— Но ведь он тоже может испортится, сломаться или заржаветь, — не сдавалась Софи.
— Все предусмотреть нельзя, но к этому нужно стремиться, — назидательно заметил граф, — на случай поломки механизма или блокировки плит, допустим, обломками стен, из склепа есть запасной выход через обычный туннель. Но об этом никто не знает, кроме меня и Арно. На самом деле этот подвал вместе с этим входом достался нам от прежних хозяев замка. Не знаю, для чего они его использовали, но мы переоборудовали в убежище, — пояснил он.
Сославшись на усталость, Софи попросила Адриана проводить ее к ней в комнату. Она хотела все хорошенько обдумать. В коридоре они встретили Арно, которому вручили кубок и бутылку. Адриан велел упаковать подарки и отнести их утром в экипаж. Софи пообещала графу быть к ужину и, наконец, осталась одна.
Сначала она обследовала комнату на предмет артефактов и остаточной магии. Все было чисто. Девушка выглянула в окно. Первый этаж замка, высота метра три, стена увита диким плющом. Выбраться, в случае чего, не трудно. Ощутив себя в относительной безопасности, Софи успокоилась и начала обдумывать завтрашнюю поездку. Она всегда предпочитала иметь хоть какой-то план.
Софи вспоминала все, что знала про местного герцога и его замок. Информации у нее было немного, но главное она помнила расположение залов и коридоров в герцогском замке. Это было ее экзаменационным заданием на мастера гильдии. Она провела в замке герцога почти две недели, устроившись туда поломойкой. За это время под предлогом работы она обследовала весь замок, и теперь в архивах гильдии хранился составленный ею план. Прокрутив все это в голове, Софи почувствовала уверенность. Если что-то пойдет не так, они всегда смогут незаметно выбраться оттуда.
Теперь оставалось продумать линию поведения и образ. Поскольку это будет маскарад, логичнее всего стать таинственной незнакомкой, возможно иностранной гостьей, на этот случай всегда была заготовлена пара имен и пара легенд.
Неизвестным во всей этой авантюре оставался Адриан. Что у него на уме, Софи не знала, как он собирается вести себя — тоже. Для себя она приняла решение, что если что-то пойдет не так, она оставит его выпутываться из неприятностей самостоятельно. В глубине души Софи понимала, что не сможет так поступить. Она сочувствовала Адриану, да чего уж там лукавить, он ей откровенно нравился и как друг, и как мужчина. Но принятое решение, случись чего, быть эгоисткой, успокаивало тревожный ум.
Вечерело, в комнате царил полумрак, Софи сидела, погруженная в свои мысли, и смотрела в окно, когда стук в дверь и голос Арно, сообщивший про ужин, выдернул ее из раздумий. "Черт, совсем забыла, — ругнулась про себя Софи и ответила:
— Да, Арно, я готова, одну минуту.
Она уже собиралась открыть дверь, когда заметила на стене зеркало, прямо около входа. Софи посмотрела в него, проверяя все ли в порядке с платьем и прической, как вдруг ее отражение размылось, и она увидела Каролину, погибшую жену графа, смотрящую на нее из-за стекла. От неожиданности Софи вскрикнула. Видение исчезло.
— Госпожа Софи, с вами все в порядке? Я могу войти? — голос Арно звучал взволновано.
— Да, Арно, входите, — присутствие в комнате кого-то еще было сейчас кстати.
Дверь отворилась, и дворецкий, быстро войдя в комнату, щелчком активировал артефакт освещения. В комнате стало светло.
— Что случилось?
— Мне померещилась какая-то тень в зеркале. Арно, могу я попросить вас убрать его или хотя бы занавесить на время, пока я живу здесь. Мне вполне хватит зеркала за ширмой.
— Конечно, госпожа Софи. После ужина все будет сделано. А сейчас идемте, все уже собрались.
Они шли по коридору замка к уже знакомой гостиной. Зайдя в комнату, Софи поприветствовала всех собравшихся и прошла на свое место. Ее волнение и бледность не остались незамеченными.
— Что случилось? — тихо спросил Адриан, наклонившись к ней, — на тебе лица нет.
— Я только что видела в зеркале призрак Каролины.
— Ты уверена? Возможно, тебе показалось. Вы с ней очень похожи.
— Возможно. Я попросила Арно убрать зеркало из комнаты. Не хочу каждый раз на него натыкаться, — к Софи вернулось самообладание, — простите за опоздание.
Адриан покачал головой и вернулся к разговору с сородичами.
После ужина Софи сидела в комнате Вена, ожидая, пока Арно и еще двое первородных вынесут зеркало из ее комнаты. Они болтали, вспоминая забавные случаи из своих приключений. В комнату заглянул дворецкий:
— Все готово, госпожа Софи.
— Спасибо, Арно, — Софи поднялась с кресла, на котором сидела, — спокойной ночи, Вен. Выспись хорошенько. Завтра будет тяжелый день, возможно, в следующую ночь спать не придется.
Девушка в сопровождении дворецкого вернулась к себе.
— Доброй ночи, Арно.
— Доброй ночи, госпожа Софи, — дворецкий закрыл за собой дверь.
Софи осталась одна. Она разделась и улеглась в постель, после чего щелчком погасила свет, и комната погрузилась в темноту. Будучи опытной авантюристкой, Софи не боялась ни призраков, ни неупокоеных душ. В мире живых они не могли причинить физического вреда, только напугать слабонервных. Опасность представляли зеркала и сны. Это был их мир, где их власть над человеком была намного больше. Поэтому Софи и попросила убрать зеркало. Что же до снов, у нее с собой было снадобье, которое позволяло спать всю ночь без сновидений, и она приняла его на всякий случай.
В середине ночи Софи проснулась от странных звуков, как будто где-то хлопала незакрытая ставня. В окно светила луна, и в ее свете Софи увидела силуэт женщины, стоящей возле окна.
— Каролина, — позвала Софи, сев на кровати, и женщина обернулась, — зачем ты пришла?
Призрак грустно улыбнулся. Приведения не умеют разговаривать. Они лишь могут передавать образы или мысли, но надо уметь их слушать. Софи умела, это было одно из проявлений ее дара.
— Говори, я пойму, — она сосредоточилась на своем даре.
— Помоги ему, — тихо прошелестело где-то на грани слуха, — ему угрожает опасность. Ты должна помочь ему.
— Ты говоришь про Адриана?
— Да, — тихий шепот разлетелся по