42‐й экипаж МКС не упустил забавное совпадение и предстал в образе героев фильма по мотивам одноименной книги «Автостопом по галактике», где число 42 играет важную роль.
Новая технология IMAX 3D отметилась произведениями, правда, документального характера: «Космическая станция 3D» и «Хаббл IMAX 3D». Это были единственные картины, снятые полностью в этом формате.
Но гораздо больше внимания, чем культурной и спортивной деятельности, космонавты уделяли политическим задачам, например использовали специальную символику.
Страны стремились стать лидерами в гонке технологий и таким образом показывали, какой политический строй и экономическая программа лучше. Подобная реклама притягивала союзников и усмиряла противников.
Первые аппараты, летавшие на Луну, Венеру и Марс, несли вымпелы с изображением герба страны. После того как «Луна‐2» доставила первый символ на спутник Земли, буквально на следующий день Никита Сергеевич Хрущёв подарил такой же президенту США Дуайту Эйзенхауэру. А, например, автоматическая межпланетная станция «Луна‐10» исполнила гимн «Интернационал» на орбите естественного спутника.
Собака Стрелка после полета родила щенков, одного из которых подарили семье президента Кеннеди.
Знаменитая лунная гонка стала ярким примером противостояния, когда сила и мощь направлены в цель, но не на Земле. При этом космические достижения хотя и подстегивали, но никогда не разделяли страны. Однажды космонавт Сергей Рязанский сказал: «Из космоса границ не видно, все границы – в наших головах», а астронавт Рон Гаран даже написал книгу под названием «Из космоса границ не видно».
В 1975 году был реализован проект «Союз-Аполлон» – первая стыковка двух кораблей разных стран. Перед этим пять лет представители СССР и США общались, планировали, конструировали, работали вместе. «Рукопожатие в космосе» – так окрестили журналисты это событие. Интересно, что в проекте участвовали ранее соревновавшиеся корабли лунной программы. Таким образом был сделан маленький шаг к дружбе стран. Правда, его оказалось недостаточно.
Космос стал инструментом дипломатии. В СССР появился проект «Интеркосмос». Сначала в нем участвовали страны социалистического блока. Советский Союз запускал первые спутники и первых космонавтов из Чехословакии, Польши, Болгарии, Венгрии, ГДР, Вьетнама, Кубы, Монголии, Румынии. Так демонстрировались дружба и единение стран, а также обмен технологиями и опытом. Примечательным стал представитель Кубы как первый темнокожий человек в космосе. В 1978 году это событие стало резонансным и послужило толчком к преодолению многих расовых предрассудков в США. Для Вьетнама полет первого космонавта значил восстановление страны после военных действий. Более того, первым представителем страны на орбите стал самый известный летчик, участник конфликта.
СССР достаточно быстро начал приглашать на орбиту и представителей других стран – потенциальных друзей. Первой из таких стран стала Франция. Кроме программы, в которой участвовал первый французский космонавт Жан-Лу Кретьен, можно назвать еще с десяток совместных с СССР, а потом и с Россией французских космических проектов. Тогда же в подобную деятельность включились США, и чуть позже Жана-Лу Кретьена отправили на орбиту второй раз, но уже американцы. В итоге французский космонавт стал первым человеком, который летал и на советском, и на американском космическом корабле. Он сыграл заметную роль в развитии сотрудничества между странами. Затем дружественные связи у СССР появились с Индией. Интересно, что это взаимодействие дало очень мощный научно-технический толчок. Сейчас Индия держит лидирующие позиции в производстве космических технологий.
В 1980‐х годах начала обостряться политическая ситуация на Ближнем Востоке. Чтобы попытаться ее разрядить и выразить поддержку, в США и СССР с разницей в два года запустили представителей арабских стран. От Саудовской Аравии полетел настоящий принц Султан бин Салман Аль Сауд, от Сирии – летчик Мухаммед Фарис. Космонавты-мусульмане столкнулись не только с трудностями подготовки, но и с определенными религиозными проблемами. Многие обязательные ритуалы проводить в космическом аппарате, который 16 раз за сутки оборачивается вокруг Земли, было невозможно. Религиозные лидеры обсудили проблемы, выпустили уточнения к особенностям церемониала и допустили для астронавтов некоторые вольности.
Отдельная история была связана с афганским астронавтом. В 1988 году СССР смог договориться о начале мирных инициатив и прекращении гражданской войны. После подписания Женевской конвенции СССР обязался вывести военный контингент из Афганистана. Это решение вызвало неоднозначную реакцию. Одним из жестов, говорящих, что сотрудничество и дружественные отношения между странами сохраняются, стал полет первого космонавта из Афганистана.
К этому времени в СССР изменился курс страны, а потом произошел ее распад. Возникшие экономические трудности привели к упадку промышленности и космонавтики. Чтобы остаться на плаву, руководители индустрии еще в СССР предлагали разным странам поучаствовать в коммерческих полетах. Иметь своего представителя на орбите хотели многие страны, а возможность открылась всем, у кого есть деньги.
Первым в череде первопроходцев стал представитель Японии. Радиовещательная корпорация спонсировала полет в космос первого журналиста, которым стал Акияма Тоёхиро. Материал, отснятый профессиональным журналистом, пошел на рекламу японских корпораций, а ее стоимость оценивалась в 37 миллионов долларов. На тот момент назвать это туризмом было нельзя – все-таки человек отправился в командировку, но это уже был коммерческий полет, как и следующий.
Затем о старте с Россией договорилась Великобритания. Из отбора желающих даже было устроено целое телешоу. В итоге впервые в истории первым космонавтом страны стала женщина – Хелен Шарман, которую выбрали из 12 000 желающих. Проект получил название «Юнона». Спонсоры хотели размещения символов своих брендов на костюмах космонавтов, но всю сумму корпорации собрать не смогли. Также были отменены некоторые запланированные эксперименты. Тем не менее Хелен Шарман побывала в космосе.
Эти два случая стали не только примером сотрудничества в космосе, но и пробным экспериментом с полетом непрофессиональных космонавтов. Такие эксперименты легли в основу космического туризма.
Отношения между странами продолжили укрепляться. Россия запустила первых космонавтов Австрии, Словакии, Бельгии, Бразилии, Малайзии, Южной Кореи, Дании, Казахстана, ОАЭ и Белоруссии. США тоже не отставали в деле налаживания дипломатических связей. На американских кораблях полетели в космос представители Канады, Мексики, Бельгии, Италии, Швеции, Испании, Израиля, Турции.
Проект создания Международной космической станции стал вершиной сотрудничества. Первый модуль «Заря», запущенный в 1998 году, был построен в России. Через месяц к нему присоединился американский модуль «Юнити». Станция разрасталась и в итоге стала самой большой экспериментальной площадкой в космосе и самым дорогим сооружением в истории. В создании МКС участвовало 14 стран, которые вкладывали свои ресурсы и технологии. Переплетение идей, воплощенных конструкторами из разных государств, породило грандиозный объект, важный для всего человечества.
Отчасти причиной, побудившей отечественное