали на краю поля, так и не сдвинулись с места. Сколько ни кричал на них богач, сколько ни уговаривал, — они только махали хвостами, но не хотели идти вперед.
Бай разъярился. Он выхватил камчу — нагайку — и так сильно ударил волов, что они рванулись с места и поскакали. Вкривь и вкось они потащили за собой соху, без толку ковыряя землю и засоряя арыки. Богач бежал вслед за ними и кричал:
— Вах, горе мне! Они испортят все мое поле!
Он вскочил на коня и во весь опор погнал его к старикову