Ко мне прилипла Анжелика и возбуждённо шепнула, вставая на цыпочки и потянув мою голову вниз:
— Малыш, не знаю как тебя зовут, но ты заработал на сегодня сладкое… Кажется, ты хотел попасть наверх?
Я, продолжая глупо лыбиться, только поинтересовался:
— А меня пропустят?
— Со мной — да.
Что ж, кажется, все сложилось не так уж и плохо. У меня появилась вполне обоснованная для здешней дыры причина таки взойти на второй этаж!
Глава 22
— Он со мной, — небрежно бросила Анжелика, держа меня за руку.
Мы остановились у подножия ведущей на второй этаж лестницы. Несущие здесь бессменную вахту громилы понимающе ухмыльнулись, не задавая глупых вопросов. Лишь один из них протянул руку и не терпящим возражения голосом затребовал:
— Меч только сюда давай, приятель. Да не боись, мы за ним присмотрим.
Равнодушно пожав плечами, я безропотно снял перевязь.
— Да из меня все одно мечник как из дерьма пуля… И так и так другим клинком счас тыкать придётся!
Анжелика даже умудрилась стыдливо покраснеть. Мордовороты хохотнули и посторонились. Однако их цепкие, колючие взгляды еще долго не сходили с меня, пока мы поднимались по скрипучим ступенькам наверх. Мне их взгляды совсем не понравились.
Как только оказались в длинном пустом коридоре, в конце расходящегося на две противоположные ветки, Анжелика снова мне зашептала:
— Так, красавчик, иди рядышком и ни на что внимания не обращай. Даже головой не крути. А ежели что услышишь, сделай вид, что оглох. Моя-то норка подале будет, вот и придётся пройти мимо одной комнаты, а там, бывает, двери не закрывают…
— И бывает, там собираются те, чьё внимание привлекать совсем нежелательно, — догадливо улыбнулся я, разыгрывая из себя возбуждённого предстоящим развлечением парнягу.
— Какой сообразительный!
Мы прошли до самого тупичка, минуя ряд расположенных по обе стороны коридора дверей, повернули налево, оказались в намного более коротком коридорчике, заканчивающимся узким, зарешеченным окошком. Что в первом коридоре, что в этом ночную тьму разгоняли подвешенные к облупленным стенам пованивающие прогорклым жиром лампы. Почти сразу же увидели возле одной из приоткрытых по правую сторону дверей мнущегося от скуки битюга в кожаной куртке и стоптанных сапогах. И подпоясанного добротной портупеей, с которой свешивались ножны с коротким мечом, а за ремень был засунут очень неплохой пистоль.
При виде нашей парочки он встрепенулся и обратил на нас все свое разом обострившееся внимание, закрывая широкой спиной дверной проём.
— Анжелика, девочка, решила развеяться, что ли? — проворчал он, очень подозрительно глядя на меня, когда мы с ним поравнялись. Я, следуя наставлениям своей провожатой, шёл, опустив голову. И лишь на секунду, когда бугай отвлёкся на подавальщицу, быстро, искоса кинул взгляд на приоткрытую дверь, за доли секунды моментально сфотографировав всех и всё, что было внутри охраняемой этим амбалом комнаты. И снова принял самый безучастный вид.
— Ой, Борька, ну должна же и уставшая за смену девушка немного о себе подумать! — заговорщицки понизив голос, тихо засмеялась подавальщица, очень крепко держа меня за руку.
Названный Борисом бугай, ещё раз цепко меня оглядев, отодвинулся.
— Ну проходите тогда, чего застыли… Ежели что, зови. Слышь, дружаня? Ты, смотрю, у нас впервой, так что сразу заруби на носу. Девонек наших бить не моги. Понял?
— Да понял, понял, — вздохнул я, простодушно глядя на него, и при этом умудряясь еще раз заглянуть в комнату. И это все на ходу! — Да какой же дурень такую красоту обижать станет?
Махнув на нас рукой, Борис недобро усмехнулся.
— Да всякое бывает, скажу тебе, всякое…
— Пошли, — коротко бросила Анжелика и через несколько шагов, почти в самом конце коридорчика, едва ли не втолкнула меня в последнюю справа дверку, которая послушно открылась внутрь.
Мы оказались в небольшой комнатке, аккуратно прибранной и довольно уютной. Осматриваясь, я признал, что не ожидал увидеть такой чистоты и порядка. Небольшая, скромная, но опрятная комната. Низкая, застеленная кровать, вещевой сундук, ещё горячая печка-буржуйка в углу, умывальник, таз с водой, стол и два мягких стула. Единственное окно зашторено старой истёртой портьерой. На столе зажжённая масляная лампа. Прислонившись к захлопнувшейся двери, Анжелика чуть насмешливо посмотрела на меня:
— Ну что растерялся? Не знаешь, что дальше с красивой девкой делать, оказавшись рядом с ее кроватью?
Я же прикручивал в голове увиденное в приоткрытой комнате, которую охранял напутствующий меня Борис. Комната была довольно просторной, практически зал, на два больших окна. Прямо по центру стоял вытянутый, прямоугольный стол, обставленный простыми стульями с высокими спинками. В дальнем углу мерцала угольками растопленная печь, на стенах горели лампы, с потолка свешивалась свечная люстра. За столом сидела большая разношёрстная компания и, негромко переговариваясь, играла в кости. Человек шесть-семь. Все как один в хорошо пошитой одежде и при оружии. Шпаги, ножи, короткие мечи, пистоли. Но не они меня более всего заинтересовали. А высокая, закутанная в черное, жуткая фигура, замершая словно непроглядная тень у печи, будто стремилась поближе к теплу. Мой давний знакомец. Он неподвижно стоял, вжавшись в стену и, казалось, совершенно безучастно наблюдал за игроками. Низко надвинутый капюшон полностью скрывал его лицо.
На кратчайшую долю секунды мне показалось, что он чуть пошевелился и приподнял голову. Я был готов увидеть, что вот-вот вновь зажгутся два ярко-жёлтых нечеловеческих змеиных глаза. Но обошлось. Наверно, мне все же показалось. Интересная комната. И люди в ней наверняка собрались очень интересные. Уверен, что среди них я бы и нашел того, кто имеет заказ от таинственного графа на мою голову.
— Думаю, ты мне подскажешь, — я подошел к Анжелике и приобнял за талию. Она казалась такой хрупкой и почти невесомой в моих руках, хотя была девушкой совсем не худенькой, а очень даже округленной