Прекрасное неведение может дорого обойтись.
Я размотала свёрнутую вокруг твёрдого тяжёлого предмета ткань, и увидела настольные часы. Из чёрного вулканита, Бланка сразу узнала эту статуэтку девы, у которой в груди вместо сердца тикает часовой механизм.
Часы круглые, довольно большие, красивые и редкие. По краям циферблат отделан чёрными агатами, эти же драгоценные камни горят в глазах вулканической девы и сверкают в её распущенных по плечам волосах.
— Артефакт? — тихо спросила Идалия, отступившая за мою спину.
— Не думаю. Они стоят дорого, герцог бы не подарил его мне на свадьбу. Просто ценный дар из Заморских земель, где люди поклоняются языческим идолам.
Я машинально перекрестилась, Идалия сделала то же самое. В этом мире за тобой всегда наблюдали, не стоило давать повода обвинить в недостаточной вере.
Я раскрыла письмо герцога, сломала его печать в виде летящей птицы. Точь-в-точь как родимое пятно на его шее!
«Я ошибся в вас, ваша милость. Либо за несколько лет уединения вы настолько изменились, что я решил дать вам ещё один шанс. И начать всё сначала, зачеркнув ваше и моё прошлое. Будем считать, что ранее мы не были знакомы. И вы просто новая супруга его величества, которой я счастлив преподнести в дар эти часы.
Напомню, что они сделаны из чёрного вулканита — горной породы в мире, где магия не искажена религией, а течёт согласно ей. Как две реки они сливаются в единое целое и становятся сильнее.
В том мире верят, что эти горы священны. Часы я сделал для вас собственноручно. Была у меня такая слабость, постыдная для человека моей крови.
Когда-то я верил, что эти механизмы способны управлять временем. Но теперь я знаю: время управляет ими и нами.
У нас с вами, ваша милость, мало времени. Не тратьте его попусту».
— Герцог подозревает о моём побеге?
— Не думаю, гранда. Скорее он привык просчитывать все варианты. И не доверять никому.
— Что он ещё тебе сказал?
Я всё не могла оторвать взгляда от часов. Их можно держать в сумке на боку, хотя ноша будет нелёгкой.
Я понимала Бланку, когда она отказалась от такого дара. Слишком необычный, на грани с однм из тех идолов, которым поклонялись в Заморских землях. Я бы хотела расспросить о них герцога поподробнее. Если бы представилась такая возможность.
Но этого не случится.
Мы с ним герои разных историй.
Возможно, это к лучшему.
— Говорил, что одобряет ваш выбор касательно меня. Думаю, это он смеётся над вами. А ваша Ирен сказала, что у меня дурной глаз. Но и она поняла: вам пока лучше находиться под моей защитой.
— А ты способна меня защитить? — улыбнулась я, посмотрев в лицо цыганке.
Она прищурилась.
— Говорю же, гранда, у нас договор. Я честно выполняю его условия, пока и вы тоже — я готова любого за вас со свету сжить. Только укажите.
И посмотрела так, как и мой защитник — герцог. Мол, сила у меня такая, что шею сверну, кому скажете. Или вам, если понадобится.
Немудрено, что с герцогом Кастра они так быстро нашли общий язык!
— Я сейчас соберусь, позову тебя, когда буду готова. Всем прочим отвечай, что знать ничего не знаешь, ждёшь моих приказаний.
Поклонилась и вышла, оставив на комоде рядом с часами и духи от Ирен.
Мне очень не хватало артефакта, оставшегося у Ирен, защищающего от прослушки, но Идалия заверила: мол, не бойтесь. И я стала бояться больше.
Если бы у меня была реальная магическая сила, а не вот это вот: не причинишь вреда, пока сама не захочу. Вернее, причинить можно — убить до конца не получится.
Даже в моём времени и мире знали много способов довести человека до отчаяния, а уж в четырнадцатом веке и подавно!
Духовник отец Педро явился так скоро, будто стоял под дверью и ждал, пока я его позову. Заверил, что всё в порядке, он готов сопровождать меня и служанку, и что к вечеру мы будем слушать службу в монастыре Урсулиток.
— Я сам остановлюсь в деревне неподалёку у деревенского главы.
— Как вы полагаете, герцог же пустится в погоню?
— Пустится, но у нас будет время. И потом, никто не может, не будучи про́клятым, переступить святую обитель с целью навести там свой порядок. Кроме его величества, а наш Государь сражается на востоке с мятежниками. Дай ему, Господь, сил!
— Аминь! И всё же я не смогу скрываться в монастыре вечно.
— Положитесь на Господа, дочь моя. Он укажет путь, ибо сокрыты от нас замыслы его.
Приходилось креститься через каждое слово, что начало меня утомлять. И ещё больше вселять тревогу в сердце: ну куда меня несёт?
Правда, монастырь ближе к дороге, ведущей к западной границе, а там рукой подать до родной Франкии, но это лишь крайний путь. Кузен-король, даже если пообещает защиту, может передумать. Когда получит более выгодное предложение.
Я всё ещё жена другого короля и прежде всего нахожусь в его власти. И Святой Престол, способный аннулировать брак на основании того, что между мной и королём не было близости, далеко.
Положитесь на Господа, говорите?
Я снова подошла к Писанию, спросила совета и открыла книгу, ткнув наугад.
«Но не всегда будет мрак там, где теперь он огустел».
Через четверть часа я была готова отправиться в путь. Велела Идалии взять с собой часы герцога, духи нанесла на запястья и за ушами, спрятала флакон в маленькой жемчужной сумочке, которую можно брать с собой на прогулку. И дала знать духовнику, что готова следовать по пути, который избрал для меня Господь.
— Я тут читала Писание…
— Очень мудро, дочь моя. Вы просите меня растолковать непонятную фразу? Давно я не слышал от вас таких просьб.
Ага, святоша выискался! Служит кому угодно, но не Богу. Сейчас я тебя немного укорю. Здесь верили в пророчества и в знаки свыше.
— «Какой мерой меряете, такой и вам отмерено будет и прибавлено будет вам, слушающим. Ибо, кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет».
— Евангелие от Марка, — пробормотал духовник, пряча глаза.
— Верно, отец мой. Как вы считаете, здесь говорится о предающих из чувства страха?
Глава 38
Весь путь до монастыря мой духовник держался рядом, но не проронил ни слова, хотя обычно был словоохотливым.
Обдумывал то, что я ему сказала? Я нашла подходящую фразу и перевернула её так, как было выгодно. Ведь то же