Перед тем, как перестроиться в правый ряд, мы поравнялись с одной из фур. Сначала водила — бородатый мужик лет сорока — нас игнорировал, но потом бросил в нашу сторону быстрый взгляд. Пригляделся. Я хотел отвернуться, но поздно. Видимо, он узнал меня. Его глаза округлились, он потянулся куда-то правой рукой. И тогда я разглядел небольшую статуэтку, прикрепленную прямо к лобовому стеклу. Он просто коснулся её и что-то проговорил, шевеля губами. Я улыбнулся и кивнул ему. Грузовик чуть вильнул в сторону, но тут же выровнял положение в полосе.
Хелена если и заметила этот секундный эпизод, то не подала вида. Она продолжала набирать скорость.
— Что, если ты сгинешь в своём космосе, а твои дети будут объявлены твоими наследниками и объектом поклонения? Что, если в этом и был замысел? Вырастить культ, получить рычаги управления, а потом просто явиться на всё готовое? — спросила она. — Тогда, получается, к Насте кто-то придёт. В будущем.
— Не думаю, что так будет, — ответил я. — Знаешь почему?
— Нет, почему?
— Это слишком просто. Думаю, тут всё гораздо сложнее. Некоторые вещи делаются, чтобы обойти правила и законы, о которых мы не имеем никакого понятия.
Хелена бросила на меня быстрый взгляд, потом вернулась к управлению.
— Ты ведь знаешь больше, чем мы. Да?
— Возможно. Но недостаточно, чтобы начать свою игру. А до тех пор самое безопасное — это следовать интуиции. До сих пор наши решения приводили нас только к чему-то хорошему, а не наоборот. Может, это причина начать немного доверять происходящему?
Я не сомневался, что нас слушают. Мой смартфон, который я демонстративно таскал с собой везде, кроме «Севера». Система громкой связи в автомобиле, современная мультимедийная установка, которая тут была смонтирована — всё это ворота для информации. Вопрос только в том, сколько ушей следят за разговором. Но моя фраза была рассчитана сразу на все.
— Ты не такой, каким показался мне вначале, — заметила Хелен.
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю… наверно, это просто правильно, — ответила она, бросив в мою сторону ещё один взгляд. — Женя, я хотела сказать ещё кое-что.
— Для этого мы и встретились, разве нет?
— Возможно. Женя… — она выдержала паузу, собираясь с мыслями. — Я очень люблю Настю. Она моя девочка и я всегда буду забоится о ней. Постараюсь стать лучшей матерью из возможных.
Вроде бы она не сказала ничего такого, но у меня в груди появилось какое-то неприятное чувство. Будто мерзкий сырой комок.
— Так что на ней наши отношения никак не скажутся, — продолжала она. — Но я не смогу больше быть… с тобой. Понимаешь?
Странное дело: я ведь почти смирился с нашим «тройственным союзом». Даже начал получать удовольствие от долгосрочной связи сразу с тремя девушками. Почти убедил себя в том, что это нормально. Относился к этой поездке как к настоящему отпуску, как к зарядке оптимизмом и жизнелюбием перед очередным перелётом через Великое Ничто. И вот на тебе…
Я хотел сначала сказать, что для этого не обязательно было ехать к ней, но вовремя прикусил язык. Дело ведь не только в ней. Она ведь не зря заговорила о ребёнке.
— Ты хороший и разумный человек, Женя, — продолжала Хелена. — Но… я вдруг поняла, что просто хочу быть счастливой. В тех рамках, в которых мне это дозволено. Я уже выполнила всё, что от меня требовалось. Теперь это зона моей свободы.
— Ты кого-то встретила? — вдруг догадался я.
Хелена улыбнулась и, немного поколебавшись, кивнула.
— Да, Женя.
Несмотря ни на что я ощутил укол ревности. Болезненный. В какой-то момент я даже разозлился на неё, но быстро взял себя в руки.
— Надеюсь, что у тебя всё получится, — сказал я.
Моя рука потянулась к её руке. Мне захотелось потрогать её ладонь — чтобы потом отпустить. Разорвать связь. Но я передумал.
— Я тоже надеюсь, Женя… и ещё я надеюсь, что ты будешь находить время, чтобы видеться с Настей, когда ты будешь на Земле. Я хочу, чтобы она знала об отце. Это правильно. И Виктор понимает такую позицию, хотя хочет ещё детей.
— Будет сложно, — заметил я.
— Поверь, я справлюсь.
Дальше мы ехали молча. Даже Вася не пытался никак меня подбодрить, за что ему отдельное большое спасибо.
Неловкую ситуацию с Хеленой на следующий день с лихвой компенсировала Сесилия. Она забрала меня на следующий день на лимузине с наглухо затонированными окнами и толстенной перегородкой между местом водителя и салоном. Внутри было наготове шампанское, икра и устрицы. В общем, всё для того, чтобы создать праздничное настроение.
И я сделал всё, чтобы полностью оправдать ожидания. Даже дорога показалось на удивление короткой, хотя ехали мы несколько часов.
К моему удивлению, Сесилия жила не в поместье. Мы приехали к одной из жилых высоток в элитном районе на западе Рио. И до следующего утра вели себя как почти нормальная семейная пара: гуляли с дочкой по огороженному и охраняемому дворику с роскошной детской площадкой, сходили в ресторан, причём не вдвоём, а большой компанией. Сесилия познакомила меня со своими друзьями, подругами и коллегами. К счастью, среди них не было тех, кто поддался общему психозу и был бы готов украдкой щупать меня за руку — на счастье.
Компания вышла шумная и весёлая. Удивительное дело: среди этих едва знакомых мне людей я чувствовал себя так, будто мы выросли вместе. В общем, на следующее утро после той роскошной вечеринки я зауважал Сесилию ещё больше. Её умению разбираться в людях, находить связи и выстраивать целые социальные конструкции.
Но ещё больше она меня удивила, когда принесла кофе мне в постель со словами:
— Знаю, тебе сегодня лететь… не будешь против, если я тебя подброшу до Москвы?
— Ты сама? — удивился я.
— Ну… не совсем. Технически это будут наши пилоты. Но если хочешь — я побуду стюардессой.
Конечно же, после такого предложения у меня не было никакого права отказываться.
В аэропорту нас встретил новенький «Бомбардье Глобал». Он, конечно, не был настолько продвинутым, как самолёт «Севера», но тоже производил впечатление. Особенно учитывая тот факт, что в пассажирском салоне были лишь мы вдвоём. Мы — и запас вкусной еды и