— Не думай, что тебя отвергнут, не попытавшись. Пусть неизвестно, что ждёт дальше, но важно идти вперёд без компромиссов, — почувствовав волнение Хёбин, подбодрил её старик.
В тот миг в голове Хёбин вспыхнули слова Джуну: «Не думай о плохом, даже не начав что-то делать. Просто старайся изо всех сил. Неизвестно, что будет дальше, но я сам планирую идти вперёд без компромиссов». Именно это он сказал несколько месяцев назад, когда Хёбин сомневалась в успехе его плана вместе поступить на факультет физики университета Хангук.
Сердце Хёбин заколотилось быстрее. Она посмотрела на старика и тот кивнул, словно подбадривая её. Хёбин со словами «так и думала» вдруг вскочила, но тут же опустилась обратно, её лицо помрачнело.
— Не получится, — она покачала головой и тихим от слёз, но чуть более мягким голосом излила то, что чувствовала в глубине души. — Если я ему так нравлюсь, то нам лучше просто отдалиться друг от друга. Я не могу долго быть рядом с ним. Не могу из жадности заставлять его жить прошлым, цепляясь за воспоминания, как это делаю я.
Старик удивлённо на неё посмотрел, а Хёбин продолжила.
— И всё же я думала, что он отдалился потому, что я ему разонравилась, но это оказалось не так… Уже одно это приносит мне счастье. Жаль, что моё желание не сбылось, но я правда очень рада.
Сердце старика сжалось. Только что он услышал причину, почему Хёбин не приняла признание Джуну, придумав несуществующего парня.
— Не можешь ли немного рассказать о своём желании?..
— Вам будет трудно поверить, и я не могу объяснить всё подробно, но благодаря ему я узнала красоту музыки. Рядом с ним я слышу мелодии в правильном темпе.
У старика перехватило дыхание. Звук… Конечно, музыка должна звучать иначе! Только теперь он понял.
— Поэтому я поставила себе цель — пойти с Джуну на концерт после Сунын. Нет, если это возможно, однажды я хочу сыграть с ним вдвоём на пианино. Мой инструмент прекрасен, только когда он рядом.
Хёбин широко улыбнулась, представляя эту картину, но старик сквозь слёзы видел лишь её сияющее лицо. Он постарался успокоить свой дрожащий голос.
— Может, этот парень не знает, что есть что-то, что может сделать только он. Не хочешь рассказать? Позволь ему и дальше делать каждый день особенным, — сказал незнакомец медленно и уверенно.
— Особенным?.. — переспросила Хёбин, пытаясь понять старика.
— Именно. Ведь только вы можете сделать обычные дни особенными друг для друга.
Сердце Хёбин снова забилось быстрее.
— Помоги ему это осознать, пока не стало слишком поздно, — умоляюще попросил старик, который, похоже, знал всё об их отношениях с Джуну.
Казалось, что это не старик, а её собственные чувства взывали к ней, и Хёбин больше не могла их игнорировать. Она решительно встала.
— Дедушка, побудьте здесь немного. Никуда не уходите, я сейчас приведу хозяина телефона. Пожалуйста, оставайтесь тут.
Вместо ответа старик с облегчением улыбнулся.
Хёбин бросилась обратно в том направлении, откуда только что прибежала. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит у неё из груди. В голове Хёбин звучали слова Джуну, который всегда подбадривал её, когда она сомневалась в себе. Как это только что делал старик.
«Человек не развивается и не знает своих ограничений, если не выкладывается на полную. В любом деле, лишь приложив максимум усилий, можно увидеть препятствия и преодолеть их все. Именно в этот миг человек сияет. Раз ты появилась на свет, не должен ли такой момент случиться хоть раз и в твоей жизни?»
В уголках глаз Хёбин блеснули слёзы. Чёрное ночное небо прекрасно потому, что в нём сияет множество звёзд, которые бесконечно рождаются и незаметно гаснут. Но нет ни одной звезды, которая не сияла бы из страха исчезнуть.
Старик проводил взглядом удаляющуюся Хёбин. Рассказывать о будущем — абсолютное табу. Вот почему он хотел встретиться с Хёбин в тот день, о котором говорила Нагён. Он желал, чтобы признание прозвучало не слишком поздно. И неважно, кто будет первым.
* * *
Настал день Сунына. На рассвете Хёбин, переодетая парнем, тайно проникла в школу, где Джуну предстояло сдавать экзамен. С самого его начала она в одиночестве сидела снаружи аудитории. В пустом, тихом коридоре было скучно, а ещё её могли заметить, но Хёбин не могла уйти — Джуну не должен провалить экзамен из-за скачков времени. Девушка, лицо которой скрывали бейсболка и маска, была рядом не только во время самого Сунына, но и в обеденный перерыв, и на переменах. Хёбин необходимо было оставаться во временном радиусе Джуну, чтобы тот не потерял ни минуты. Она старалась не попадаться ему на глаза и всё же несколько раз столкнулась с ним, но Джуну, кажется, её не узнал.
Благодаря стараниям Хёбин в каждой минуте Джуну было шестьдесят секунд, а в часе — шестьдесят минут. Без единого временного скачка он написал Сунын и поступил в университет с лучшим результатом.
* * *
Когда старик подумал о Хёбин, которая отказалась от поступления в университет и целый день просидела в коридоре ради Джуну, из его глаз потекли слёзы: «Ты меня оберегала…»
И только теперь он узнал, почему она так хотела снять то видео игры на рояле, почему расставила стулья в студии и приветствовала пустой зал, в который никто не собирался приходить. Старик наконец смог перестать себя ненавидеть — одно желание Хёбин он всё же исполнил тогда, хотя и не понимал ничего.
Все его отчаянные старания были не напрасны. В его молодости путешествия во времени, особенно в прошлое, считались невозможными, но то письмо от него самого из будущего заставляло его надеяться снова и снова. Тем временем учёные открыли частицы, скорость которых превышала скорость света, и многие научные теории были заброшены или переписаны. Наконец он смог всерьёз заняться исследованием переходов в пространстве и времени. Все вокруг скептически относились к его идеям, но он посвятил всего себя созданию временного туннеля, который сделал бы такие переходы возможными. Первый эксперимент увенчался большим успехом, когда старик узнал, что неизлечимо болен.
Теперь он может умереть без сожалений. Он сделал всё, что мог. Мечтал, чтобы из разбитого яйца появился цыплёнок. Зная, что времени мало, не терял ни минуты, ни секунды. Даже не смог проводить Хёбин в последний путь шестьдесят лет назад. Остальное теперь зависит только от него из настоящего.
* * *
После неожиданного побега Хёбин Джуну уже