Далее последовала традиционная процедура. Посовещавшись, секунданты предложили нам закончить дело миром. Обиженный Вяземский, разумеется, с негодованием отверг это предложение. Мне же оставалось лишь пожать плечами и развести руками, дескать, лично я не против, но поскольку господин барон не желает пойти на мировую, значит, схватке быть.
Распорядитель арены он же по совместительству главный судья, снял с футляра магические печати и, раскрыв коробку, убедился в наличии в ней дуэльной пары.
Стоит отметить, что данное оружие представляет собой архаичные дульнозарядные пистолеты, незамысловатые по сути. Всего лишь круглая пуля, пороховой заряд, войлочные пыжи, выстрел производится посредством удара бойка по капсюлю (слава богам, замок не кремневый, мог бы не сработать в самый неподходящий момент).
Взял в руки эдакую балду весом килограмма полтора. Примерил к руке. Не десантный штурмовой бластер, даже не местное современное оружие, древний гладкоствол, но исполнено с любовью, можно его назвать, без какой-либо натяжки, настоящим произведением оружейного искусства. Ствол и прочие стальные детали вороненые. Дерево тщательно отшлифовано и покрыто лаком, а в некоторых местах замысловатой золотой насечкой. Я бы такие повесил на стенку своего рабочего кабинета в Коринфино. Неплохо будут смотреться в сочетании с теми двумя трофейными ятаганами, добытыми в схватке с сарацинами одним из предков Альмансора Фаттаховича.
Впрочем, долго любоваться оружием мне не было позволено. Нас с Вяземским развели на дистанцию примерно в три десятка метров, установили круговой защитный барьер, чтобы ненароком не прилетело кому-то из зрителей, и велели приготовиться. В принципе, я уже готов. Ветра нет, осадки отсутствуют, влажность воздуха низкая, солнечные лучи в глаза не бьют, дистанция, можно сказать, никакая.
Наконец поступила команда «Раз!». После неё каждый из участников должен в течение десяти секунд прицелиться и произвести выстрел. По команде «Три!» дуэль останавливается. Если кто-то не успел уложиться в этот срок, тут уж, как говорится, сам себе дурак.
Лично мне выделенных десяти секунд не понадобилось. Хватило краткого мига. Стрелял фактически от бедра. Клэр заранее рассчитала траекторию полета пули и отметила посредством дополненной реальности место на теле барона, куда по моей задумке должна прилететь пуля. А целился я в плечевой сустав его правой руки. После того, как ствол моего пистолета был направлен точно на цель, красный маркер позеленел, мне оставалось лишь нажать на спусковой крючок.
Громкое «Ба-бах!» и пятнадцатиграммовый свинцовый шарик, летящий со скоростью трех сотен метров в секунду вступает в соприкосновение с головкой плечевой кости моего соперника. Как результат, брызги крови, разлетающиеся в разные стороны костяные осколки, куски хрящей, ошметки мяса, и рука оппонента бессильно свисает на остатках мышечных тканей и кожи.
Кинетической энергией выстрела тело Вяземского развернуло, едва ли не на сто восемьдесят градусов. Спустя мгновение он упал на покрытый древесными опилками пол арены. При этом заорал как резанный поросёнок. Если парню не успеют оказать медицинскую помощь, он либо истечет кровью, либо умрет от болевого шока. Вообще-то, я не собирался лишать его жизни. Хотел бы убить, стрелял бы в голову. С перемолотым в кашу мозгом люди не живут, а кому все-таки «повезет» остаться в живых, радости будет мало, ибо, современная медицина, как здесь, так и в моей родной реальности восстановить кардинально поврежденный мозг не в состоянии. Уверяю вас, при моих возможностях, барон уж точно не выжил, пожелай я этого.
Пока сняли защитный барьер, пока целители оказывали первую помощь пострадавшему я стоял с пистолетом в руках и улыбкой закоренелого маньяка любовался на дело рук своих. Только не подумайте, что вид ошметков человеческой плоти и истекающего кровью Вяземского доставляло мне хотя бы малейшее эстетическое удовольствие. Надеюсь, что эта маска хладнокровного убийцы отпугнет всех желающих со мной подуэлировать. Для вящего результата усилил свой голос магией и спокойным голосом сказал, конкретно ни к кому не обращаясь:
— Следующему, кому придет в дурную башку идея вызвать меня на дуэль, пуля гарантированно прилетит в лоб. Я не пугаю. Просто предупреждаю.
После того, как пострадавшего унесли с арены, под топот и свист недовольных зрителей, поставивших «не на ту лошадку», и радостные улыбки счастливчиков, поднявших на моей победе толику деньжат, я был объявлен победителем.
Попросил секундантов вернуть оружие факультетскому каптенармусу, сам же отправился на завтрак в столовую. Удивительно, но произошедшее практически меня не взволновало. С момента вызова на дуэль я действовал подобно бесчувственному боевому роботу, как бы по заранее заложенной программе. Ни каких переживаний, ни страха. Я был абсолютно уверен в благоприятном для себя исходе поединка, поэтому также не испытываю ни малейшей толики радости. Проклятое ноблесс, которое обязывает заниматься всякой ерундой. Ладно, будем считать этот бой показательным. Отныне, надеюсь, следующий кандидат в дуэлянты крепко подумает перед тем, как вызвать меня на поединок.
Как я и планировал, дальнейшее мое пребывание в стенах университета дуэльными схватками не омрачалось. Этому здорово поспособствовали многочисленные видеоролики, выложенные в Сеть любителями поснимать «интересное кино». Особенно выражение моей физиономии, более всего подходящее какому-нибудь закоренелому маньяку-душегубу. Всё-таки нужно мне было идти не в артиллеристы, а в актеры. Профессия востребованная, высокооплачиваемая и без ненужного риска для жизни… Смешно? Согласен. Ну нет у меня особой склонности к лицедейству, хоть иногда приходится изображать артиста погорелого театра.
Через неделю вернулась Ульяна Самойлова. По этому поводу у нас с ней случился бурный междусобойчик с сухим вином, вкусной едой, доставленной из самого лучшего ресторана, ну и всё остальное. О чем в приличном обществе принято рассказывать полунамеками.
А еще через два дня начались учебные занятия. Слух о моей дуэли с бароном Вяземским быстро распространился среди однокурсников, и фактором нашего сближения отнюдь не послужил. Аристократы воротили носы из-за моей тяжбы с родней, безродные меня откровенно опасались. Лишь некоторые девицы время от времени кидали на меня восторженные взгляды, но потеряв надежду на ответную реакцию, как-то поумерили пыл и занялись поисками более доступных жертв. Пару раз из толпы до моих ушей долетало гневное: «Кровожадный ублюдок, бездушный маньяк» и еще много чего в этом роде.
При необходимости я мог запросто вычислить своих недоброжелателей, но не стал этого делать. Пусть себе шепчутся, от их болтовни мне ни холодно, ни жарко. Главное, чтобы не переступали черту и не пытались переходить к активным действиям.
Столь прохладные отношения с сокурсниками вполне меня устраивают. Я ни к кому не лезу в душу, и меня никто не беспокоит. Всё ровно и складно.
Что же касательно общения с людьми, мне его вполне хватает посредством коммуникатора с моими