— Аэродромы уже подготовили, завезли все необходимое — так что поддержку с воздуха обеспечим. Помогут и союзники — по иракским и румынским нефтепромыслам будут наносить удары англичане и американцы. Для этого будут использованы крымские аэродромы, туда начата переброска из Англии В-17, два авиакрыла. Все вопросы маршалом авиации Головановым с союзным командованием согласованы еще месяц тому назад. Мы и так затянули с бомбежками, но теперь появились возможности, которыми следует воспользоваться. Вряд ли румыны выдержат удар полутысячи бомбардировщиков — там пожары начнут полыхать до неба. И как только удастся разбомбить одновременно с Плоешти и Киркук, войска Малиновского и Монтгомери перейдут в наступление, а Королевский Флот атакует Цейлон. Думаю, за месяц наши «друзья» много «нехорошего» наворотят. Они научились воевать, и порядком озлоблены, к тому же самолетов у них на фронте не меньше, чем у немцев, но скорее раза в два больше.
Планирование войны теперь велось по согласованию с командованием союзников, по подаче Рузвельта. И на этот раз пришли к общему знаменателю — постараться полностью лишить «Еврорейх» бензина. А на одном синтетическом топливе немцы много не навоюют, оно удовлетворяет примерно четверть от потребностей вермахта и кригсмарине с люфтваффе…
«Антипартийная группа» Молотова-Маленкова-Кагановича, сообразив куда дело зайти может, решила убрать товарища Хрущева, но тот сумел их «одолеть». Но правил «дорогой Никита Сергеевич» недолго, уже через семь лет против него сложился новый заговор, и к власти пришли совсем другие люди…
Глава 54
— «Вентура», экселенц. Скорее всего, из Диксона, у русских там есть взлетно-посадочная площадка. Думаю, это самолет ледовой разведки, нас уже обнаружили, и ведут радиопередачу.
Самое скверное, что бывает для притаившегося в засаде охотника, так то, что его «лежку» обнаруживают раньше времени. Такое часто бывает — ветер подует не с той стороны, и жертва уловит чужой запах, или стрелок некстати чихнет. Но то зверь, а на войне засевшие в засаде стрелки сами становятся жертвами — их успевают перебить намного раньше, чем те сообразят, что их «вычислили», и забросают минами. И хотя море огромное, но маневрирую у северо-западного побережья Таймыра среди россыпи островов «Шарнхорст» своего момента терпеливо дождался — в секторе досягаемости были головные суда русского конвоя, в сопровождении ледокола и тяжелого крейсера «вашингтонского» типа.
— Пора сбрасывать маску, Фридрих, поднимайте в воздух наши гидросамолеты — надо точно знать, где находятся русские транспорты и как к ним подойти, минуя ледовые поля. Будет скверно, если мы сами попадем в ловушку, из которой будет невозможно вырваться. Не очень бы хотелось потерять линкор, и начинать зимовку всем экипажем в этом арктическом безмолвии. Так что необходимо провести самую детальную рекогносцировку, думаю русские с американским крейсером на расстоянии ста миль, и мы завтра утром уже перехватим конвой.
Контр-адмирал Эрих Бей посмотрел на пасмурное небо и дождался — из густых облаков в пятидесяти кабельтовых, еле видимый в бинокль, вывалился двухмоторный самолет, и начал делать круг над германским линкором. А так всегда поступают, когда в условиях плохой видимости стараются разглядеть вражеский корабль и точно определить его тип — а с носовых углов сделать это крайне затруднительно. И повернувшись к командиру «Шарнхорста» капитану цур зее Хуффмайеру, Бей произнес:
— Поворачивайте на «вентуру», пусть бесплодно кружится, а заодно радирует, что мы уходим из района. А мы, как получим сообщения от наших пилотов, повернем на обратный курс, и встретим конвой. Хм, пять транспортов не три десятка, но добыча знатная. К тому же американцы повернут обратно и сами застрянут во льдах, если не успеют войти в какую-нибудь бухту, не закрытую льдами. В любом случае в этом году ленд-лиз до Мурманска или Архангельска не дойдет. Так что свое дело мы сде…
Бей недоговорил, осекся — патрульный самолет неожиданно снизился, накренился и коснулся крылом поверхности моря, по которому рассыпались льдины. И все — через секунду студеные волны сомкнулись над очередной жертвой — летать в Арктике смертельно опасное занятие, особенно когда погода скверная, а таковая здесь всегда.
— Надеюсь, экселенц, русские не смогли определить тип нашего корабля, и вполне могли радировать, что у них на заднем дворе появился «Адмирал Хиппер» или «Принц Ойген» — гросс-крейсера имеют схожий силуэт. Тогда «вашингтонец», несомненно, полезет в драку, тут мы его и потопим. Хоть что-то — у янки будет на крейсер меньше.
Хуффмайер хмыкнул, он нисколько не сомневался в исходе грядущего противостояния, как и сам Эрих Бей. Даже со своей первоначальной артиллерией в девять 280 мм стволов «Шарнхорст» имел подавляющее превосходство в залпе, ведь на американских тяжелых крейсерах были те же девять орудий, только 203 мм, не способных нанести хоть какой-то значимый ущерб хорошо забронированному германскому рейдеру. А сейчас шесть 380 пушек, и, несмотря на сокращение числа стволов главного калибра, вес залпа возрос более, чем в полтора раза — с трех тонн почти до пяти. К тому же на каждом из бортов по две башни с парой 150 мм пушек в каждой, способных забросать снарядами плохо бронированный корабль — в десяти тысячах тонн водоизмещения нормальную защиту не поставить. Так что и эти пушки нужно учитывать, так что имеется раздавляющий перевес в огневой мощи, и американский крейсер через четверть часа боя будет обращен в пылающую развалину, из которой для моряков не будет спасения…
— Первый «трамп» пойдет на дно через несколько минут — они сами влезли в подготовленную для них западню.
Настроение у контр-адмирала Бея, как у всей команды «Шарнхорста», было приподнято-радостным. Конвой не стал поворачивать на обратный курс, как немцы опасались, а продолжал следовать вперед, на свою скорую погибель. По всей видимости, на судах не получили радиограммы с потерпевшей катастрофу «вентуры», в Арктике часто идут помехи, так что подобное не вызывает удивления. Порой приходящие из Норвегии или Берлина депеши вообще невозможно разобрать даже опытным радистам, а даже принятый кодированный текст шифровальщики не могут правильно воспроизвести. Да и полеты разведывательных самолетов не становятся панацеей — вчера пилоты