Тогда же в поисках денег на продолжение научных экспериментов Россия направила предложения не только США, но и частным компаниям, которые могли бы профинансировать программы на «Мире» и прорекламировать себя.
На самом деле это уже делалось раньше. Самая первая рекламная акция в космосе была проведена в 1985 году. Специальную банку газировки известного бренда отправили на орбиту на шаттле Challenger. В невесомости употреблять подобные напитки ранее было не принято – на орбите, как и на Земле, газы выходят из организма, а космический корабль проветрить нельзя. Тем не менее такой эксперимент астронавты провели, хотя очень аккуратно (отпили совсем чуть-чуть для видимости).
Интересно, что через десять лет реклама вернулась на «Мир» и тогда же впервые появилась в открытом космосе. Космонавты Юрий Онуфриенко и Юрий Усачев вынесли макет новой голубой банки другой известной газировки – прямого конкурента предыдущей. Корпус представлял собой пленку на алюминиевом каркасе длиной 1,2 метра, раскрывающемся благодаря подаче газа под давлением. Данная акция была сопряжена с техническим экспериментом по развертыванию каркасной модели и отработкой создания надувных конструкций. К слову, экспериментов с надуванием на орбите было много, причем для самых разных целей. Дело в том, что огромный объект в сдутом виде можно компактно разместить в ракете-носителе, а потом надуть до гигантских размеров уже на орбите. Таким, например, был американский спутник Echo.
В ответ на это через год первый конкурент провел еще одну акцию – на шаттле Endeavour STS‐77 была целая установка для производства газировки из отдельных компонентов – сиропа, углекислого газа и воды. По словам астронавтов, первый глоток напитка был похож на поедание взбитых сливок или пены для бритья. Углекислый газ стремился заполнить весь объем установки и быстро выходил наружу с образованием густой пены. Через полчаса напиток становился похожим на земной.
Возить грузы в космос достаточно дорого, поэтому сначала отправлялось либо что-то полезное, либо что-то легкое. Так, на станцию «Мир» в 1997 году были отправлены бананы и молоко известных брендов. Александр Лазуткин и Василий Циблиев должны были на камеру съесть несколько фруктов. Однако возникла проблема – бананы долго не хранятся. Их нужно было употребить в первые дни полета. Вот только у космонавтов развилась болезнь движения. Есть, когда кружится голова и тошнит, не хотелось, но пришлось.
Позже в космос в рекламных целях возили шоколад, сэндвичи, лапшу быстрого приготовления, макеты пиццы и пончиков. На МКС известный бренд отправил целую кофе-машину, причем специально для конкретного астронавта – любителя горячего напитка – Саманты Кристофоретти. Также, чтобы показать, что корпорация не только что-то производит, но и занимается научными исследованиями, на орбиту были отправлены специальные стаканчики. В невесомости обычная кружка совершенно бесполезна, но специалисты придумали сосуд особой формы, со скруглениями. За счет силы поверхностного натяжения кофе оставался в стаканчике и не разлетался по станции. В итоге получилось не только прорекламировать бренд, но и провести эксперимент.
В октябре 2011 года на МКС был привезен виски, который настаивался на борту три года. В ожидании получения нового вкуса сомелье рассчитывали, что невесомость повлияет на взаимодействие дуба с алкоголем. Содержание главных веществ, влияющих на вкус и вязкость, – танинов – в виски осталось прежним, зато повысилась концентрация продуктов распада лигнина. Вместо дубовых бочек алкоголь настаивался во флаконах со стружкой. Капиллярные эффекты привели к более активному взаимодействию и образованию сиринговой кислоты, которая придала напитку вкус шиповника и черной смородины. Правда, из четырех образцов после возвращения на Землю и дегустации остался только один. Сразу после этого несколько компаний запросили проведение экспериментов с алкоголем. Дважды на МКС настаивался виски и дважды – пиво.
Конечно, самой эффектной рекламой стал запуск в космос электромобиля. Акция была привязана к испытанию ракеты-носителя, а компании-разработчики как космической техники, так и машины принадлежали одному и тому же человеку – Илону Маску. Реклама получилась двойной, хотя научной или практической пользы у электрокара в невесомости нет. Анонсировалось, что машина выйдет на траекторию полета к Марсу, что намекало на еще один проект. Илон Маск замахнулся на покорение Красной планеты, чем вызвал бурный всплеск интереса. Действительно, после Луны это следующая большая задача человечества. Многие молодые люди с большим интересом стали изучать космос и инженерное дело, чтобы приблизить историческое событие.
Одна из самых больших задач, которые сейчас выполняет космонавтика, – образование. Космонавты специально для юного поколения выполняют разные эксперименты. Многие из покорителей Вселенной рассказывали в школах о своих изысканиях, о научных принципах полета и невероятных приключениях. Первым «Уроки в космосе» начал проводить Александр Серебров. Это оказалось очень интересным и в дальнейшем стало доброй традицией. В США в 1984 году придумали даже целую программу – «Учитель в космосе», но, к сожалению, первый полет по ней закончился трагически. Криста Маколифф была на злополучном шаттле Challenger, что потерпел катастрофу в 1986 году.
Многие научные принципы популяризовались благодаря орбитальным исследованиям и раньше.
Например, Владимир Джанибеков на станции «Салют‐7» обратил внимание на вращающуюся необычным образом гайку – она крутилась вокруг одной оси, а потом переворачивалась и крутилась вокруг другой. Это необычное зрелище буквально взбудоражило общественность. На самом деле эффект был известен еще 100 лет назад под именем «теорема теннисной ракетки». У каждого тела есть три главные оси инерции. Некоторые из предметов могут иметь форму, при которой масса будет распределена неравномерно. По закону сохранения момента импульса вращение вокруг оси с минимальным или максимальным моментом будет устойчиво, а вот вокруг третьей оси – нет. Когда космонавт рассказал о своем наблюдении, явление назвали в его честь эффектом Джанибекова. Такая реклама науки сподвигла пытливые умы разобраться не только в этом научном принципе, но и в других.
Фантазия школьников рождала новые вопросы к учителям. Хорошие преподаватели поощряли увлечение детей и предлагали им придумывать свои исследования. Стали появляться даже конкурсы и научно-практические конференции, где обсуждались идеи. Для мотивации