Агония растянулась на считанные секунды. Пока наш первый парень, истекая кровью, пытался подняться на колени, Яйцо, вернувшееся к атакующему, было запущено в него. Осалили.
Два человека. Буквально за три секунды.
Я стоял в ступоре, пытаясь осознать этот разгром. Но не успел. Следующими были я. Два нападающих противника, словно хорошо смазанная машина для убийств, снесли меня с ног. Я не успел сгруппироваться, просто полетел на спину, ударившись затылком о мягкий, но всё же твёрдую землю.
В глазах потемнело, а когда я смог сфокусироваться, то увидел лишь чистое, безмятежное небо над ареной. Оно было таким спокойным, таким отстранённым от адского хаоса внизу.
И тут трибуны ЗАРЕВЕЛИ. Этот рёв был другим — не сочувствующим, не ободряющим. Это был рёв восторга перед демонстрацией абсолютной, тотальной силы.
Этот звук мог означать только одно. Пока я лежал, глядя в небеса, нам забили.
9.8: 1.5 — цифры на табло пылали, как раскалённое железо, выжигая последние следы надежды. Мы были не просто в проигрыше. Мы были раздавлены.
— Хорошее начало второго тайма. — пробубнил я под нос.
8 сентября. Вторая половина матча
— Да что с вами не так⁈ — рычал наш вратарь, выбегая из ворот, его лицо было искажено гримасой ярости и бессилия. — Это просто пиздец!
— Да что ты ноешь⁈ — тут же огрызнулся один из защитников, с трудом поднимаясь после очередного столкновения. — Ты хоть раз бы поймал!
— Сам вставай и лови! — рявкнул вратарь, отчаянным жестом указывая на четыре огромных кольца за своей спиной. — У меня четыре цели! А ты даже в своё очко умудрился пропустить, бестолочь!
Я поднялся с травы, чувствуя, как по спине разливается тупая боль от падения. Вратарь наш, недолго думая, схватил Яйцо, которое мгновенно материализовалось у него в руках после гола.
Таким макаром мы вовсе проебем, и очень позорно, — с тоской подумал я, глядя на горящие цифры 9.8: 1.5. — Мда. Лана, Зак, Аларик… не смотрите. Прошу вас.
Наш вратарь, всё ещё бормоча проклятия, из последних сил швырнул Яйцо ближайшему защитнику. Тот едва удержал раскалённую сферу. В это мгновение три нападающих противника, как голодные волки, выдвинулись вперёд, перекрывая все возможные пути для паса. Они знали, что мы на грани срыва, и готовились добить.
Я обернулся, чтобы получить пас от защитника, и в этот момент увидел его. Зака. Он стоял у самого края поля, его алые волосы были мокрыми от пота, а лицо выражало не ярость, а отчаянную, почти животную надежду.
— Бей их! — проревел он, и его голос, казалось, прорвался сквозь оглушительный рёв толпы. — БЕЙ! ДАВАЙ ОТПОР!
Его слова врезались в мозг, как раскалённый гвоздь. Точно. Бить их. Картинка сложилась: кровь из носа, подлые удары, холодная эффективность. Здесь не давали карточек. Грубая сила была не просто допустима — она была языком, на котором здесь разговаривали. Главное — не использовать откровенную магию, кроме базовой защиты или контроля над Яйцом. Но… Я НЕ УМЕЮ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МАГИЕЙ!ПУКИ ТОЛЬКО ВЫХОДЯТ!
Мысль была панической, но времени на раздумья не оставалось. Защитник, зажатый в углу, отчаянным взглядом метнулся ко мне и выплюнул из рук Яйцо.
Я поймал его. Ладони привычно обожгло даже сквозь перчатки. И в тот же миг три тени накрыли меня. Нападающие первой команды ринулись в атаку, их глаза светились предвкушением лёгкой добычи. Они видели перед собой того самого неудачника, который чуть не расплакался во время бросков. Они не видели того, что происходило у меня внутри. Той чёрной, густой ярости, что наконец перевесила весь страх и стыд.
Вихрь мыслей остановился. Осталось только действие. Я не умел пользоваться магией. Но я умел злиться.
Вместо того чтобы попытаться увернуться или отдать пас, я сделал шаг навстречу центральному нападающему, сжимая Яйцо так, что искры посыпались из-под пальцев. Всё его тело было открыто для удара.
И я ударил. Не Яйцом. Локтем. Коротко, резко и со всего размаха — прямо в солнечное сплетение.
Раздался глухой выдох, и он осел, глаза вылезли от неожиданности и боли. Его компаньоны на миг застыли в шоке. Этого было достаточно.
Я отшвырнул его тело в сторону и, не замедляя темпа, рванул вперёд, уворачиваясь от второго оппонента за счёт чисто инстинктивного приседа. Третий попытался схватить меня за рукав, но я рванулся, оставив в его руках воздух.
Я мчался к линии чужих ворот, не думая ни о тактике, ни о передачах. Только вперёд. И в этот момент что-то щёлкнуло внутри. Не мысль, не заклинание — чистый, неконтролируемый выброс воли. Я не направлял её. Я просто ХОТЕЛ, чтобы они отстали.
И два нападающих, преследовавших меня по бокам, вдруг споткнулись одновременно, будто наступив на невидимые грабли. Их крики ярости превратились в возгласы ярости и недоумения.
Трибуны взревели с новой силой. Это был уже не смех, не издевка. Это был рев одобрения. Я был всего в десяти шагах от колец. Вратарь противников принял стойку, его лицо выражало решимость. Но я уже не думал. Я чувствовал.
Я занёс руку для броска, и в этот миг всё вокруг замедлилось. Я видел, как его глаза следят за движением моей руки. Видел, как болельщики на трибунах застыли с открытыми ртами. Слышал, как моё собственное сердце колотится в такт этому безумию.
И я бросил. Не по кольцу. Вратарю прямо в грудь. Защитники же чуть ли не собой прикрывали три других кольца.
Удар был такой силы, что он отлетел назад, врезался в стойку ворот и осел, кашляя. Яйцо, отскочив от его одежды, с оглушительным грохотом влетело в ближайшее кольцо.
Гол. 9.8: 2.5
Я стоял, тяжело дыша, глядя на поверженного вратаря. В ушах стояла оглушительная тишина, хотя стадион ревел. Я не умел играть в «Горячее Яйцо». Но я только что показал им, что умею делать кое-что другое. Выживать.
Вратарь противника выбыл. Синий свет магии унёс его за пределы поля, оставив ворота пустыми и беззащитными. Я повернулся и побрёл на свою позицию, ноги были ватными, а в ушах стоял оглушительный звон. Адреналин начал отступать, сменяясь дрожью в коленях и смутным осознанием, что я, кажется, только что совершил нечто невозможное.
И тут я увидел его. Зак стоял у бровки. Его лицо, обычно