В следующий момент я услышал именно то, чего и ожидал:
— Дуэль, негодяй! Немедленно и со смертельным исходом!
Ну да, своими оскорбительными речами я специально провоцировал горячего парня на поединок. Ну не нравятся мне претензии этого безмозглого «Ромео». К тому же, необходимо самым кардинальным образом прекратить порочную практику вмешательства посторонних лиц в дела моего рода. Чуйка мне подсказывает, что этот юноша всего лишь первая «ласточка» в длинном ряду недовольных и обиженных тем, как я поступил со своей «родней». Поэтому сделаю так, что этому парнишке будет очень и очень больно, к тому же демонстративно кроваво. Пусть меня боятся и обходят стороной, нежели всякий встречный гаденыш будет считать своим долгом вызвать меня на дуэль из-за моего, как ему показалось, «косого взгляда», или же еще по какой причине, например ему просто не понравилась моя физиономия.
— Ну что же, дуэль так дуэль. Как сторона вызванная на поединок, выбираю… — Я ненадолго задумался. — Пистолеты. По одному выстрелу. Дистанция пятнадцать саженей. — Уж чего-чего а дуэльный кодекс был мной изучен и о своих правах, а также обязанностях имею полное представление.
— В таком случае, встречаемся через полчаса на шестой арене. — И повернувшись к безмолвствующей толпе своих сопровождающих сказал: — Пойдемте, господа, более нам здесь делать нечего.
За полчаса до предстоящего поединка мне удалось совершить кучу важных дел, предписываемых дуэльным регламентом.
Для начала посетил учебную часть, чтобы рекрутировать в секунданты парочку одногруппников благородного происхождения. Оно, хоть согласно указа Его Величества, все студенты равны по статусу, все-таки в разборках аристократов безродные участия не принимают. Тут даже царь-батюшка бессилен, ибо аристократическая спесь, явление неискоренимое.
Пулей промчался по опустевшим коридорам и самым наглым образом вломился в кабинет госпожи Зайонц. Уж кто-кто, а она-то наверняка подскажет, где мне найти парочку аристократов-первокурсников.
— Доброе утро, Марина Захаровна! Прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел. — Изобразив на лице смущение, я продолжил: — Тут такое дело, у меня дуэль через двадцать пять минут, а народ в разъездах…
— Экий вы прыткий, Коринфский-Полубояринов. Сплошь дуэли на уме. — Укоризненно посмотрела на меня зав учебной частью.
— Дык, я не сам. Приходят всякие… гм… обиженные, беспорядки нарушают, едва ли не во всех смертных грехах обвиняют, еще и на дуэли вызывают. А насчет секундантов, вы правы. Прошу прощения, при иных обстоятельствах я бы вас не побеспокоил.
Впрочем, дама тут же поменяла гнев на милость. Её холеное лицо разгладилось и она даже изволила пошутить:
— Ага, не побеспокоил он. А может, я страсть как люблю посмотреть на то, как дуэлируют молодые придурки. Впрочем, шутки в сторону. Насколько я понимаю, вам нужны секунданты из благородного сословия? — После этих слов Марина Захаровна обвела взглядом присутствующих в кабинете штрафников и начальственным голосом изрекла: — Граф Милорадович и баронесса Перфильева, на сегодня освобождаетесь от бумажной волокиты. Следуйте за Александром Николаевичем, будете ассистировать ему в предстоящей схватке. — Затем перевела на меня взгляд своих огромных темных глаз и, покрутив толстыми пальцами обесцвеченный локон волос, спросила: — На чём хоть деретесь?
— Пистолеты, госпожа Зайонц.
— В таком случае, не пойду. Не зрелищно. Вот если бы на мечах, а еще лучше на кулачках… Ладно, ноги в руки, — и окинув меня полным материнской заботы взглядом, неожиданно сказала: — Убьют, Сашенька, больше сюда не приходи… Ну а если серьезно, удачи вам, господин Коринфский-Полубояринов, в предстоящем поединке.
Кивнул головой, мол, принимаю условия, и в компании выделенных зам декана секундантов покинул кабинет учебной части.
Первым делом мы посетили завхоза нашего факультета, который за десять рублей предоставил в аренду пару однозарядных дуэльных пистолетов в лакированном деревянном футляре. Ящичек-то не простой, скажу вам, а с наложенными на него многочисленными магическими печатями, удостоверяющими официально, что находящееся внутри него оружие исправно, заряжено и готово к применению, а также то, что сам футляр, после того, как пистолеты были изготовлены к стрельбе и помещены внутрь, никем не открывался. У этих печатей также имеется еще одна очень важная функция — никто, кроме официального распорядителя, приписанного к арене, не имеет возможности открыть футляр и выполнить какие-нибудь противозаконные манипуляции с оружием.
Как оказалось, слухи в стенах МГМУ распространяются со скоростью лесного пожара. К моменту появления нашей группы на шестой арене было буквально яблоку негде упасть. Скучно людям во время каникул торчать в стенах ВУЗа, скорее, вынужденно, нежели добровольно, а тут хоть какое-никакое, но развлечение. Судя по нарукавным нашивкам на студенческих и даже преподавательских форменных одежках, народ со всех близлежащих факультетов примчался.
Благодаря исключительно моей напористости, нашей троице все-таки удалось пробиться к арене через плотные ряды зрителей.
Барон со своими секундантами был уже на месте. Несмотря на царящий вокруг ажиотаж, Вяземский был предельно собран и спокоен. Определенно, юноша имеет достаточно богатый опыт дуэльных поединков. Что немудрено при его столь горячем характере.
Вручив футляр с пистолетами местному распорядителю, представившемуся Замятиным Егором Кузьмичом, магом огненной стихии третьего ранга, я окинул взглядом толпу собравшихся зрителей. Всё как обычно, народу подавай хлеба и зрелищ. Мало им кровавых постановок с полным погружением от креативных менталистов, натуральное смертоубийство извольте продемонстрировать.
Тут на мой коммуник пришло оповещение с предложением поставить денежную сумму на своего фаворита в предстоящей схватке. Судя по котировкам ставок один к четырем в пользу Вяземского, народ в меня не особо верил. Иначе оно и быть не могло, Студент третьего курса с некоторым опытом дуэльных схваток за плечами против какого-то мало кому известного первокурсника. Ну да, был прецедент с моей победой на дуэли, но это случилось несколько месяцев назад. За это время много чего интересного произошло в стенах МГМУ, так что тот случай был практически забыт. Ну и ладно, лично я более чем уверен в предстоящей победе, так что поставил на себя десять тысяч. Деньги не бог весть какие, но, как говорится,