— За это надо выпить!
Королевич потянулся к серебряному кувшину, и ароматный напиток полился в кубки тягучей янтарной струёй. Себе Гарик налил щедро, почти до краёв, мне — столько же, Ясне — чуть поменьше. Затем его рука потянулась к кубку Добрана.
— Ему ещё рано, — сказал я, останавливая горана.
Гарик вскинул брови в притворном изумлении.
— Да брось ты, Владимир! — рассмеялся он. — Раз уж Добран — огневест, то ему положено огненный напиток пить. Огонь к огню же, разве нет?
Но всё же не налил. Поставил кувшин с мёдом и плеснул мальчишке квасу. После чего подмигнул и сказал:
— Ничего, подрастёшь — наверстаешь.
Затем Гарик поднялся из-за стола, поднял кубок на уровень груди, и лицо его вдруг сделалось серьёзным, почти торжественным — таким я его видел крайне редко.
— Добран, — произнёс королевич, и голос его зазвучал глубоко и весомо, без обычных смешливых ноток. — Сегодня мы узнали, что судьба уготовила тебе великий путь. Ты станешь могущественным и сильным чаровником, в этом нет сомнений. Но я хочу пожелать тебе не только силы. Сила без мудрости — это ураган, который сметает и правых, и виноватых. Сила без доброты — это меч в руках палача. Я поднимаю этот кубок за то, чтобы твоя сила всегда служила справедливости, чтобы ты был не только могущественным, но и добрым, не только грозным, но и милосердным, чтобы люди произносили твоё имя с благодарностью, а не со страхом! За тебя, Добран! За твоё будущее!
Это был хороший тост. Признаться, от Гарика я такого не ожидал. И как же он был в тему после всего, что нам сказал о не самых приятных перспективах Добрана Згал.
Кубки звякнули, сойдясь над столом, и мы выпили. Хмельная медовуха разлилась по телу приятным теплом. Добран тоже выпил свой квас — одним большим глотком, словно это был крепкий напиток, и закашлялся. Гарик расхохотался, хлопнул его по спине и сказал:
— Полегче, герой! Квас — он тоже коварный!
— Благодарю тебя, Гарик, за такие добрые слова, — произнёс Добран, прокашлявшись. — Я постараюсь… постараюсь быть достойным. И тебя благодарю, Владимир. Если бы ты не спас меня от огневиков… даже страшно представить, что бы я сейчас делал.
— Забудь о прошлом, — сказал я. — Думай о будущем. И радуйся, что оно теперь зависит по большей части от тебя. И ешь давай!
Добран кивнул, положил себе на тарелку здоровенный кусок оленины и принялся его уплетать. А я, глядя на то, с каким удовольствием мальчишка жуёт мясо, отметил, что пока можно выдыхать — судя по всему, в ближайшее время Добран становиться вегетарианцем не собирался.
Какое-то время мы ели молча. Я отрезал себе кусок кабанины и не пожалел — мясо оказалось на удивление нежным. Ясна, как и Добран, выбрала оленину и форель, Гарик налегал на расстегаи, жмурясь от удовольствия. Немного насытившись, Ясна отложила нож и вилку, промокнула губы льняной салфеткой и обратилась ко мне:
— Владимир, вы во сколько завтра выезжаете в Златояр?
— Сразу после завтрака, — ответил я, тоже отложив вилку.
— Я поеду с вами, — неожиданно заявил Гарик, не прекращая жевать.
— На свадьбу? — удивилась Ясна.
Гарик рассмеялся и из-за этого чуть не подавился расстегаем. Прокашлявшись, он отпил мёда и пояснил:
— На свадьбу меня никто не приглашал. Да и что мне там делать? Я просто большую часть пути проеду вместе с Владимиром, а потом перед Златояром мы разделимся. Все поедут на свадьбу, а я — в Дрекбор.
— В Дрекбор? — я удивился не меньше Ясны. — А чего это ты вдруг домой собрался? Ты же хотел мир посмотреть, попутешествовать. Говорил, что дома тебе скучно.
— Говорил, — не стал отрицать Гарик. — Но мне запали в душу слова Владыки о великом мастере-кузнеце. Хочу поговорить с матерью, разузнать о нём поподробнее. Если вы забыли, то я напомню, что матушка моя родом из Синегорья — авось что-то да знает.
— Что это за кузнец такой? — заинтересовалась Ясна, подавшись вперёд.
— Его называют главный кузнец, — пояснил Гарик, повернувшись к юной княгине. — Он самый великий и могущественный мастер среди всех горанов. Говорят, он владеет уникальными чарами, которые недоступны больше никому, и может выковать меч, способный разрубить вообще всё: любые чары, любые доспехи, любую защиту. Он может создать клинок, перед которым ничто не устоит.
Ясна недоверчиво прищурилась и заметила:
— Звучит как сказка.
— Может, и сказка, — не стал спорить королевич. — А может, и нет.
— А зачем тебе понадобился такой меч?
— Мне? — Гарик усмехнулся и мотнул головой в мою сторону. — Мне он без надобности, у меня топор есть. А вот Владимиру такой меч ой как понадобится, учитывая, с какими врагами ему предстоит столкнуться.
— Сомневаюсь, что гораны согласятся ковать такой меч для человека, — заметил я. — С чего бы им помогать мне?
— Никто ничего наперёд не знает, брат мой, — ответил Гарик, ничуть не смутившись. — В этом мире возможно всякое. Потому я и хочу поговорить с матерью — выяснить, правда это всё или просто красивая легенда. Я всегда считал, что никакого главного кузнеца не существует, что это сказки, которыми гораны пугают чужаков и тешат своё самолюбие. Но Владыка Севера говорил об этом кузнеце так, будто точно знает, что тот существует. А Владыка — человек серьёзный, языком попусту молоть не станет. И если этот кузнец действительно живёт в Синих горах, то шанс договориться с ним есть. Пусть и небольшой, но есть. В любом случае надо хотя бы попытаться. Если имеется хоть малейшая возможность добыть для тебя такой меч — надо её использовать.
Ясна задумчиво побарабанила пальцами по столу и произнесла:
— Допустим, этот ваш главный кузнец существует. Допустим даже, что он согласится помочь. Но ведь для того, чтобы с ним хотя бы поговорить, надо сначала добраться до Синих гор. А это, насколько я понимаю, не так-то просто.
— Это уже пустяки! — беспечно отмахнулся горан. — Доберёмся как-нибудь.
— Ты, Гарик, конечно, крутой, как яйцо шептокрыла, но всё же не выпендривайся, — сказал я. — До Синих гор дойти — это тебе не прогулка по Девятикняжью.
— Но на