Я не могла смотреть в лицо Идалии. Мне казалось, она всё понимает и знает, не хуже меня. Если бы рядом была верная Ирен!
— Позвольте, скажу, гранда. Я редко даю советы, но раскинула перед приходом сюда карты — они сказали, что вы хотите помочь моему младшему братцу. Я тоже, значит, нашим повозкам по пути, а если нападут на караван, то и вам, и мне проку от недомолвок не будет.
Ох уж эта Идалия! Любила говорить загадками. Намекала, что наши интересы совпадают, значит, я могу ей доверять, что ей сказать на это? Выбора у меня всё равно нет.
— Говори без предусловий!
Я снова принялась медленно ходить по комнате, «выписывать кружева», как любила говорить моя мама. Так мне было спокойнее.
— Я предлагаю сказать о ваших планах тёмному герцогу.
Если бы Идалия предложила перерезать мне по-быстрому горло, чтоб не мучилась сама и других не изматывала, наверное, я бы удивилась меньше. Но она как ни в чём не бывало продолжила:
— Не о визите в монастырь, конечно. Просто что вы взяли меня в услужение и желаете получить его одобрение. Мужчины любят думать, что последнее слово остаётся за ними. И герцог будет думать, что вы ему доверяете, ждёте его одобрения. И, возможно, захочет переманить меня на свою сторону, если действует против вас.
— Он не так прост, чтобы начать вербовать тебя в шпионки с порога.
— Всё возможно, гранда, — кивнула Идалия.
Я невольно вспомнила его лицо. Волевое, со сжатыми губами, обозначенными высокими скулами. И тьмой в синих глазах, которая хотела меня сожрать. Пока сдерживалась, пока раздумывала, будто желала узнать, кто я на самом деле.
Я была уверена, что заинтересовала герцога. Но понимала, что если стану на пути его долга, то он смахнёт меня с доски жизни, пусть и с лёгким сожалением!
С чего это я взяла, что он сможет помочь мне вернуться домой? Только потому, что он тёмный маг?
— Ладно, может, ты и права. Герцог всё равно узнает о твоём визите, лучше сделать его явным. Но возвращайся после полудня. Не позже. Сегодня вечером я ужинаю с графиней Ридегейрой, негоже заставлять её светлость ждать. Держу пари, что ей не терпится со мной познакомиться.
Идалия выскользнула из дома и вскоре исчезла так же незаметно, как появилась.
До обеда я гуляла по подворью в обществе двух служанок, одна из которых держала надо мной кружевной зонтик от солнца. Ага, а нас учили, что такие зонты появились у дам в восемнадцатом веке! Вероятно, магия, которой пропитан мир книги, наложила свой отпечаток.
Ну что, я не возражала. Если бы это не вызвало подозрений, то принялась бы расспрашивать служанок об их жизни и обо всём, происходящем вокруг. Хотя вокруг ничего странного не происходило.
Людей в подворье было немного. Несколько слуг носили туда-сюда то чаны с бельём, то какие-то припасы. Скотины и вовсе не было, из чего я сделала вывод, что здесь постоянно не жили. Какой-то перевалочный пункт, по типу склада. Наскоро облагородили только дом, в котором я жила.
Значит, герцог не собирался держать меня долго.
Мыслями я всё возвращалась к нему. Может, рассказать ему правду? Не про то, что я из другого мира, в дом для умалишённых мне не хотелось. Но о письме Марии Тавора, например. Что бы он сказал: изобразил неведение или принялся уверять, что это часть его плана?
И почему мне так хочется, чтобы герцог был на моей стороне? Вероятно, потому, что иных защитников у меня нет.
Что он вообще сейчас делает? Как ищет виновника в поджоге? Или делает вид?
Чтобы отделаться от мыслей о герцоге, а они меня уже начинали беспокоить, я принялась за обедом расспрашивать Фабиу о короле.
Она обрадовалась, что я больше не спрашиваю о её муже и почему его так долго нет. И перестала отрицать, что видела короля воочию.
— Его величество очень видный мужчина. Проницателен и вспыльчив временами, имеет твёрдую, тяжёлую руку, но такова его ноша.
Самодур, то есть. И параноик. Прекрасно.
А я надеялась, что Энрике Первый не повторяет характер Педро Жестокого — своего исторического прототипа. Ладно, мне — тоо что?! Лишь бы живой добраться, а там Бланка покорится судьбе.
Я всё ещё продолжала надеяться, что нас поменяют местами. Цеплялась за эту мысль с отчаянием утопающего.
И когда она уже начала вызывать головную боль, вернулась Идалия. Время было как раз послеобеденное.
Духовник уже ожидал неподалёку, чтобы отвезти меня в монастырь под предлогом личной беседы. Всё было готово к побегу.
Идалия вошла в мои покои с докладом и сразу после поклона произнесла:
— Гранда, я видела герцога. Имела с ним беседу.
Сказала с таким видом, будто он сам сейчас сюда придёт.
— Да что он такого сказал?!
— Велел передать для вас подарок, гранда. И записку. Сказал, это срочно. Я всё принесла.
Глава 37
— И записка для вас имеется, гранда. От его сиятельства. Он просил убедиться, что прочли только вы.
— Давай сначала подарок. Посмотрим.
Идалия открыла небольшой заплечный мешок, который прятала за спиной, и аккуратно, будто речь шла об опасном предмете, способном взорваться в руках, поставила его, обёрнутый в белую тряпочку на комод, служивший и письменным столом.
Томимая любопытством, я подошла ближе.
— Разворачивай, — прошептала я.
Мне казалось, что сейчас я получу ответ ещё на одну тайну герцога. Или ухвачу ниточку, ведущую к ней.
Даже мелькнула шальная мысль никуда не ехать, остаться здесь, но я сразу отбросила её.
Воспоминания фаворитка подделать не могла, это все подтвердили. Но герцог не мог не учитывать, что она может их сохранить и использовать против него. Или он так ослеплён страстью к прекрасной Марии?
В это я тоже не очень верила.
Дотронулась до предмета, завёрнутого в тряпицу. С виду он походил на статуэтку высотой с небольшую плюшевую игрушку. У меня в детстве такого размера неваляшка была.
— Я не чувствую опасности, гранда, — подбодрила меня Идалия, видя мою нерешительность. А я не стала говорить ей, что медлю не поэтому.
Мне просто хотелось продлить момент незнания. Если там какая-то гадость или обидный намёк, я расстроюсь. Если что-то незначительное, пустая безделушка, то пойму: я ничего не значу для герцога. Он мой враг и видит во мне номинальную королеву, которую легко заменить другой.
А мне необходимы союзники! Люди, болеющие душой лично за меня. Не за мой титул. Если это вообще возможно.
И всё же иногда медлить