Тётя Хёбин время от времени наблюдала за занятиями ребят через домашние камеры, подключённые к её мобильному телефону. Вид этих двоих, сидящих друг напротив друга за большим столом в центре гостиной и занятых учёбой, вызывал у неё улыбку. Джуну занимался с Хёбин каждый день до полуночи, а затем возвращался домой. Привычная рутина занятий в читальном зале сменилась занятиями у неё дома.
* * *
Джуну написал себе из будущего электронное письмо с последними новостями:
Я узнал, что, когда мы с Хёбин вместе, время течёт нормально, не увеличиваясь и не уменьшаясь. Для этого я заставляю её учиться. Думаю, если мы всю жизнь будем вместе — сначала в одном университете, а затем в одном научно-исследовательском институте, я потеряю гораздо меньше часов.
Ответ пришёл почти сразу:
Удивительно, что время течёт нормально, если вы вместе. Неплохое начало, учитывая, что я так и не нашёл другого способа вернуть потерянный час. Не знаю, правда, есть ли он вообще. Но не уверен, достаточно ли Хёбин способна, чтобы учиться, а затем и работать там же, где и ты. Совсем не помню, чтобы она хорошо училась.
Джуну ухмыльнулся.
06. Сила клубничного молока
В старшей школе Кымган существовала традиция: во время важных экзаменов в каждом классе вывешивали список оценок пятидесяти лучших учеников. Так учителя хотели стимулировать успеваемость школьников. Многие ученики и родители были против, считая, что такая практика устарела, и на три года её отменили. Удивительно, но количество поступивших в престижные университеты выпускников за это время снизилось. Тогда директор убедил родителей, что надо возродить эту традицию. Однако небольшие изменения всё же произошли: список сократился до двадцати лучших учеников, а их имена были частично скрыты, что, впрочем, не помогло и жалобы продолжились. Но по иронии судьбы после поступления в школу Джуну ученицы с нетерпением ждали дня, когда вывесят оценки, чтобы узнать, какое место он занял.
* * *
В тот день ученики с самого утра толпились у доски объявлений — все ждали результатов пробного экзамена. Как только уроки закончились и завуч вывесил список с оценками, толпа школьников ринулась к доске. Всех девушек интересовало, кто и какое занял место, особенно Ли Джуну со второго года обучения. Среди толпившихся у доски объявлений учеников были Нагён и Джису.
— Ого! Джуну такой крутой. Заботится о Хёбин и всё равно занял первое место. Нагён, а ты…
Джису начала искать имя подруги в списке, но его там не было. Только тогда она поняла, что совершила ошибку, и украдкой взглянула на Нагён. Лицо подруги помрачнело.
— Может, ты на двадцать первом?.. — Джису сделала попытку исправить ситуацию.
— Неважно, — ответила Нагён и уже собралась уходить, как вдруг увидела быстро бегущую к ним Боён.
— Нагён! Джису! — выпалила Боён, запыхавшись. — Слышали? Хёбин заняла седьмое место в классе. И сорок второе во всей школе.
Глаза Нагён округлились. Джису тоже было трудно в такое поверить.
— Чего-о? Она же постоянно занимала последнее место. Откуда такие успехи?
* * *
Джуну, увидев результаты Хёбин, был приятно удивлён. Девушка, заметив его радость, просияла:
— Это всё благодаря твоим кратким конспектам. Спасибо.
— Нет, это я должен сказать тебе спасибо. Честно говоря, я боялся, что из-за моей строгости ты решишь сдаться, но ты справилась! И сама ещё меня благодаришь.
«Вот оно что…» — Хёбин растрогала искренность Джуну, а его похвала подняла ей настроение.
— Хорошо, просто прекрасно. Если ты чего-то хочешь, только скажи.
— Давай меньше домашки! Мы вместе занимаемся до полуночи, а потом мне приходится ещё и над домашним заданием сидеть. После этого я сразу валюсь спать от усталости, поэтому даже на звёзды посмотреть не успеваю, — сразу же выпалила она.
Хёбин очень расстраивало, что сейчас у неё не хватает времени каждую ночь смотреть на звёздное небо, как раньше, с отцом.
Джуну, ненадолго задумавшись, решительно ответил:
— Нет.
— Какой ты жестокий! Сам же просил сказать!
— Просил. Но не обещал, что выполню.
— Тц!
* * *
Разочарование Хёбин исчезло уже на следующий день. Джуну принёс большую коробку и сказал ей начинать заниматься, а сам попросил разрешения зайти в её комнату, чтобы кое-что там сделать. Просьба была вежливой, и Хёбин, чувствуя, что Джуну можно доверять, согласилась.
Где-то через час он открыл дверь и позвал Хёбин. Она вскочила и побежала в свою комнату со скоростью света — настолько ей было любопытно.
Оказавшись внутри, Хёбин непроизвольно ахнула. Потолок и стены украшали Луна, Солнце и планеты, создавая иллюзию миниатюрной Вселенной. Это волшебство Джуну сотворил при помощи экранов и звёздного проектора.
Джуну, довольный восторгом Хёбин, выключил свет. В этот миг вся комната наполнилась звёздами. Тут были и Млечный Путь, и скользящие вниз кометы — ребята будто стояли под совершенно незнакомым небом в другой части планеты.
— Такое ощущение, что меня затягивает! Столько эмоций!..
— Раз тебе так не хватает звёзд, смотри на них перед сном. Надеюсь, ты довольна.
— Да, спасибо. — Хёбин была так тронута, что на глазах у неё выступили слёзы.
Ей было неловко плакать при Джуну, но она не смогла сдержаться. Его забота и теплота напомнили ей о доброте и внимательности отца.
Джуну заметил, что Хёбин плачет, и он пристально посмотрел на неё. Девушка смутилась, быстро сняла очки и вытерла слёзы. От её вида сердце Джуну пропустило удар. Может потому, что Хёбин под светом звёзд выглядела необычайно свежо и прекрасно. Удивлённый, он поспешил включить свет. Хёбин вздрогнула, надела очки и посмотрела на него. Смущенный Джуну подтолкнул Хёбин к выходу:
— Так, а теперь за учёбу. Учёба!
— А? Уже?
— Сегодня снова бросаем вызов нашим границам. До двенадцати занимаемся нон-стоп!
Хёбин почувствовала облегчение — смена темы помогла ей справиться с эмоциями.
* * *
Джуну, вернувшись домой на рассвете, сразу же рухнул на кровать, даже не зайдя в душ. У парня вырвался тихий вздох. Сегодня, как никогда раньше, ему было сложно заниматься с Хёбин. Он не мог сосредоточиться на учёбе и постоянно на неё смотрел.
Джуну вспомнил, как Хёбин сняла очки и вытерла слёзы. А затем спокойно, словно приводя в порядок свои чувства, пробормотал:
— Так и знал, что моя догадка окажется верной. Без очков ей куда лучше.
Вот так Джуну,