Без статусов и возможности идентификации. Да я не скажу, что сильно страдал, уничтожая эти машины, но это я, а вот против гоплитов, такая штука в количестве пары сотен, да выстроенная в несколько линий — смерть придет ко всем.
Ответа ждать было долго, поэтому дальше я двинулся в путь, стараясь обходить базу противника как можно дальше. Местность это позволяла, становясь более скалистой. Редкие деревья сменились сначала низкорослыми кустарниками, растущими огромными полями, а затем и они исчезли, и остались одни камни, огромными, сточенными за время ветром и дождем валунами, валяющимися так, словно их раскидало огромным взрывом в очень древние времена.
С одной стороны было весьма неуютно, обходить их, опасаясь наткнуться на встречный патруль противника, с другой стороны я мог идти тут в полный рост, периодически заскакивая на сами валуны и изучая местность. Обзор открывался отличный. Видно было на километры вперед. Правда, и меня тоже было видно, если кто-то смотрел. Поэтому я старался не задерживаться на вершинах надолго.
Чем дольше я тут шел, тем более склонялся к выводу, что некие силы, применили тут весьма страшное оружие, ударив куда-то в точку на несколько километров севернее от меня. И все эти огромные камушки — это следствие того удара. Магия? Или технологии неотличимые от магии? Кратер я не видел, но судя по разбросу обломков, он должен быть внушительным. Может, стоит свернуть туда, глянуть? Нет, потом. Сначала долина, потом уже археология.
Через несколько часов я добрался до небольшой возвышенности, с которой открывался вид на дальнейший, предстоящий мне путь. И охуел.
Так как передо мной, километрах в пяти, находилась огромная база внешников. Точнее даже не база. А стройка.
Гигантская, размером с небольшой город, строительная площадка. Десятки, нет, сотни машин разных размеров и форм, сновали между огромными металлическими конструкциями, которые росли прямо из земли. Одни машины рыли котлованы, другие сами разворачивались в непонятные механизмы, третьи словно сваривали вторых в единое целое при помощи лучей, от которых воздух искрился и словно плавился.
Я наблюдал за процессом, завороженный. Это была отлаженная, четкая работа. Ни одного лишнего движения. Машины двигались синхронно, словно части одного организма. Некоторые конструкции вырастали буквально на глазах — каркасы собирались за минуты, обшивка наплывала следом, и вот уже готовое здание стоит там, где только что была голая земля.
А в центре всего этого непотребства стояла огромная вышка, или антенна. На несколько сотен метров в высоту, сделанная словно из прозрачного металла или стекла. Да я и видел ее только потому, что нагретый воздух облегал силуэт и метров до двадцати вверх, тянулись по этой антенне десятки больших серебристых кристаллов.
Такие же, как тот, что я вытащил из машины. Только раз в десять больше. Они пульсировали в унисон, и от них исходило слабое свечение. Энергия. Дохрена энергии. Я чувствовал ее даже отсюда, за пять километров. Словно в воздухе повисло статическое электричество, от которого волосы на руках вставали дыбом.
Я минут десять рассматривал происходящее, оценивая дальнейшее продвижение в нужную сторону. И сделал весьма хреновый вывод. Не пройти. Разве что сделать больший крюк. Вот только активность происходящего мне не нравилась, я видел много машин, что покидали территорию стройки, и двигались практически в том же направлении куда нужно мне, а также некоторые ползали и в мою сторону.
Только патрульных двоек вокруг было несколько десятков, неспешно вышагивающих по своим отмеченным маршрутам. Я насчитал минимум двадцать пар только в видимой зоне. А сколько их за пределами моего обзора? Сотни? Тысячи? Хрен его знает.
Это сильно усложняло задачу. И с этим реально нужно что-то решать, оставлять на потом такое уже невозможно. Если они строят тут такую хрень, значит планируют задержаться надолго. А если задержаться — то расшириться. А расшириться — значит наткнуться на наших. И тогда — привет, большая война, к которой мы не готовы.
— Куски говна. — выматерился я. — Это моя планета, а не ваша!
Нужен план. Причем не абы какой, а реально рабочий. Штурмовать в лоб — самоубийство. Обходить — потеря времени, и нет гарантии, что они не перекрыли все пути. Ждать Нрату с ее армией — пять дней, но двадцать рыцарей это пшик, я-то планировал атаковать другую точку, которая как я сейчас понимаю, скорее всего что-то типа сервисного центра или нечто подобного, где сидят патрульные машины, не более. А база — вот она. Активно строится и уже далеко не первый месяц.
Я еще раз окинул взглядом стройку, запоминая детали. Расположение машин, конструкций, антенны. Все это пригодится. Потом отполз от края возвышенности и устроился в укрытии между камней. Нужно думать. И думать быстро.
Глава 6
Это будет эксперимент, пусть теперь не только Мор умеет высаживаться на планетах. Хе-хе. Координаты получены, познакомься с Синим, так зовут этого детеныша. Сам я не приеду, слишком много дел. И друг, постарайся там поосторожнее. Сюрприз, сюрприз!
— Какой к ебени матери эксперимент⁈ — это всё что я смог раздраженно воскликнуть, когда Карас написал мне ответное письмо. — Синий? А телепорт тогда нахрен?
Я перечитал письмо еще раз, словно надеясь, что при повторном прочтении смысл изменится, станет более понятным. Но нет. Карас, как всегда, был краток до безобразия, когда дело касалось его экспериментов. Он мог часами расписывать теоретические выкладки, но, когда речь шла о практике — получал я обрывки фраз и загадочные намеки.
Трое суток. Трое чертовых суток мой друг молчал, чтобы выдать это короткое сообщение. И вот теперь…
Я швырнул небольшой камень в сторону, наблюдая как тот отскакивает от скалы и падает в расщелину. Злость кипела внутри, но не на Караса — на ситуацию. На то, что я здесь один, без нормальной поддержки, окруженный врагами, технологии которых мне непонятны. На то, что каждое решение может стоить не только моей жизни, но и жизней тех, кто на меня рассчитывает.
Я и так не находил себе места эти тянущиеся часы, они превратились в вечность. Меня корежило от невозможности действовать сразу, от необходимости проводить разведку, изучать, планировать и стараться снова не влипнуть в неприятности. Противник и так знает, что мы тут есть — он даже усилил патрули на тех территориях, где Нрата рыла своё убежище. Но они так и ничего не нашли. Пока.
Это «пока» висело надо мной дамокловым мечом. Рано или поздно внешники поймут, что под землей творится что-то не то.