Поход в город я сама себе назначила на завтра, сегодня же, максимально быстро разобравшись с текучкой, отправилась к Сэмюэлю, пока он в кои-то веки освободился. Учиться мне хотелось, как и раньше, и я понимала, как это важно, а потому пользовалась каждой возможностью узнать что-то новое и научиться управлять даром как можно лучше.
— Пришла? — вместо приветствия пробормотал старик, отрывая взгляд от пробирок у себя на столе.
Что он там творил, я не знала, но запах стоял такой, что резало глаза.
С кряхтением поднявшись, целитель направился к выходу, махнув мне рукой.
— Идем, сегодня будем снова практиковаться.
Напрягшись после его слов, я быстро юркнула за ним в коридор, вдыхая свежий воздух. Боже, ну и вонь...
И, к моему счастью, старик пошел прямо на улицу.
— Что это? — удивленно уставилась я на экипаж, ожидающий нас перед зданием приюта.
— В городской госпиталь поедем. Там всяко лучше практиковаться, я думаю. Нас уже ждут — лишние руки им никогда не помешают.
Я ошарашенно глянула на Сэмюэля. Надо же, вот бы не подумала... Поди еще и платы не попросит, разу уж это будет практикой?
— Можете подождать немного? — попросила я, сообразив вдруг, что лучшего случая выбраться в город без подозрений не представится.
— Зачем это? — удивился старик.
— Ну как же? — неопределенно повела я рукой в воздухе. — Не могу же я ехать в таком виде? Дайте хоть немного времени привести себя в порядок.
Целитель деланно вздохнул.
Ох уж эта молодежь. Ну, беги, только быстро, наводи красоту. Авось кого и встретишь — такой молодой девушке одной оставаться негоже.
Я фыркнула и тихо, чтобы никто не услышал, напомнила ему:
— У меня есть муж, если вы не забыли.
— Это у Лизетты был муж, а Мэри совершенно свободна — отрезал Сэмюэль, усмехнувшись в бороду. — Или хочешь к нему вернуться?
— Разве что для того, чтобы врезать ему как следует, — пробормотала я себе под нос.
Но старик услышал и разразился тихим, хриплым смехом.
Сборы заняли у меня немного времени, но когда закончила, не узнала себя в зеркале. Мне нужен был максимально другой образ, совсем не похожий на серую мышку Лизетту. Вдруг случайно встречу бывшего мужа? А еще неизвестно, что ждет в том месте, куда меня направила Алисия. Пусть лучше запомнят эту яркую женщину в красивом платье, с уложенными волнами волосами и с вызывающим, почти на грани приличия, макияжем.
Платье пришлось позаимствовать у кухарки — оно осталось у нее от дочери, которая когда-то тоже работала здесь, но вышла замуж и уехала, забыв одежку. А вот косметику и остальное выпросила как-то у Сэмюэля, который частенько катался в город. Пришлось отдать приличную часть жалования, но результат того стоил — такой эффектной я не была даже в своем родном мире.
— Красавица, — ухмыльнулся моему появлению целитель. — Отбоя от ухажеров не будет. Будь я годков на сорок помоложе, тоже бы поухаживал за тобой.
— Скажете тоже, — смутилась я. — Не слишком то я завидная невеста, у меня и приданного то нет.
— Ну за этим дело не станется, — загадочно улыбнулся мужчина, открыв передо мной дверцу кареты. — Жаль только будет терять такую прекрасную помощницу.
Глава 13
Городской госпиталь оказался полной противоположностью приюту: добротное здание из красного кирпича, просторные светлые палаты, улыбчивые доктора. Здесь не витал дух безнадеги и страданий, ведь тут пациентам действительно помогали.
Но даже так мой вызывающий вид здесь оказался неуместным, и я поспешила накинуть халат, чтобы не слишком выделяться.
Главврач встретил наше появление с радостью, и долго беседовал о чем-то с Сэмюэлем у себя в кабинете. Не став им мешать, я уселась в приемной, где пожилая секретарь по имени Розалинда напоила меня душистым чаем с ароматным печеньем.
Терять время не хотелось, но деваться было некуда — вряд ли бы я успела провернуть все дела, пока они там болтают.
— Ну и как тебе работается, девочка, под руководством этого старого ворчуна? — с улыбкой поинтересовалась женщина, подливая мне чай.
— Нормально, — нейтрально ответила я, не понимая, обычное это любопытство или она к чему-то ведет.
— А это правда, что некоторые пациентки у вас там не по своей воле? — тихо поинтересовалась Розалинда, склонившись ко мне.
Я напряглась. Странный вопрос. Если она знакома с Сэмюэлем, неужели до сих пор не сподобилась узнать это? Или это такая великая тайна? И она нашла ту, кто сможет дать ответы на ее вопросы?
— Понятия не имею, — пожала я плечами, изображая невозмутимость. — Я ведь человек маленький, мне что говорят, то и делаю. А в такие дела и вовсе не лезу.
— Ясно.
Разочарованно поджав губы, женщина откинулась назад и уткнулась в бумаги, изображая бурную деятельность.
И в этот момент дверь в кабинет отворилась, выпуская Сэмюэля. Я мысленно выдохнула — пусть он забыл предупредить меня, что не стоит болтать, я и сама понимала, что знать о настоящем предназначении приюта никому не стоит. Пока что.
— Идем, Мэри, у нас много работы, — кивнул старик мне, направляясь в коридор. — Миссис Розалинда, приятного вам вечера.
— И вам, — коротко бросила женщина, и снова сосредоточилась на бумагах с недовольным видом.
Похоже, дело тут все же в банальном любопытстве, которое я отказалась удовлетворять. Вот только врачебную тайну никто не отменял, и расскажи я ей, старик сразу выгонит меня из приюта, если не хуже.
Я прекрасно помнила, кто именно стоит за всем, и его хозяева вряд ли обрадуются, открой я кому-то правду. Рано еще для этого — у меня нет пока ни сил, ни возможностей, чтобы играть против аристократов на их поле. Сейчас я всего лишь пешка, и до ферзя мне еще далеко.
— Сюда, — позвал меня Сэмюэль, заводя в одну из палат.
Оглядевшись, я печально усмехнулась. Ни в какое сравнение с теми жуткими палатами, где лежат наши пациентки. Свежая побелка, чистота и порядок, новенькие кровати и отглаженные занавески на окнах. Прямо образцовая больница.
Навстречу нам шагнула молоденькая медсестричка в сверкающем белизной халате, и с улыбкой кивнула старику.
— Господин Грейстон, мы ждали вас. Сюда, прошу, у нас тут сложный случай, и вся надежда только на вас.
На меня она даже внимания не обратила, словно я вдруг стала тенью, и внутри царапнула обида. Впрочем, чем меньше меня будут замечать, тем лучше. Не стоит мне сейчас быть в центре внимания.
Успокоив себя таким образом, я вместе с наставником подошла к кровати, на которой лежал парень.