Через плечо проходил ремешок музыкального инструмента с шестью струнами, по форме напомнивший Барнэллу женское тело, а любой землянин мог узнать в нём обычную гитару.
Товарищ же менестреля сидел рядом, полностью укутанный в чёрную, словно поглощающую свет, тканевую робу, за капюшоном которой виднелись два красных светящихся глаза, покоящихся на идеальном мужском лице, больше подходящем для обложки журнала на Земле.
Менестрель подыгрывал своему товарищу на бубне, задавая разный ритм композициям.
— Наша очередь. — Получил удар локтем в бок Барнэлл от напарника и обратился к лавочнику с хот-догами. — Мне, пожалуйста, шесть штук.
— С вас три большие медные монеты.
— Ничего себе! — Хотел было возмутиться Барнэлл, но взвесил в голове, что разрешение на торговлю здесь сегодня стоило, небось, больших денег, погасил свой порыв. — Сейчас. — после чего начал шерудить по карманам полицейский, но через несколько секунд обратился к Лапидусу. — Кажется, я забыл свой кошель.
Напарник без слов достал свой и расплатился с продавцом после чего выхватил у того из рук хот-дог и откусив большой кусок закатил глаза от удовольствия.
Полуэльф последовала его примеру.
— Да, мне это тоже по душе, такая необычная текстура мяса, и форма… Интригует. — Подмигнула Шнэ Барнэллу, а Лапидусу послала поцелуй.
Детектив постучал по спине своего подавившегося друга.
— И с тех пор я называю кошель бумажником, мне так нравится, сочно и необычно. — Подытожил Барнэлл.
— Извините, господа. — поперхнувшись проговорил Лапидус.
— Хи-хи-хи. Тебе что, в детстве не говорили, что нельзя говорить с набитым ртом? — Хотела пошутить Шнэ, но, встретившись взглядом с ошарашенным Барнэллом и побледневшим Лапи, заметила напиток, отвела взор.
Барн, наблюдая за этой парочкой, по-доброму улыбнувшись, обратился к девушке.
— Шнэ, это ведь всё благодаря тебе!
— О чем ты? — Спросила детектива полуэльф.
— Он тут побрился и трезвый, а ведь солнце уже прошло зенит.
— Не стоит. — смущённо ответила она.
— Стоит, стоит. — Нехотя согласился красный как рак Лапидус. — Я ведь действительно ещё сегодня не пил, а потому…. — Он жестом подозвал к себе мальчика, что подрабатывал у столов как официант. — Принеси нам три «тошина», сдачу оставь себе!
Полицейский кинул мальчугану малую серебряную монету, и тот, поймав, помчался в сторону торговца, вернувшись через некоторое время с тремя стеклянными бутылочками, на этикетке которых были изображены два красных барана, что вот-вот столкнутся рогами.
— Я хочу поднять этот славный напиток за вас, друзья! Я люблю вас, вы… моя семья… — Слёзы проступили на глазах полицейского, а полуэльфийка зарылась в свои ладони, таков был внезапный прилив чувств этих двоих.
«Шуты». — Подумал Барнэлл и, оставив этих пришибленных наедине, решил посмотреть, что за представление сегодня даёт тот менестрель, прихватил напиток с собой. Насколько мог судить детектив по ощущениям: напиток стимулировал людей к магическому развитию, и при регулярном употреблении люди быстрее продвигались в магии, а многие, кто до этого развития не имел вообще, начинали свой путь магов, даже если находились уже в возрасте сорока лет.
Возле сцены толпилось достаточно много представителей разных рас и сословий вотчины.
Вот группа эльфов, как бы свысока наблюдающая за пальцами помощника менестреля, что сидел на краю и перебирал струны своей «лютни».
Несколькими метрами правее стояли полуорки, чьи танцы отгородили себе небольшую часть площади, и они изображали импровизированный бой под ритмы мотива песни выступающего на сцене.
Люди, наблюдающие за происходящим, останавливались и весело обсуждали происходящее.
Тут даже была группа зеленокожих орков, устроившаяся возле забора мэрии и что-то гаркающая на своём наречии.
Основная же масса людей молча стояла возле сцены и слушала песни, что поёт менестрель.
Подойдя поближе, детектив, наконец, услышал не только музыку, но и почти начал разбирать слова, как тут же музыка прекратилась, а певец начал кланяться:
— Спасибо! Вы отличная публика. — Он прошел с сумкой по первым рядам сцены, и люди кидали ему монетки за его песни. — У меня есть песня, которую мы все можем спеть вместе, но мне нужна будет ваша помощь. Вы готовы мне помочь?
— Да! — Крикнуло несколько детей в толпе, но менестрель был не согласен с таким раскладом.
— Что-то слабенько! Мне говорили, что Эрон — это великолепный город, и тут живут лучшие люди континента. Вы готовы петь вместе со мной? — Еще более энергично прокричал артист.
— Дааааа! — Уже отозвалась внушительная группа людей всех возрастов.
— Замечательно! Тогда слушайте! Нехитрыми словами менестрель объяснил, как должны будут подпевать люди в толпе, и они согласились. В итоге, когда он поднимает руки, то они поют выше, если он их опускает — замолкают, а если расставил в стороны, то поют, но чуточку тише, чем если поднял. А если он протянул руки к зрителям, то они кричат «Эээооо»!
Менестрель:
Порою хочется взять всё и сразу,
Но шампанское ушло под лёд.
Рискуешь, пользуясь чужим компасом,
Ищешь золото, но не везёт.
Скажи: «Нет!» — тем,
Кто ставил капканы,
Скажи: «Нет!» — тем,
Кто вечно врал…
Как только музыка стихла, люди разразились феерическими овациями.
Подобно рок-певцу, менестрель смог зажечь толпу и пустить их в одному ему нужном ритме, и вся площадь уже слушала его выступление. Если изначально на зов подпевать откликнулись только человек тридцать, то к концу песни подпевали все, кто слышал песню и кто мог подпевать.
— Вы певцу заплатите чеканной монетой, чеканной монетой о-о-о-о! Спасибо, спасибо! О, я смотрю, тут у нас стоит группа орков! Поприветствуйте наших друзей. — Толпа разразилась аплодисментами. — Я знаю одну песню, нашим большим друзьям она тоже понравится, потому что про орков. Товарищи орки, поможете мне спеть вместе?
Заведённые предыдущей песней орки подошли к сцене, и самый большой из них, нахмурившись, обратился к нему:
— Что ты хочешь, певец?
— Когда я буду кивать, вы будете кричать: «Дааааа!» Вы согласны? спросил он.
Орки переглянулись между собой, и один из них, самый низкорослый и молодой, прокричал: «Дааааа!», что тут же подхватили другие орки, и толпа весело зашумела.
Спустя несколько секунд менестрель со своим товарищем начали играть причудливую мелодию, а орки подошли к человеку с лютней и встали рядом с ним. Детишки весело махали им, а взрослые всё продолжали и продолжали собираться на площади.
Менестрель:
Замученный я дракой,