Последний вопрос он адресовал старику.
Тот смотрел на него выпученными глазами, не понимая, про какое сокровище говорит его правнук.
— Ты это о чем? У меня нет от тебя секретов.
— Если нет, тогда где захоронение? Покажи нам его! — потребовал Игорь.
Пикль не ответил. В этот самый момент в тишине раздался каркающий смех Ника. Трудно было понять, чему именно радуется байкер, но в его эмоциях чувствовалось удовлетворение.
— Мы просто ошиблись. Никакого захоронения не существует. Но мы нашли нечто более ценное.
— Что именно? Ржавый механизм⁈ — Игорь был категоричен. — Да кому он сдался? Или ты сравниваешь абсолютную власть с каким-то посредственным историческим открытием?
Открыв рот, старик потерял дар речи. А Игорь продолжал напирать:
— Где захоронение Ура? Или опять скажешь, что во всем виноват Шушмор?
— ТЫ не понимаешь. Это место живое!
— Где захоронение?
— Я не знаю.
— Значит, ты отказываешься рассказать нам правду.
Наверное, впервые в жизни Пикль чувствовал себя обезоруженным. Это он привык устраивать допросы, мучить собеседника недоверием и вызывать у подчиненного страх. Правда, времена эти давно прошли, а сейчас он, получается, оказался в чужой шубе. И состояние ему очень не понравилось.
— Мне неизвестно, где находится захоронение Ура. Скажу больше, теперь я сильно сомневаюсь, что оно вообще существует. Но ты можешь…
Договорить Пикль так и не успел. Раздался глухой выстрел. На белой рубахе старика расцвел алый цветок смертельного ранения.
Глава 16
ПРОШЛОЕ. Крестов Брод. Записки мертвеца
Продолжая сохранять свои записи, я прекрасно понимаю, что дело это абсолютно бесполезное. Потомки вряд ли оценят мои труды, а руководство никогда не увидит их у себя на столе. Пишу я лишь для того, чтобы не сойти с ума. Но коли это случится, я смогу их перечитать и определить точную дату помутнения рассудка.
Пугает лишь одно предположение. Возможно, изменения в моем сознании уже начались. А я упрямо не замечаю очевидных вещей. Шушмор сделал меня своим пленником. И теперь я вынужден бесцельно бродить по острову, не в силах покинуть его. Сколько я не пытался, а выбраться отсюда действительно невозможно. Куда бы я ни шел, всегда выхожу к одному и тому же месту: песчаный берег, заросший осокой и камышом, а над ним густой туман в одну и ту же погоду.
Много раз я пытался докричаться до противоположного берега, но ответа так и не получил. Дежурил ночью и днем. Мало ли кого замечу. Пробовал добраться вплавь, но каждый раз возвращаюсь на песочный берег острова Смердячий. Впрочем, так ли это на самом деле, я не знаю и подтвердить не могу. Места вроде бы знакомые, но сколько я не искал, так и не смог обнаружить оставленных мной меток. Также отсутствует и Урочище вместе с цыганской стоянкой. Одни сплошные «не получилось, не удалось».
Еще удивительный факт: здесь меня не мучает голод. Мне нет надобности пить воду или принимать пищу. Я пробовал в качестве эксперимента словить рыбу и приготовить ее на костре. Вкус оказался настолько посредственный, что я не получил никакого удовольствия. Третий факт: это звуки. Здесь их практически нет. По ночам лес удивительно тих, а днем слышен лишь непривычный слуху голос выпи. Болотная птица тут очень разговорчива. Правда, место ее обитания я найти так и не смог. Хотя тяжелый серный запах болота ощущается постоянно. Но я бы не стал относить это к четвертому факту. Так что место, в котором я оказался затворником, необычно по всем статьям. Впрочем, чтобы рассуждать в целом о моем незавидном положении, необходимо не забывать о том, как я здесь оказался. А для этого стоит припомнить мою последнюю встречу с обер-полицмейстером по особым поручениям Александром Васильевичем Пиклем.
— Вот уж не ожидал вас здесь увидеть, Иван Федорович, — произнес элегантный господин, продолжая держать перед собой оружие.
Зубов без труда определил револьвер Галана. Удивительно, что такой высокий чин как Пикль использовал уже вышедший из моды и достаточно дешёвый вариант. Из чего сыщик сделал вывод, что обер-полицмейстер заимствовал его у Шмелева. Стало быть, приход сюда был спонтанным, и оружие имеет только один из присутствующих. Не самый плохой вариант, при учете того, что Гвоздев вооружен.
— Передайте мне амфору, — попросил Пикль.
Зубов помедлил.
— Данный предмет является важной уликой в моем расследовании.
— Я прекращаю ваши полномочия! — сообщил Пикль.
— Простите, но прямого подчинения у меня к вам нет, ваше благородие, — спокойно ответил сыщик. — Посылайте запрос моему руководству, пущай оно решает, дискредитировал я себя али нет.
Было слышно, как Пикль недовольно скрипнул зубами. Не такого ответа он ожидал от подчиненного.
— Передайте амфору, а с остальным мы разберемся чуть позже. Это я вам обещаю!
Но Зубов и на этот раз не подчинился. Тогда обер-полицмейстер продемонстрировал свою решительность и взвел курок.
Сыщик лишь улыбнулся:
— Это при посторонних-то лицах? Опасную игру вы затеяли, Александр Васильевич.
— А это не твоя забота, Зубов!
— Да как же не моя, — сыщик театрально удивился. — Вы же меня сами сюда для этого и направили. Или не для этого? Тогда хотел полюбопытствовать: с какой целью я здесь нахожусь? Неужто все дело в Урочище, а?
Пикль сконфуженно опустил взгляд, заметно заиграв скулами.
— Значит, играем в открытую? — внезапно поинтересовался он у сыщика.
— Значит, играем в открытую? — внезапно поинтересовался он у сыщика.
Тот пожал плечами: мол, а почему бы и нет.
— Но знание приумножает скорбь! — предупредил Пикль.
— Вы ведь уверены, что мы отсюда не выберемся?
Обер-полицмейстер улыбнулся:
— Ваше холоднокровие меня восхищает. Перед лицом смерти вы все равно желаете завершить начатое дело. Весьма похвально.
— Вы льстите не мне, а себе, — спокойно ответил Зубов. И данный укол был принят противником добродушно.
— Считаете, что вы докопались до истины? — прошипел уязвленный Пикль. — Что ж, извольте, вот вам ледяной ушат на голову. Вы всего лишь пешка в серьезной игре за обладание тайными знаниями прошлого.
— Вам не кажется, что это всего лишь блеф? — поинтересовался Зубов.
— Блеф? Да вы даже не представляете себе, что здесь происходит!
— А тут вы сильно ошибаетесь. Не давеча как вчера вечером я лицезрел собственное убийство, находясь по ту сторону окна. А если вы желаете ходить вокруг да около, давайте лучше я расскажу вам кое-что интересное, например, в