— Одну корову и одну лошадь, — громко и отчетливо прочитал Аянбек.
Весь трепеща от радости, со слезами па глазах, старик подошел к загону. Иван Покудин вывел лошадь и подал ему в руки повод. Два красноармейца выгнали корову. Подержав повод и осмотрев лошадь, старик обратился к Покудину:
— Если разрешишь, сынок, дай я сам выберу себе коня. С тех пор как убили моего бегупца в шестнадцатом году, я еще не садился на лошадь.
— Вот гад!—скрипнул зубами Карден. В толпе баев зашумели.
— Нахальный старик!
— Дай коня на выбор — смотри какой!..
Из толпы бедняков ответили:
— Его время...
— Да сбудутся его мечты!
Токаш распорядился: пусть выберет сам. Старик обрадовался еше больше.
— Спасибо! Наконец-то я дождался! — и пошел в загон.
Бедняки удивлялись, поглядывая на Кардена.
— Как он терпит, не лопнет?
— Бывало, издохнет паршивый козленок, поднимал такой скандал, что все прятались по углам, а тут молчит...
Но Карден не молчал. Он тихо ругался и плевался, с опаской посматривая на Токаша:
— Проклятый Байсерке, как у него язык поворачивается? Неблагодарный, подлец! Ездил же, пользовался моими лошадьми...
— Разве есть у него совесть? — вторили Кардену аксакалы.— Он украдет и продаст саван своего отца.
— Разорит меня сын Боки,— шептал, дрожа, Карден,— погубит окончательно.
— И па него найдется управа!—тихо проговорил Яшайло.
Старик выбрал себе коня—он облюбовал бойкою жеребчика бархатисто-вороной масти с круглым крупом. Байсерке по-молодому вскочил на коня и с места пус тил в галоп. Старуха повела на веревке корову.
— Молодец старик! — одобрил Покудин.
— Видать, натерпелся, бедный.
— Казах без коня, что птица без крыльев.
Аянбек вызвал следующего по списку счастливца, тот получил свою долю, не задерживая очередь. Постепенно напряжение прошло, чаще слышались шутки. Голос Аянбека начал хрипнуть.
— Рахим, сын Байжарыса, двенадцати лет. Отец погиб в дни восстания.
Аянбек посмотрел по сторонам.
— Выдать!
— Знаем! — кричала беднота.
Но сирота Рахим не показывался. Аянбек снова выкрикнул его имя. Мальчик вышел и остановился, переминаясь с ноги на ногу. Токаш узнал его: это был юный рыболов, серьезно рассуждавший о «котлах». Токаш напомнил ему о том разговоре шуткой:
— Ты же говорил, что тебе скот не нужен.
— Мне не нужен, но матери...— пробормотал мальчик и опустил глаза.
— Дать! — закричали бедняки.
— Четыре овцы и одну корову,— объявил Аянбек.
Из загона вывели красную с лысиной безрогую корову и вытолкнули четырех овец. Рахим боязливо посмотрел на Кардена — он не решался гнать скот домой. Токаш подошел и погладил мальчика по голове.
— Не бойся, это твое и земля твоя. Никто тебя не тронет.
Мальчик схватил хворостину и погнал овец и корову.
— Милые мои коровушки, разошлись по рукам!—тяжело вздохнул Карден. Бикен успокаивала его:
— Пусть! Не отчаивайтесь, отец! Это откуп за наши уцелевшие жизни. Хоть бы те лошади остались целы...
Послышался топот множества копыт, налетело облако пыли, и люди не сразу повяли, кто едет сюда на лошадях. Может быть, это казачья сотня? Люди забеспокоились, всматривались в облако пыли, строили догадки. Только Токаш стоял спокойно и поигрывал нагайкой.
Вскоре показался огромный косяк лошадей. Это были породистые аргамаки вороной масти. Их гнали Курышпай и еще два джигита, с куруками в руках.
— Ито это за лошади?
— Ой-бой-ой, да ведь это бархатно-вороные Кардена!
— Значит, нашли их. Карден в горах прятал...
— Ну и Курышпай, настоящий джигит!
— Доконали теперь изверга...
Группа Кардена задвигалась, стала расползаться. Оттолкнув дочь, бай с поднятыми руками кидался из стороны в сторону:
— Лучше умереть, чем терпеть это! Дайте мне нож! Его пробовали успокоить, он не хотел никого слушать.
— Чтоб вы провалились со своим родством! Теперь я голый бедняк. Что мне делать, что делать? Боже ты несправедливый!..
На него не обращали внимания.
Неприрученные кони боялись людей, не шли в загон. Вдруг, повернувшись все разом, они помчались в сторону гор.
— Росли дико, разве дадут поймать?
— Если заарканить вороного жеребца, остальные пойдут за ним, — сказал Аянбек.
Курышпай помчался вдогонку за жеребцом, он ловко забросил на шею курук. Жеребец, всхрапнув, стал на дыбы, рванулся, но Курышпай не отпустил его. Почувствовав твердую руку, жеребец присмирел. Его повели в поводу, за ним тихо последовал весь косяк бархатистовороных. Люди не могли налюбоваться красотой аргамаков: все они были сильными, упитанными — горные луга очень хороши для нагула.
— Самых лучших отправьте в город, — сказал Токаш Аянбеку. — Остальных раздадим здесь. Бери список, читай дальше.
К Токашу подошел хромой русский мужик в старой солдатской шинели, в стоптанных сапогах.
— Товарищ Бокин, я пришел сюда из Каскелена. Гибель мне, товарищ Бокин. Коня нет, посеять не могу. Дети умрут с голоду. Дайте ради их лошадь!
Токаш посмотрел на Айнбека.
— Знаешь его?
— Знало. Солдат правду говорит.
— Запиши фамилию и дай одного копя. — Токаш посмотрел на лошадей, отыскивая глазами нужную для русского солдата лошадь и увидел Курышпая. Тот уже сменял своего конька на бархатистого вороного и сидел сейчас на нем. Взгляды их встретились. «Оставь мне»,— просил глазами Курышпай. «Ты не самовольничай»,— ответил взглядом Токаш и сказал громко: — Отдан этого копя!
Карден и все вокруг него замерли. Когда Курышпай соскочил с вороного жеребца и с неохотой протянул повод русскому мужику, группа Кардена завопила в один голос:
— Сын Боки отдает скот мусульман неверным! Позор для всех мусульман!
Бедняки молчали. Только Курышпай с завистью сказал мужику:
— Счастливый ты! Ну, садись...
Солдат ухватился за холку и легко прыгнул на круп жеребца. В этот момент подбежал Карден.
— Милые мои лошадушки, — причитал он. — Самый лучший из коней перешел в руки неверного. Прощай, мой вороной!
Он обнял шею коня, нагнулся... Все подумали, что Карлен подошел проститься с конем, и не хотели мешать. Вдруг Карден выхватил из-за полы кинжал и пырнул в пах жеребца. Жеребец пронзительно взвизгнул. Шарахаясь из стороны в сторону, он сбросил седока и помчался к горам. Дикие лошади в загоне разноголосо заржали, перемахнули через низкую изгородь, и весь косяк умчался за жеребцом.
Карден рассвирепел. Три красноармейца насилу отобрали у него кинжал, при этом одного из них он ранил в плечо. Карден не сдавался. Он выхватил у джигита, приехавшего вместе