— Это же их привезут аж в следующем году! — Петя заглядывал в папин телефон и вопросительно смотрел на Петренко-старшего. Папа гуглил духи в интернете и напряжённо сдвигал брови. Вариантов не находилось — даже в дьюти-фри ближайшего аэропорта.
В итоге, потратив бесполезно два часа и ужасно устав, отец и сын сели в кафе, чтобы наконец купить маме билеты в театр.
— Вручим от нас двоих. Есть хорошие места, — сказал папа. — А духи… подарим на 14 февраля.
Театр мама тоже любила и всегда была готова сидеть в темноте, молча, тихо, затаив дыхание, в красивой неудобной одежде и туфлях.
Оформив заказ — абонемент на целых три спектакля — и допив какао, папа с Петей двинулись против течения к выходу из торгового центра. Камешек упал с их сердец, и оставалось всего ничего: распечатать билеты, купить продукты и дождаться маму. Но вдруг, словно по команде, они остановились перед витриной спортивного магазина. Со стеллажа с товарами для йоги на них смотрел аккуратный каучуковый коврик с рисунком — гнутыми дикими деревьями, озёрами и каким-то индийским узором. Коврик поманил проходящих мимо Петренко, словно сирена или русалка. Переглянувшись и не сказав ни слова, папа и Петя поняли: это новогодний подарок для Бабы-яги. Подарок, о котором они не подумали, но который — как стало понятно — был очень нужен. Ведь Баба-яга его достойна! Или он достоин Бабы-яги… В общем, коврик надо было брать.
— Ей же, наверное, никто никогда ничего не дарил на Новый год? — вдохновлённо спросил папу на кассе Петя.
— Такой коврик — точно, — согласился Петренко-старший и потрепал сына по плечу. Девушка за стойкой кассы с пониманием улыбнулась и закивала:
— Для бабушки? Бабушки сейчас такие спортивные стали. Отличный подарок!
— Ага! — усмехнулся Петя. — Для Бабушки!
— С наступающим Новым годом! — Девушка вручила им чек и пакет и переключилась на стоящих следующими в очереди двух школьниц-подруг: они покупали одинаковые фитнес-бутылочки и легинсы. Папа даже подумал: может, они приобрели один на двоих абонемент в фитнес-клуб и подписали контракт одной розовой ручкой с блёстками? Или клятвенно скрепили его кровью?
Укутав подарок для яги в шуршащую блестящую бумагу — потому что какой Новый год без упаковки? — Петренко выезжали с подземной парковки и продумывали план. Требовалось отвлечь старушку, чтобы занести в квартиру свёрток. Из-за суеты с духами и поглотившего их внимание ковра они, конечно, забыли о салатах и мандаринах. И, подпевая новогоднему радио, выводили песню об аэропортах.
Глава 9 Побег
Побег
Шаги, лёгкие и чуть потяжелее, уже доносились с лестничной клетки, а яга всё стояла у входной двери и щупала невидимую волшебную стену. Тыкалась носом, упиралась лбом, а после писала пальцем, словно на запотевшем стекле, невидимые слова: «Выпусти». Писала и шептала:
— Я поверила в чудо… И они тоже. Сам увидишь. Сам видишь! До Нового года тут осталось всего ничего… И я даже подарок им сделаю, обещаю… правда! Научу их чему-нибудь. Или… наконец оставлю в покое! Они же будут рады!
Яга вжалась, буквально расплющив нос о волшебную невидимую преграду, и вздохнула: нет, так магия не работает, и она это знала… Если чего-то очень хочешь, но долго этого не получаешь, если бьёшься в закрытую дверь, и страдаешь, и даже уже в какую-то сказку попал, то магия просто так не случится и дверь сама не…
В этот момент дверь открылась, и Петренко-старший нос к носу столкнулся со старушкой. Усталость, надежда и какой-то бенгальский блеск в глазах сделали их очень похожими. Правда, яга сидела в заточении, а у Петренко на усах и бороде лежал густой снег, как у Деда Мороза. И по волшебному стечению обстоятельств яге хотелось шагнуть на свободу, а папе Пети — увидеть дома жену.
Отшатнувшись от двери в разные стороны, папа Пети и яга сдвинули брови, подумав о чём-то очень схожем. А Петя затараторил выученный в машине текст насчёт игры с ведьмами. В неё вчера вечером играла яга, и её — якобы — обсуждали по радио и даже на кассе в торговом центре, так что теперь Пете срочно нужно было увидеть её «своими глазами». Мальчик затолкал в гостиную Бабу-ягу, делая папе смешные знаки теми самыми глазами и показывая на коврик, оставшийся за дверью.
Яга вдруг очень мягко улыбнулась Петренко — и старшему, и младшему, — кивнула и послушно пошла к станку. То есть бороться с онлайн-злом. Но краем глаза она всё же заметила и даже носом почуяла, что в квартиру попал инородный объект в блестящей бумаге, явно не предназначенный для обсуждения этим вечером.
— А духи-то купили? — с усмешкой поинтересовалась яга. И треснула посохом какую-то зверюгу, поднявшуюся во весь экран из белоснежного озера.
— Нет, — привалившись к дверному проёму, протянул Петренко-старший. — Мы билеты в театр купили.
Он размышлял — именно размышлял о чём-то, а не замышлял что-то. Думал он, конечно, о встрече Нового года, о возвращении жены и о судьбе Бабы-яги. И… ещё о чём-то тёплом и хорошем.
Мама Пети, пусть и числилась серьёзной ответственной дамой, занимающей романтичную должность «витающего в облаках менеджера», всегда мягко и ласково принимала любые домашние проблемы и новости. «Намекну ей на гостей, когда поеду встречать в аэропорт», — решил Петренко-старший.
Яга уютно учила Петю играть в компьютерные игры, и только её тюк-матрас выбивался из идеальной картинки. Петя радостно дубасил в игре всякую нечисть, высунув язык. Как вдруг…
Как вдруг позвонила бабушка — Эмма Рафаэлевна.
Нелётная
Мама не прилетит. Вот что Петя понял из обрывков разговора с бабушкой и сереющего лица папы. В далёком сибирском городе началась метель, и только что открытый новенький аэропорт закрыли «по погодным условиям». Даже для сотрудников, даже для таких нужных дома мам.
Слова — чужие, пустые, будто звучащие откуда-то издалека — выбили у Пети из-под ног пол и надежду на чудо.
Мама не прилетит.
Бесполезными сразу стали ёлка, коробки с подарками, гирлянда в коридоре на двери, письмо Деду Морозу и снег за окном. Внутри