Я прекрасно понимал, что старик предложил единственный более менее приемлемый выход, а значит я должен сделать всё, чтобы у него было необходимое время.
Повернувшись в сторону Арганда, я коротко бросил:
— Работай быстрее, и всё будет нормально. За меня не переживай. — после этой напутственной речи я встал лицом к приближающейся угрозе, и начал концентрироваться не предстоящем сражении.
Оружия у меня никакого не было, но даже если бы и было — оно бы вряд ли помогло в сложившейся ситуации. Если святошам доступна вербальная магия, то навесить на себя щит от физического воздействия им явно ничего не стоит. Значит нужно действовать более тонко…
Мне очень этого не хотелось, но по факту — у меня оставался только один выход: магия жизни. И нет, это не та магия жизни, где молоденькие дриады выращивают цветочки и лечат зайчиков, нет… Магия жизни — это раздел запретных знаний. Суть этой магии сводится к тому, что за своё применение она забирает жизненные силы мага, и делает это ОЧЕНЬ быстро.
Мне крупно повезло, что святош было только двое. На такое количество врагов должно хватить даже резерва этого тела, не отправляя его при этом в кому.
— Отступники! Не допускайте тьмы в свои души! Выходите сами, и тогда суд над вами будет гуманным! — раздался громогласный фанатичный голос со стороны улицы.
Криво усмехнувшись, я и не подумал хоть как-то реагировать на этот призыв, прекрасно понимая, что это не больше чем приманка.
Внезапно мои мысли были прерваны тем, что я почувствовал, как наша защита полностью исчезла. Сразу после этого я ощутил на себе явно враждебный взгляд, после чего принял решение, что пора действовать.
— Еретики, сдавайтесь! — крикнул кто-то снаружи, но я уже не обращал на это внимания. Вместо этого я прикрыл глаза, и едва слышно читал слова давно мёртвого языка, который в этом мире ещё не слышал никто:
— Invocatio Sanguinis ad Vindictam
Per sanguinem antiquum et ignem aeternum,
Invoco potentiam tenebrarum abyssi.
Spiritus irae et doloris, audite clamorem meum!
Per vobis, umbrae, et per legem sanguinis,
Dirigite iram caeli in pectora inimicorum!
Cadant in obscurum, ligati per cruorem suum,
Sic fiat, sic fiat, sic fiat!
В этот момент первый святоша появился в проходе. Его лицо, скрытое капюшоном, осветилось желтым светом факела, но в следующий миг силы, к которым я обращался всё-таки приняли мою жертву, в результате чего от меня в сторону врага потёк густой красный туман.
Завидев такое приветствие — святоша закричал:
— Еретик снова обращается к божественной силе! Смерть осквернителям!
Это было последнее, что этот фанатик успел сделать в своей жизни. Красное облако с лёгкостью преодолело все его защитные приспособления, и беспрепятственно проникло в организм, моментально устраивая там свои порядки.
Святоша замер на полуслове, и подняв на меня удивлённый взгляд попытался что-то сказать, но поток крови, хлынувший из его глотки, не дал ему сделать такой глупости.
Облако тем временем продолжило свой неторопливый полёт, щедро черпая из меня жизненные резервы. Главной опасностью этой магии было то, что во время её применения маг не чувствовал совершенно никаких побочных эффектов, из-за чего многие буквально выжимали себя досуха, обращаясь к этой силе.
Расплата за обращение к этой магии наступала после того, как маг прерывал ритуал добровольной жертвы закрывающей фразой.
К сожалению, не смотря на то, что один из опаснейших противников лежал бездыханной куклой под моими ногами, я не мог остановиться, потому что второй фанатик по прежнему здравствовал, и явно пытался что-то сделать.
Святоши были не одни, и уже три воина пали жертвой моего жадного навыка, надёжно заблокировав своими телами узкий проход в нашу пещеру. Я чувствовал, что если подержу навык ещё немного, то очень сильно рискую собственной жизнью, поэтому крикнул себе за спину:
— Арганд! Сколько тебе ещё нужно времени⁈
— Пять… Нет… Четыре минуты! — голос рунолога дрожал, но ритуал явно шёл своим чередом, поскольку я чётко начал ощущать формирующиеся потоки силы за своей спиной, а кристаллы на полу пещеры начали светиться мягким синеватым цветом.
За пределами пещеры слышались множественные крики, но кровавая дымка, вытекающая за пределы нашего убежища служила первоклассным сдерживающим фактором. Всё бы ничего, но прекрасно себе представляя аппетиты применяемого мной волшебства — я принял решение прерывать его действие.
Вся моя надежда сейчас заключалась в том, что оставшийся в живых святоша хотя бы несколько минут подумает, прежде чем повторно соваться в место, где совсем недавно погиб его единоверец… А большего мне и не нужно.
Исходя из этих соображений я собрался с мыслями, и приготовившись к неминуемой расплате, сквозь зубы прорычал:
— Sinita er!
В следующий миг пришла она — её величество БОЛЬ. Каждая клеточка моего тела горела дичайшим огнём. Складывалось ощущение, что какая-то очень добрая душа только что окатила меня с ног до головы парой вёдер кислоты, а потом для верности ещё и кинула меня в костёр, где пламенем выступала сила бездны…
Похожую боль я испытывал только тогда, когда ещё в Ноктэре, невообразимо давно, попытался поймать падающий метеорит голыми руками…
От всепоглощающей боли я перестал контролировать своё положение в пространстве и закономерно упал прямо на пол пещеры, лицом вперёд. Боль от удара прошла мимо моего сознания, которое из последних сил цеплялось за эту реальность, не желая отправляться в пучину беспамятства.
Слава Тао — Арганд не стал прерывать своего занятия, хоть и порывался это сделать, чтобы помочь мне. Всё-таки старик смог взять себя в руки, и начал действовать рационально.
Он понял, что намного лучше будет перенести нас отсюда, а потом уже пытаться оказывать мне помощь, чем бросить создание портала, помочь мне, а потом встречать озлобленного святошу…
Что могу сказать… Мой план по запугиванию наших противников сработал на все сто. Сам я этого не видел, но Арганд потом рассказывал, что за всё оставшееся время с той стороны даже не попытались разобрать завал из тел своих союзников, что дало нам так нужные драгоценные минуты.
Из-за своего состояния я не увидел, как старик устало опустил руки, а в следующий миг многочисленные кристаллы по всей пещере вспыхнули ослепительной вспышкой, после чего воздух знакомо затрещал из-за рвущейся ткани мира, а затем призванная сила резко исчезла, унося все органические соединения внутри пещеры в неизвестном направлении…
* * *
Тишина.
Благословенная тишина вокруг меня служила настоящим