Из гравикоптера мне помогает выйти специальный стюард, который подает мне руку. На мне лучшее во Вселенной платье, которое я даже представить не могла на себе раньше. Оно словно создано из светящейся ткани, переливающейся при каждом движении. Ткань ложится на кожу, как вторая, мерцающая оболочка. В нём я не просто девушка, я… невеста. Женщина, которую ведут к алтарю.
Высокая прическа открывает шею, а естественный макияж выгодно подчеркивает мои собственные черты.
Гости уже здесь. Наверное, под сотню. Большую часть я даже не знаю. Это приглашенные со стороны Таррела. Все одеты нарядно и изысканно, они собираются вокруг меня, поздравляют, но я так волнуюсь, что едва разбираю слова. Всё кажется слишком нереальным.
Мама идет рядом со мной. Лайолина Мэлтис держит меня за руку, её глаза сияют гордостью, она понимает, что этот день для меня значит. Мы останавливаемся на небольшом возвышении, где, по словам координаторши, я должна дождаться жениха. Мама стоит тут же. Я разглядываю зал ресторана со своего «холмика» и пытаюсь успокоить дыхание.
В центре зала нас с Таррелом ожидает свадебный регистратор с уже готовым интерфейсом для заключения брака. Всё готово.
Но Таррела пока нет.
Я встречаю вновь прибывающих на гравикоптерах гостей, как принцесса, ощущая каждое слово поздравления.
Я смотрю в звёздное небо. Ожидание именно сейчас кажется пыткой. Сердце гулко бьётся, а в животе взмывают бабочки.
Почему его так долго нет? А если что-то случилось? Нет, глупости… Это же Таррел. Он бы не опоздал. И всё же…
И вот…
Я слышу более глубокий гул над рестораном. Это не гравикоптер. Это… военный гравиант, который зависает над посадочной площадкой, а затем опускается на неё с точностью до миллиметра, подчиняясь умелому пилоту. Я изучала эту модель и всегда мечтала полетать на ней — Аурекс-9. Угловатый черный корпус, тяжелое вооружение, синие тактические огни, озаряющими своими всполохами острые грани. Он выглядит хищно. Грозно. Доминирующе.
Идеальный транспорт для моего Таррела, который вскоре выходит на площадку в сопровождении… моего отца?!
В зале на мгновение повисает напряжённая тишина. Некоторые гости переглядываются. Другие ошарашенно наблюдают, как один из самых влиятельных людей Ксора выходит из боевого гравианта вместе с женихом.
Каэл Драксар уверенно находит меня взглядом, на лице решительное выражение. Он направляется ко мне, и мама тут же вцепляется мне в локоть.
— Мелисса, — шепчет она. — Откуда тут он?!
Но я не могу отвести взгляда от Каэла. Он идёт ко мне, и по его решительному виду я понимаю: он прибыл сюда не просто так. Чуть приободряет лишь то, что прибыл он вместе с Таррелом, а значит, подвоха можно не опасаться. Или нет?
61.
Я не отводя глаз смотрю на своего отца, ощущая лёгкий холодок по спине. Но это уже не страх. Я признаю его авторитет, и в душе клубится гордость.
— Я не мог пропустить свадьбу своей дочери, — произносит он, подойдя ко мне. В его голосе нет официальной отстранённости, есть только твёрдость и какая-то… внутренняя сдержанная гордость. — Если ты позволишь, я хотел бы хотел отвести тебя к алтарю.
Мама сжимает пальцы ещё крепче. Я чувствую её волнение, но, что удивительно, я сама не сомневаюсь ни на секунду.
— Конечно, — отвечаю, кивнув.
Я бросаю взгляд на координаторшу. Она всё это время ждала моего знака, и теперь, получив его, она даст отмашку ведущему.
Но в этот момент раздаётся ещё один низкий рокочущий звук двигателя.
Последний гравикоптер плавно опускается на площадку. Таррел смотрит в ту сторону с ожиданием.
Из машины выходит мужчина с серебристо-седыми волосами, широкоплечий, высокий, с мощным телосложением, несмотря на возраст. Его глаза – копия глаз Таррела, такой же пронизывающий взгляд, тот же властный прищур.
Рядом с ним изящно спускается женщина с белоснежными волосами, идеально уложенными в сложную причёску. Она стройна, грациозна, в её чертах угадывается строгая благородная красота.
Я уже понимаю, кто это.
— Мама. Папа, — степенно произносит Таррел, подходя к ним. — Рад вас видеть.
— Таррел, — мужчина хлопает сына по плечу, и в этом жесте – мощная, негласная сила уважения.
Женщина улыбается тепло, берёт Таррела за руку, а затем переводит взгляд на меня.
— Ты и есть Мелисса? — её голос мягкий, но уверенный.
Я киваю, вдруг почувствовав лёгкую скованность.
— Мы ждали встречи с тобой, — говорит она, а затем смотрит на Таррела с мягким укором. — Мы очень обрадовались получить приглашение на твою свадьбу, сынок.
— Я знал, что вы выкроите время, — спокойно отвечает Таррел.
— Мы бы прилетели и в полном составе, — сокрушается его отец. — Но твои братья и сёстры… сам понимаешь. Все на миссиях, заняты, разбросаны по Вселенной.
Таррел лишь кивает, хотя я замечаю, что он немного разочарован.
— Я всё понимаю. Сам такой же, — он находит в себе силы сделать голос ободрительным. — Просто так сложились обстоятельства, что у меня появилось время на личную жизнь..
И он переводит взгляд на меня, а я вдруг осознаю – это моя новая семья. Люди, которых Таррел редко видит, но которые для него важны. И теперь они — и часть моей жизни тоже.
Зал ресторана наполняется мягким свечением, под прозрачным куполом медленно проплывают звёзды, а платформа со свадебным регистратором активируется, заливая пространство тонким лазурным светом.
Таррел отправляется туда первым. Каэл Драксар ведёт меня к центру зала. Его рука твёрдо держит мою, а рядом идёт моя мама, с трудом сдерживая слёзы.
Я поднимаю глаза и встречаю взгляд Таррела.
Он ждёт меня.
Он ждёт меня, в его глазах блистает радость, и мир вокруг становится неважен.
Я не слышу слов регистратора. Не помню всех фраз, которые мы повторяем за ним. Единственное, что остаётся в сознании — тепло рук любимого мужчины, сжимающих мои, и его взгляд, в котором столько обещаний, что в груди замирает сердце.
Мы обмениваемся кольцами. Новыми, из ярко-белого металла. Они садятся так же легко, будто специально созданы, чтобы дополнить предыдущие. И выглядит пара колец на моем пальце просто бесподобно.
— Теперь вы официально муж и жена, — провозглашает регистратор.
И прежде чем я успеваю осознать вес этих слов, Таррел уже притягивает меня к себе, целует жадно, горячо, заставляя коленки под воздушным платьем задрожать. В зале раздаются аплодисменты, но всё это словно вдалеке, как отдаленный гул. Я слышу только дыхание Таррела.
Я его жена. Эта мысль вызывает в душе трепет, а в теле волну тепла.
Парящий ресторан сияет, гравитационные столы парят на минимальном уровне, накрытые изысканными блюдами: нежное мясо, карамелизированные фрукты, холодные десерты с пузырьками сладкого газа, придающими им легкость, амрита в изящных бокалах, поставленных высокими пирамидами.
Гости смеются, звучит музыка, кто-то танцует. Я пью что-то сладкое, легкое, балансируя на захлестывающих волнах счастья и бесконечной радости.
Ушей вдруг касается голос Каэла Драксара, которому отвечает мамин.
Я невольно навостряю слух, хотя, наверное, этот разговор мне не предназначается. Подглядываю за ними украдкой.
— Прости, — тихо говорит Каэл.
Мама молчит, её плечи слегка подрагивают.
— Я знаю, что это не исправит ничего, Лай, — продолжает мой отец виновато. — Но я должен сказать. Я отказался от вас ради Ксора. Я не горжусь этим, но так было нужно.
Мама медленно поднимает голову, смотрит на него с лёгкой улыбкой.
— Ты был нужен своей стране. Я никогда не держала зла. И если бы не ты, Мелисса бы не смогла получить шанс. Я благодарна тебе за все, что ты для нас сделал.
Каэл едва заметно кивает. И впервые я вижу его не как политика, а как мужчину, который что-то потерял и который наконец смог получить отпущение этого греха.
Я отворачиваюсь и больше не подслушиваю.
***