— А где шлем⁈
— Данные отсутствуют.
Поняв, что большего не добьётся, он быстро облачился в доспех и активировал мышечный усилитель. Но автоматика никак не хотела реагировать.
— Эй, Миша. Подключись к костюму и проведи диагностику.
— Микроконтроллер защитного снаряжения класса Арес-2 вышел из строя. Диагностика невозможна.
Виктор скрипнул зубами от злости. Но, немного поразмыслив, пришел к выводу, что не все так плохо. Оружие исправно. Защита, пусть и не в максимальной комплектации, присутствует. Все навыки с ним. Даже офицерский автомед показывал на месте и почти полон боевой химии. А значит, добраться до своих он точно сумеет. Подогнав вручную разгрузочный пояс, он уверенным шагом направился в сторону двери.
— Перед выходом отсюда вы в обязательном порядке должны выслушать инструкции.
Слова нейронки застали Виктора перед самым выходом.
— А если я пошлю тебя на хер… Миша?
— Тогда я буду вынужден активировать направленный электрический разряд вам в мозг. — неожиданно улыбнулся Миша, — что со стопроцентной вероятностью вызовет вашу смерть.
Виктор рефлекторно потрогал затылок и результаты обследования вновь заставили его заскрежетать зубами.
— Ладно, давай свои инструкции, ублюдок. Но не думай, что я побегу их выполнять.
— А вот это вряд ли. Иначе…
— Иначе ты подорвешь мне мозг.
— Верно. Я могу начинать?
* * *
Первые желтые листочки, весело кружась, падали на идеально ровный газон. В их движении прослеживалась верность принципам, которые они соблюдали годами и столетиями. Все хорошо, шептали они в своем беззаботном танце, привнося в мысли легкую меланхолию. Даже на секунду показалось, что я сошел с ума и события последних дней — просто плод воспаленного воображения.
Что-то холодное коснулось шеи, и я инстинктивно дернулся, переворачиваясь на спину.
— Тебя прибил мерзкий мутант, даже не обладающий навыками маскировки.
Нет, ничего мне не показалось. Вика, ухмыляясь, отвела от меня дуло штурмовой винтовки и протянула руку. Вот же дрянь. В следующий раз надо будет тихонько шибануть ее разрядом, чтобы так не наглела. Но в принципе она права. Нужно что-то срочно делать в этом направлении. Может, мутанта какого-нибудь прибить с геномом эхолокации, например. И импринтировать его ген себе. Да где же такого возьмешь.
С грустью отложив бинокль в сторону и проигнорировав протянутую руку, я поднялся и начал протирать затекшую ногу.
— В чем дело? До твоей смены еще два часа.
— Мне кажется, что пора завязывать со всем этим. Мы уже два дня тут сидим на печеньках и консервах.
— Я думал, первый сломаюсь, — хмыкнул я в ответ и перевел взгляд на до боли знакомый исследовательский центр NAVY. — Но мы же вместе решили, что необходимо полностью убедится в безопасности нашего решения.
Взгляд Вики наполнился печалью.
— Я помню. Но Кеше все хуже. Боюсь он долго не протянет.
Наш спаситель действительно чувствовал себя неважно. Свернувшись клубочком внутри палатки, он тяжело дышал и иногда лишь жалобно мяукал.
— Я последние четыре часа гоняла Дарью по всем вероятностям, — продолжила Вика, — и совокупный прогноз, что здесь никто не появится в течении месяца, подбирается к девяносто восьми процентам.
Что ж, резон в этом определенно есть. Похожий прогноз давала и Мия пару часов назад. По правде говоря, я тоже устал от безделия и этой затянувшейся рекогносцировке. Но и вопрос был важный. Немного подумав, я все же кивнул.
От нашего наблюдательного пункта до центра NAVY было не более километра, а радиус способности Вики был втрое меньше. Несмотря на оптимистичную аналитику от нейронки, на сердце было неспокойно. Кто мешает войскам оставить, например, автоматических дронов в спящем режиме. Или еще какую-нибудь хрень.
Под эти тяжелые мысли мы с Викой добрались до границы подлеска. В пятидесяти метрах находился до боли знакомый забор, а за ним еще более знакомая лужайка.
— Ну что, пора проверить нашу удачу.
— Сами справимся, — хмыкнула Вика и уверенным шагом пошла вперед.
Глава 23
— Алекс, смотри сюда!
Я устало оттолкнулся ногами от пола и вместе с креслом на колесиках подъехал к рабочему месту Вики. Она пялилась в монитор и нервно кусала губы.
— Что случилось?
— Пока ничего. Но если не скажешь какая я умница, то ночью импринтирую тебе этот геном.
— Может, Кеше?
— Дурак!!!
Она резко переключила внимание на меня, и в ее взгляде я почувствовал неприкрытую угрозу.
— Шучу, шучу. — Я примиряюще поднял руки. — Ты большая умница и это… красавица.
Она наклонила голову словно ворона, пытаясь разглядеть в моих глазах сарказм, но там наверняка плескалась только усталость. Двенадцать часов непрерывных бдений над материалами, добытых в NAVY, не прошли даром. Тысячи экспериментов, их анализ, сводные таблицы, выводы аналитиков — все это превратилось в огромный снежный ком, который грозил обрушится лавиной на мой разум. Пока Мия обрабатывала один блок данных, я уже писал модуль для аналитики следующих. Затем скидывал обработанный пласт данных Вике. И так по кругу.
— Ладно, можно сказать, поверила, — хмыкнула она и отвернулась к голоэкрану. — Видишь этот триплекс?
— Угу.
— Это суперустойчивая мутация для семейства собачьих. Идеальные машины для убийства. Усиленные челюсти и кости. Повышенные показатели отклика нервной системы. Как дополнение — усиленная агрессия и прочие подобные плюшки. Вот внешние признаки мутаций.
Я смотрел на знакомых мне тварей, с которыми мы сталкивались пару раз. О чем-то подобном я догадывался, и в том, что NAVY пустили монстров на поток, не было ничего особенного. В принципе, текущий уровень развития генных технологий позволял сделать это и безо всяких чипов. В общем, эта новость по моему мнению не стоила столь восторженного выражения лица Вики.
— Но это не главное, — увлеченно продолжила она. — Смотри на следующий график.
Картинка поменялась. Знакомые твари преобразились, дополнив и без того непрезентабельный облик новыми уродствами. Особенно меня поразила тварь больше похожая на крокодила, нежели на собаку.
— Новая мутация?
— И да и нет. Это развитие базовой мутации. В этом кластере данных содержится информация об опытах следующей стадии — импринтировании второго генома.
А вот это было уже интересно.
— Если при базовой мутации стабилизация генома достигалась в девяносто восьми процентах случаев, — продолжила Вика, — то следующий уровень проходили от силы десять процентов. Но даже это не всё. Посмотри на третий уровень модификации.
Моему взгляду предстало и вовсе мерзкое зрелище. Один из самых уродливых экземпляров больше походил на паука, чем на собаку. Четыре ноги, каждая из которых состояла из множества сегментов, поддерживали одутловатое тело, покрытое хитином. Челюсти