Однако сегодня, неожиданно для себя, они услышали размеренный стук каблуков, приближавшийся к ним от входа. Такое было впервые, ведь посторонних посетителей тут быть не может, а время от времени появлявшиеся короли и странные люди в масках в одиночку сюда не ходили.
Два стражника, стоявшие ближе всего ко входу, вглядывались в тёмный коридор, освещаемый факелами, желая разглядеть гостя, и вскоре увидели мужской силуэт в плаще с капюшоном, спокойно шедший к ним.
— Кто ты⁈ — крикнул один из охранников, положив руку на рукоять меча на поясе.
Вот-вот человек в темноте должен был показаться в свете факелов, но, как назло, они погасли одновременно.
Поняв, что что-то не так, стража выхватила оружие и встала в боевую стойку.
— Посторонним вход воспрещён! Именем короля! Остановись и представься! — закричал стражник.
Однако вместо ответа на них словно упала целая гора, под тяжестью которой рыцари рухнули лицом на мокрый каменный пол.
Не сложно было догадаться, что это была аура рыцаря, давившая на них с такой силой, что казалось, глаза вылезут из орбит.
Солдаты больше не могли ничего сказать, а лишь кряхтя смотрели на чёрные сапоги, оказавшиеся у их лиц, и это было последнее, что они увидели в этой жизни, потому что под тяжестью ауры головы стражи лопнули, как арбузы.
Тем временем незваный гость, не останавливаясь, шёл дальше, таким же жестоким образом убивая каждого стражника в этих катакомбах, пока не оказался у ярко освещённой тюремной камеры, внутри которой палач плетью пытал прикованную к стене постриженную налысо женщину.
На ней не было ни одного живого места. Лицо было изуродовано настолько, что даже определить, что это женщина, можно было только по оголённой груди.
Палач, стоявший перед ней, бросил окровавленную плеть и, подойдя к столу с ржавыми инструментами, взял нечто похожее на плоскогубцы и, внимательно осмотрев их, собирался вернуться к пыткам, но быстро осознал, что не может пошевелиться.
За его спиной решётки камеры гнулись сами собой, образуя проход, через который вошёл высокий мужчина и подошёл к пленнице.
Палач мог только боковым зрением видеть его, но не мог ничего предпринять. На самом деле, он даже рта открыть не мог, словно каждая его мышца была скованна и всё, чем можно управлять, это глаза.
Незваный гость присел на корточки перед пленницей и, скинув капюшон, продемонстрировал лицо, из-за чего женщина, услышавшая знакомый аромат парфюма, из последних сил подняла голову и, улыбнувшись уродливой беззубой улыбкой, прохрипела:
— В-ваша с-светлость… Я… им… ничего… не… сказала… — после этих слов, обессилив, она опустила голову.
Виктор, смотревший на Хильду, разочарованно покачал головой.
— Я же говорил тебе, что так и будет. Но ты была уверенна, что никто не догадается… эх… Да ещё и секреты мои хранила. Зачем? — он был недоволен тем, до чего эта красивая и гордая женщина довела себя до такого состояния, пытаясь сохранить какие-то секреты.
Кроме как про происхождение «Круглого стола» она мало что знала, да и расскажи хранитель это, вряд ли кто-то вообще поверил в такое.
Сам лорд всегда говорил своим солдатам, что им нет необходимости жертвовать собой ради защиты каких-то секретов.
Он считал, что если допустил утечку своих тайн, то сам в этом виноват и другие не должны из-за этого страдать.
Протянув руку, герцог вытащил из инвентаря колбу с синеватой жидкостью, на которой был выгравирован семилистник, знак алхимической лаборатории Тошина, и одной рукой открыв рот женщины, влил ей всё содержимое, после чего с интересом наблюдал за реакцией, так как уже через мгновение её раны стали затягиваться, разорванные губы срастались, поломанный нос вправлялся сам собой и даже выбитые зубы стали вырастать, закрывая уродливые щели.
Прошло не больше пяти минут после того, как женщине дали зелье восстановления, являвшееся последней разработкой некроманта.
В его состав входила кровь белого крылатого льва, что поднимало ценность и редкость эликсира.
Лев с такой неохотой поделился кровью, что Виктору пришлось пойти на огромные уступки в разрешениях на поселение в пустошах для монстров из мира питомцев.
Теперь, видя результаты, лорд был уверен, что не зря согласился, так как лев обещал сдавать кровь каждый месяц, что позволит в течении года обеспечить каждого солдата бутыльком на экстренный случай.
Лорд, протянув руку к цепям, раскрошил их и подхватил упавшую в объятия женщину, после чего, взяв её на руки словно принцессу, поднявшись, пошёл в сторону выхода, не забыв напоследок раздавить палача в кашу своей аурой.
Хильда, немного оклемавшись, открыла глаза, чувствуя себя гораздо лучше, и увидела героический профиль Виктора, а вскоре заметила Хугина, сидевшего на его плече.
Ворон глазами-бусинками разглядывал её. Именно благодаря ему лорд узнал, что она заточена в этой тюрьме, хотя женщина и так догадывалась об этом. Ведь в тот же день, когда её заточили здесь, она видела эти же глаза через решётку камеры, наблюдавшие за её пытками.
Глава 410
Жадные щупальца Виктора
Юго-запад королевства Корстад, графство Мафус.
В прошлом это было довольно унылое место, куда купцы старались не заезжать, а остальная знать королевства делала всё, чтобы хозяин владений, граф Телори Мафус, не мог вернуть себе былую славу, препятствуя ему на каждом шагу.
Сто сорок лет назад этот человек, являясь на тот момент виконтом, выступил в войне против империи Лиденгард, смог заманить стотысячную гвардию предыдущего императора в ущелье и разбить их.
Данное событие настолько потрясло империю, что Корстад, который впоследствии проиграл войну, получил возможность стать частью империи с условием, что их на двести лет освободят от уплаты налогов.
Это была невиданная уступка, так как основная причина захвата королевств заключается именно в налогах.
Чтобы прокормить огромную военную машину империи и её аристократов, требуется неимоверное количество денег, но граф Мафус смог своими достижениями избежать этого.
К сожалению, как и всегда, героев войны любят только во время войны, а сразу после они становятся угрозой, и королева, выдав виконту титул графа, наделила его пусть и самыми обширными территориями, но и самыми захудалыми.
Телори разделил графство между своими соратниками, которые прошли с ним через самые ожесточённые сражения, наделив их титулами в соответствии с заслугами.
Однако земля хоть и была скудной, так как находилась в засушливом регионе, но могла прокормить жителей. Проблемы возникали с