А вот генералов армии и адмиралов флота (звание есть, а носителей его на флоте пока нет), «хозяин» с бриллиантовыми звездами «обломил». Это потом морякам Хрущев их выдал, а генералам Брежнев, что сам очень хотел быть маршалом Советского Союза. И став в 1974 году генералом армии, незабвенный Леонид Ильич захотел бриллиантовую звезду, пусть малого типа' на воротник. А потому ввел вместо четырех звезд одну большую с «капустой» поверху на погоны, и вполне законно получил право ношения сего знака отличия, пусть и в «малом формате» — потешил самолюбие…
Бриллиантовые звезды «большого» и «малого» типов предназначались своеобразной заменой маршальских жезлов, что выдавались в других армиях мира. Один из почетных знаков отличия для маршалов Советского Союза и маршалов родов войск РККА в годы Великой Отечественной войны…
Глава 5
— Хорошее дело, до горизонта дым тянется, всю округу заволокло. Теперь противнику тяжко придется — без бензина много не навоюешь. Так что пора переходить в наступление, англичанам нечего за нашими спинами отсиживаться — они первыми и начнут, а мы их поддержим.
Однако последнее слово прозвучало у маршала Жукова с каким-то скрытым подтекстом. Георгий Константинович относился к союзникам последнее время настороженно, те заигрались в своем желании таскать каштаны из огня чужими руками, что делали на протяжении всей своей истории. Хотя надо отдать союзнику должное — несмотря на постоянные поражения от фельдмаршала Роммеля, англичане каждый раз находили новые силы и средства для продолжения войны, достаточно быстро приходили в себя, восстанавливая разгромленные противником дивизии и бригады, и снова начинали воевать с тем же бульдожьим упорством, словно ничего не случилось. Да и на встречах генерал Монтгомери всегда выказывал железную уверенность в благополучном для британской империи исходе войны.
Вот только по донесениям разведки виделась совсем другая картина происходящих событий. Снабжение 8-й английской армии в Персии шло с большими трудностями, хотя раз за разом прорывались транспорты с необходимыми для войск грузами. Вся штука в том, что половину обширной Индии англичане уже не контролировали, там шла смута, именно смута, восстание и мятеж одновременно с самой натуральной гражданской войной, направленной как против колонизаторов, так и всех против всех. События начались в Бенгалии, когда оттуда стали вывозить продовольствие, столь нужное для снабжения, как самой метрополии, так и огромного контингента войск, рассеянных по всему миру. От голода местное население стало вымирать как мухи, и этим воспользовались японцы, захватившие Цейлон и высадившиеся на юге полуострова. Но сами самураи воевали мало, а принялись вооружать индусов английским оружием, которое досталось им трофеем после капитуляции гарнизона Сингапура. Сформировали правительство «Азад Хинд», во главе которого стал Субхас Чандра Бос, развернули так называемую Индийскую национальную армию в составе двух десятков дивизий, и объявили о независимости Индии, а оную тут же признали все страны «оси». К тому же Гитлер сам оказал повстанцам помощь, отправив немало британского оружия, захваченного в Дюнкерке, Тобруке и Палестине — по донесениям этим арсеналом можно было вооружить еще два десятка дивизий. И отправили несколько тысяч обученных в военных училищах вермахта индусов — они и стали костяком офицерского состава ИНА.
И полыхнуло знатно, вся Индия превратилась в грандиозное по размерам поле сражения, такого Георгий Константинович и представить не мог, хотя видел гражданскую войну и принимал участие в подавление Тамбовского восстания. Но «антоновщина» даже рядом не стояла!
Британская администрация попыталась удержать в повиновении колонию, от которой зависело само существование империи, и не нашло ничего лучшего, как натравить одну часть населения, что являлась мусульманской, на другую, более многочисленную, разделявшую местные верования, вроде буддистских, каких именно маршал не вдавался в религиозные тонкости. Да и после разговора со Сталиным четко понял, что в Москве подобный вариант был предусмотрен — и не вызывал неприязни. Наоборот, до войны всегда подчеркивалось право наций на самоопределение, но сейчас поневоле приходилось хранить молчание — англичане все же союзник, помощь которого в данный момент для СССР настоятельно необходима.
Германский вермахт продвинулся далеко, заняв весь Ближний Восток после вступления в войну Турции. Ситуация обострилась до крайности — часть арабов была недовольна, и примкнула к англичанам, но большинство с восторгом встречала немцев как освободителей. Именно Египет и Ирак стали верными союзниками Гитлера, тамошние короли чуть ли не с рук «кормились». Персидский шах в любую минуту мог изменить, пришлось запереть его под домашний арест, разоружить и распустить иранскую армию, и совместно с англичанами оккупировать страну. Сирию и Кипр заняла Турция, а вот аравийские земли и Палестина находились под контролем Германии, хотя Англия пока удерживала за собой территорию Омана, и всю южную часть Персии, поделенной напополам.
Бои тут шли жестокие, подвоз всего необходимого затруднен, все доставлялось через Баку. Болезни косили непривычных к здешнему жаркому климату красноармейцев, к тому же приходилось изымать из частей уроженцев Кавказа и Туркестана, они выказывали ненадежность и нежелание сражаться против единоверцев. Не все бойцы, но многие, с враждебной агитацией НКВД боролось, но местные условия не давали овладеть ситуацией, взять ее под полный контроль. В общем, если борьба с басмачами в свое время отнимала много сил у молодой советской республики, то здесь было все многократно хуже, ведь есть Роммель, а у него авиация и танки. И что хуже всего — у немцев намного короче подвоз, у них все порты восточного Средиземноморья, в Багдад идет железная дорога и автомобильные трассы через пустыни, благо до вчерашнего дня противник не имел трудностей в снабжении топливом — к побережью шли трубы сразу двух нефтепроводов. Но вчерашней ночью англичане добились своего — с необыкновенным упорством и большими потерями в самолетах они постоянно, чуть ли не каждую неделю бомбили нефтепромыслы в Киркуке. Делала туда налеты и советская авиация, но немцы стянули для защиты много зениток с прожекторами и радарами, и привлекли для противовоздушной обороны целую истребительную эскадру люфтваффе с опытными пилотами, умеющими воевать ночами. И потери были такими, что маршал