Сзади стоял Андроник и, не узнавая, смотрел на магичку. Он дернул кнут, подтащил к себе Артемиду и схватил девушку за шею. Она не сопротивлялась, изумленно рассматривая старого друга. Радужка левого глаза покраснела, зрачки теперь напоминали взгляд хищной кошки. Но во всем остальном, не считая серых полос на лице, это был все тот же Андроник.
Он начал понимать руку для удара. Но в это момент его взгляд изменился. В нем появилась растерянность и страх. Он отпустил Артемиду и отступил на несколько шагов назад. – Мастер, – прошептал Андроник и застыл на месте. Мутанты заревели, и, словно получив приказ, бросились бежать. Люди Возрождения уже давно объединились с магами Атенея и боролись против обезумевших демонов.
Андроник покачнулся и упал на колени. Артемида села рядом, схватила друга за руку, но тот не реагировал
– Я устал тебя искать, – сказал голос над её головой. Артемида подняла глаза. Над ней стоял незнакомый седой маг.
– Я не знаю вас.
– Я тоже не знаю тебя. Но твои волосы говорят, что мой ученик указал на тебя.
– Мои волосы? – Артемида коснулась неровного среза своих волос. Вриений Вотаниат ваш ученик?
– Один из трех. Он погиб, а сегодня погиб и еще один.
– Еще один, – Артемида задумалась. «Темный? Ювеналий? Или еще кто-то из преподавателей?»
– А как ваше имя?
– Ираклий.
– Так звали учителя Клементия.
– Теперь его зовут Клементием? Интересно. Поверь, он не самый хороший ученик. И я прошел десять измерений не ради него и его глупых планов.
– А ради чего?
– Я пришел обучить тебя, так как это была последняя воля Вриения Вотаниата. Ты надежда этого мира, как бы тебе ни хотелось обратного.
Артемида сжалась. Она ненавидела быть избранной.
Вскоре битва закончилась. Остатки демонов бежали в город.
Но когда через полчаса маги начнут искать осколок Офириса, то ничего не обнаружат. И лишь Октавий загадочно улыбнется.
***
В сотнях лиг от разрушенного Атенея, глубоко под Северными горами пробудились древние механизмы. Включился свет, и с шипением открылась криокапсула. На серые плиты упала беловолосая обнаженная женщина. На её шее качнулось ожерелье – бронзовая бычья голова на серебряной цепочке. Женщина с трудом подняла голову и улыбнулась…