— Лида даже геолокацию прислала. Там в сообщениях есть. Она не стала ждать, да и зачем? Когда они закончат? Может быть, до утра там пробудут. Лида поехала домой.
— Странно все это. А ты давно общалась с Андреем? — спросила Софа.
— Да, он мне вечером звонил, как ни в чем не бывало, представляешь, какой… — И Катя снова начала ругаться.
— Можешь скинуть мне эти фотографии?
— Зачем тебе это нужно?
— Если хочешь, я сегодня заеду по адресу, который прислала тебе Лида, и посмотрю, что там и как.
— Ой, Софочка, пожалуйста! Бабка меня точно в город не отпустит. — Катя сложила руки на груди в мольбе. — А можешь разузнать что-нибудь об этой девушке?
— Ну, не знаю, — пожала плечами Кудря. — Максимум, что могу, — расспросить соседей. Может быть, это вообще его сестра. Как фамилия твоего Андрея?
— Мушкин. Андрей Юрьевич Мушкин. А про сестру я ничего не знаю.
— Ты замуж за него собираешься, а ничего о нем не знаешь.
— Ну да, он вообще хороший.
— Ладно, Катюша, мне пора, а то опоздаю на работу.
Софа безуспешно пыталась завести своего двухколесного железного коня в течение двадцати минут. Она посмотрела на часы, осознавая, что не успеет добраться до города на автобусе.
— Не заводится? — спросил дедушка у Софы, когда она пыталась повернуть ключ зажигания.
— Да, что-то не понимаю, — пожала плечами внучка.
— Дай-ка я посмотрю. — Дедушка начал проверять возможные причины, почему скутер не заводится.
— Дедуля, а тебе Елена Дмитриевна не говорила, во сколько убили Лиду? — спросила Софа.
— Нет, — покачал головой Иосиф Афанасьевич, — но, кажется, ближе к обеду они с Викой пришли в квартиру. Там уже…
— То есть промежуток между десятью и двенадцатью или тринадцатью часами Лида могла быть еще жива?
— Почему ты спрашиваешь?
— Вчера Лида отправила Кате сообщение. И время отправки указывает на то, что она была жива в тот момент.
— Да, скорее всего. Я не знаю точно, во сколько Ручкины решили навестить родственницу.
— Да-да, я понимаю, что это примерно.
— Но почему тебя это беспокоит?
— Она была моей подругой.
— Предоставь это дело следователям.
— Знаешь, среди сообщений, которые Лида отправляла Кате, есть фотографии.
— И что же на них?
— Новый ухажер Кати был запечатлен с какой-то другой девушкой. Лида заметила их и сфотографировала издалека. А потом решила проследить за ними. Они зашли в какой-то подъезд. Ручкина посидела еще в своей машине некоторое время. Успела скинуть геолокацию — местонахождение этого дома. А потом не стала ждать и поехала к себе.
— Решила открыть глаза подруге на жениха?
— Возможно, и так. Не знаю, стала бы я это делать.
— Ну и пусть Катя пошлет к черту такого ухажера.
— Ой, там любовь.
— А мне кажется, у Самохиной больше желания сбежать подальше от бабушки Тамары Антоновны.
— Все, дедушка, подмечаешь, — рассмеялась Софа. — Как думаешь, нужно заявить в полицию, показать следователям фотографии, которые прислала Катя?
— Думаешь, это может быть как-то связано с убийством Лиды?
Внучка пожала плечами:
— Вряд ли.
— Время смерти они и без тебя установят, для этого фотографии не нужны. И если уж кому показывать эти сообщения полиции, то Кате. Иначе она потом со своим молодым человеком помирится, а ты будешь виновата, что разнесла на всю округу про его измену.
Софа задумчиво посмотрела на дедушку и сказала:
— Да, возможно, ты прав. Я поговорю с Катей, надеюсь, что она согласится показать переписку следователю.
— Вот и отлично. У тебя в баке закончился бензин, — рассмеялся дедушка. — Сейчас долью из канистры. Не забудь заехать на заправку.
Глава 4
Дверь открыла пожилая женщина, окинув Софью презрительным взглядом с головы до ног. Кудря сначала предположила, что хозяйка еще не уехала, но потом поняла, что стоящая перед ней женщина с зачесанным пучком на голове и в темнозеленом платье — домработница семьи Виноградовых.
Не поздоровавшись, женщина сказала:
— Почту можете оставить у консьержа.
— Я не… — начала Софа, но не успела закончить фразу, как дама закрыла дверь прямо у нее перед носом.
Софа вздохнула и снова нажала на кнопку звонка. Дверь открыли не сразу. Кудря подумала, что женщина могла отойти от двери и не слышать мелодию дверного звонка. Но, присмотревшись, Софа увидела тень в глазке.
«Значит, она стоит у двери и подглядывает», — пробурчала себе под нос девушка и снова нажала на кнопку в стене.
По-прежнему никто не открывал.
«Странная какая», — подумала Софа и уже собиралась уходить, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге стояла та самая женщина.
«Наконец-то…» — подумала Софа и повернулась к ней.
На этот раз она очень приветливо заговорила с Кудрей.
— Добрый день! Чем могу вам помочь? — улыбнулась дама.
Софа хотела покрутить пальцем у виска, но вовремя остановилась.
— Здравствуйте! Я грумер из салона «От мышки до слона». У меня заявка на ваш адрес, — сказала Софья.
— Ах, да-да! Мы вас очень ждем! Проходите, пожалуйста. Сюда, сюда. Меня зовут Элла, как могу к вам обращаться?
Софа улыбнулась и ответила.
— Ах, Софочка, проходите, пожалуйста. Сейчас я покажу вам Шнурка, но только, уж простите, я не люблю всех этих гадов и в комнату заходить не буду. Справитесь без меня?
— Конечно, — кивнула Софа и подумала про себя, что это даже хорошо, что Эллы не будет в помещении. Ведь заниматься питоном ей предстояло впервые, и она очень надеялась на помощь Интернета в этом вопросе. Конечно, коллега Светлана дала полный перечень указаний и подробно рассказала, что именно нужно делать, но Софа все время боялась что-то забыть. Однако присутствие Эллы в комнате могло бы поставить под сомнение профессионализм сотрудника салона, а Кудре этого очень бы не хотелось.
— Все, все, оставляю вас двоих. Если что, позовите, — произнесла домработница, уходя.
Кудря кивнула и принялась осматривать террариум.
Дом Шнурка был огромным, как и питон, который оказался весьма крупным. Софа вспомнила слова Светы о том, что змея достигает максимум тридцати — сорока пяти сантиметров в длину. Однако сейчас перед ней лежал почти метровый гигант.
Условия для питона были отличными. Террариум был хорошо проветриваемым и имел надежные дверцы: возможно, Шнурок был очень любопытным, или Виноградовы решили подстраховаться.
В жилище рептилии был даже небольшой бассейн с водой. Казалось, здесь было все необходимое для комфортной жизни питомца: термометры, коврики с подогревом, лампы дневного и ночного освещения и много других непонятных вещей.
Дверь комнаты открылась, и на пороге появилась Элла. Она посмотрела на Софу с презрением и несколько минут стояла молча. Затем, фыркнув, развернулась и вышла