Выскочив у школьных ворот, радостный и румяный то ли от мороза, то ли от счастья, Петя оббежал целую очередь и проскочил в хлопающий дверями главный вход. Повесил куртку в раздевалке, ловко переобулся и помчался к почтовым ящикам. У 3-го «Б» ящик уже почти заполнился! Но место для двух писем там ещё оставалось.
Похоже, Петин класс победил. У Пети даже сердце застучало чаще. Но тут он присмотрелся и понял: не отставал от них и 2-й «А», и даже у 1-й «Д» было очень много писем. Ох!
Выдохнув и оглядевшись по сторонам, Петя протянул руку с конвертами к ящику и почувствовал, что делает что-то важное. Даже язык к нёбу прилип, и стало жарко. Нет, он не верил в Деда Мороза, но очень любил быть первым и лучшим во всём.
Письма соскользнули вниз и тут же смешались с другими конвертами. А Пете стало чуть досадно от того, что вот так за секунду его и папины послания Деду Морозу пропали среди остальных. И ещё от чего-то стало досадно, но от чего — Петя не понял. Эх, надо было поярче письма запаковать…
А школа уже по-новогоднему гудела: коридоры набухали учениками, кто-то в фойе репетировал песню снежинок и какие-то стихи. Петя поспешил в свой класс — вдруг он придёт первым? И тут же столкнулся с Евой Георгиевной. Учительница видела, как он кинул конверты в ящик, и теперь довольно качала головой.
— От тебя и от папы? — спросила Ева Георгиевна и положила Пете руку на плечо. Она всё же была хорошей, пусть и немного странноватой.
— Да! Два письма! — сам удивился своей радости Петя.
— Отлично! Это правда важно. У нас же есть план — победить. Да и Дед Мороз… ждёт.
Ева Георгиевна проводила Петю до кабинета и пошла обратно к учительской.
Интересно, папа на работе почувствовал, как письмо провалилось в ящик 3-го «Б»?
Глава 2 Звонок
Звонок
А дальше всё само как-то смешалось, зацепилось одно за другое и понеслось кубарем, словно рюкзак с ледяной горки.
Прозвенел звонок с последнего урока, зазвонил телефон — папа сообщил Пете, что заберёт его из школы и отвезёт на хоккей, а потом, уже дома, кто-то позвонил в дверь.
— Кто это к нам в такое время? — возмутился папа и, на ходу поправляя тапки и ворча, словно медведь в берлоге, пошёл в прихожую. Дверь снова, уже недовольно и даже раздражённо, запищала и заскрипела. — Десять вечера, — огрызнулся в ответ папа. — Что такое?
Петя, который уже лежал в постели, выглянул в коридор. Он потирал глаза, отвыкшие от света. Замок щёлкнул, ручка повернулась, и на пороге квартиры Петренко объявилась… Баба-яга.
Сделаем передышку, на этом закончив главу? Или продолжим?…
Так вот, на пороге квартиры Петренко стояла Баба-яга. Баба-яга? Откуда в их доме взялась Баба-яга?
Сомнений не возникало: гостья была настоящей. Настоящей Бабой-ягой. Сухой, с платками на голове, плечах и талии, с лохматыми, свалявшимися в сосульки длинными волосами, с большим носом, крючковатыми пальцами и бородавкой на щеке. Старушка явно ничего не знала о расчёске, маникюре и креме для лица. И пока Петя тёр глаза, а папа пытался сделать вдох и ловил ртом убегающий от него воздух, старушка-платок перешагнула порог. Волосы её даже чуть встали дыбом — наверное, от наглости. Следом за собой она затащила в квартиру чемодан, кряхтя и шепча в адрес папы что-то похожее на «мог бы и помочь» или «чего стоишь, дай пройти». С колёсиков её вполне настоящего чемодана стекал вполне настоящий подтаявший снег. Баба-яга выпрямила спину — хрустнув позвонком или чем-то другим, таким же старым.
— Так-с. — Она упёрла руки в боки и оглядела папу и Петю. — Петренко, значит? — Костлявая рука нырнула в складки платков и платьев, надетых одно на другое, и вынырнула с письмом. — На, читай, если умеешь, — усмехнулась яга и протянула конверт папе.
За её спиной возникло усатое лицо таксиста — дверь была всё ещё открытой, а папа замер в прихожей и не мог двинуться с места.
— Дорогуша! — замурлыкал таксист. — Так вы мне не показали, как пройти эту миссию в «Геншин»[2]! А ведь я почти… почти смог без вас!
Яга — уже без хруста, а совсем легко, будто гимнастка или балерина, — повернулась к таксисту и расплылась в яговьей улыбке.
— Так вот же! — И, выхватив у таксиста телефон из рук, сдвинула глаза к самому кончику крючка-носа и застучала пальцами по экрану.
Его свет страшно подсветил её лицо снизу, брови изогнулись дугами, словно кошачьи спины, а музыка, звучавшая из телефона, добавила сцене настроения. Петя по стенке, будто его никто не видел, пробрался к отцу, а тот наконец вышел из оцепенения и закрыл своей спиной сына и квартиру.
— Готово! — Яга протянула телефон водителю такси, пройдя за того уровень. Таксист послал старушке воздушный поцелуй и убежал вниз, к машине.
— Вы кто? — стоя с письмом в руке, спросил папа.
— Баба-яга. Ты что, не видишь? — возмутилась гостья. Повернувшись в профиль, она провела пальцем по огромному носу и, как на видео в онлайн-магазинах, рекламно проговорила: — Длинный крючковатый нос сделает ваш образ незабываемым. Двадцать четыре платка, надетые разом, расставят акценты на самых впечатляющих деталях фигуры — пышных волосах и сухих костлявых руках. Кстати, причёску отлично дополнит паутина: с её помощью удобно укладывать седые волосы в тёмных помещениях. Посадите себе на плечо паука или сову, если любите домашних животных. Ругайтесь, ворчите и скрипите костями: пусть эти звуки разбудят любого — даже самого сонного, уставшего от школьных контрольных и диктантов ребёнка. А ваша метла… вот её оставьте дома: нормальные ведьмы уже давно завели себе пылесос.
— Кто вас прислал? — посерев от возмущения и злости, как паутина, спросил папа. Ночью в его квартире никто не мог устраивать беспредел. Кроме него самого. Петренко-старший решительно двинулся навстречу яге, чтобы выпроводить гостью за порог. И явно рассчитывал, что она, сохраняя личное пространство, сделает