Сочетание агрессивного рэпа с почти балладной, меланхоличной и одновременно такой дерзкой женской частью сводило людей с ума. Это была не просто песня, это был манифест. Манифест против условностей, против сословных барьеров, против старого порядка.
Видео с Робертом и служанкой стало визуальным воплощением этого манифеста. Хештеги #ИмбаВГороде, #БаронЖив, #ЗапретнаяЛюбовь и, конечно, #ТоповыеШортики взлетели в тренды.
Консервативные аристократы негодовали. Герцог Каин Блад, увидев запись, по легенде, разнёс свой рабочий кабинет. Князь Эклипс сжал кулаки, понимая, что возвращение «мёртвого» барона и его внезапная народная популярность ломают все его планы.
А простой народ и молодёжь были в восторге. Барон Дарквуд стал для них символом чего-то нового — сильного, но своего, близкого, бунтующего против затхлых устоев.
Служанка, снявшая видео, за один день стала звездой магического интернета. А Роберт, сам того не желая, из простого вернувшегося героя превратился в икону целого поколения и главную головную боль для правящей элиты. И всё это из-за одного нелепого селфи и видео.
Но, наши герои еще об этом не знают. А их популярность взлетит буквально уже к вечеру этого дня.
21 сентября. 09:00
Дверь в обеденный зал распахнулась, и я вошел под пристальными взглядами собравшихся. Помещение было столь же величественным, как и остальные покои — высокие потолки, гобелены, длинный стол, ломящийся от яств. Моя спутница-служанка, все еще слегка розовая от недавнего веселья, торопливо проскользнула вперед и заняла положение у предназначенного для меня стула, стараясь придать лицу невозмутимое выражение.
Граф Виктор фон Фелес и его супруга поднялись мне навстречу. Их лица озарили теплые, искренние улыбки.
— Барон фон Дарквуд, доброе утро! — поприветствовал граф.
— Мы рады видеть Вас за нашим столом, — добавила графиня.
— Доброе утро, — поклонился я в ответ. — Благодарю за гостеприимство.
Мой взгляд скользнул по столу и задержался на сидевшей напротив девушке. Это была, должно быть, младшая сестра Жанны — та же шелковистая шатенка, те же пронзительные серые глаза, но в ее взгляде читалось не холодное высокомерие, а живое, заинтересованное кокетство. Она тут же уловила мой взгляд, опустила ресницы, а затем снова посмотрела на меня, слегка склонив голову и играя с кончиком вилки. Очень красивая. И очень юная.
Я сел на стул, который услужливо подала та самая служанка. Она стояла теперь по стойке «смирно», но я поймал ее быстрый, полный тайного понимания взгляд.
— Как спалось? — с прежней теплой улыбкой спросил граф, когда все устроились.
— Спасибо. Замечательно, — ответил я, разворачивая салфетку. — А как жители? Удалось ли навести порядок?
Лицо графа стало серьезнее.
— Основные работы по устранению беспорядков начнутся после обеда. Ночь была… тяжелой. Нам пришлось решать в первую очередь самые серьезные проблемы, о которых не хотелось бы вспоминать за столом. — Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула тень. — Да и тюрьма наша, признаться, не была рассчитана на такое количество заключенных. Пришлось импровизировать.
Графиня тихо вздохнула, глядя на свою тарелку. Младшая дочь, напротив, не отводила от меня восторженных глаз, словно история о переполненной тюрьме была лишь фоном для моего героического присутствия. А служанка у моего стула старалась дышать как можно тише.
— Жизнь вернется в свои русла, — с теплой улыбкой сказал граф, но его взгляд на мгновение стал осторожным, когда он заметил, как его младшая дочь игриво перебирает прядь волос, не отрывая восхищенного взгляда от меня. — Благодаря Вам. Спасибо, что защитили город и мою семью.
Я вновь почувствовал, как по щекам разливается тепло, и поспешно отхлебнул воды из бокала, чтобы скрыть смущение. А девушка напротив игриво начала перебирать волосы.
Граф заметил этот немой диалог и слегка нахмурился, но почти сразу же его лицо озарила странная, недобрая улыбка, будто он принял какое-то решение.
— Я думаю, Вы не знакомы, — произнес он, делая паузу для драматизма. — Это моя младшая дочь, Ольга.
— Приятно познакомиться, — вежливо кивнул я.
Ольга, не говоря ни слова, протянула свою изящную руку мне через стол, не отводя от меня своих больших серых глаз. Ее движение было одновременно дерзким и невинным. Я привстал, слегка наклонился и коснулся губами ее тонких пальцев, соблюдая формальность.
Она засияла, будто внутри нее включили лампочку. Ее щеки покрылись румянцем, а в глазах вспыхнули торжествующие искорки.
— Она вчера весь вечер говорила только о Вас, — с легкой отеческой укоризной произнес граф, наблюдая за дочерью. — Через два года ей стукнет восемнадцать, и она отправится в академию. Так что… однажды вы непременно пересечетесь.
— А может, и раньше, — тихо, но очень отчетливо сказала Ольга, и ее губы растянулись в хитрой, полной надежды улыбке. Она не сводила с меня взгляда, словно я был заветным призом, который она уже почти держала в руках.
Я сделал вид, что не услышал слова Оли.
— Извините за мою дерзость, — сказал граф. — Но… могу ли я узнать, что же на самом деле произошло девятого сентября? И… где Вы были все это время?
— Ох. Я сам до конца не знаю. Нападение. Кто и для чего — мне не известно. А потом я блуждал в иных измерениях.
— В ИЗМЕРЕНИЯХ⁈ — удивился граф, что аж привстал. — Кхм… и Вы смогли выжить и выбраться? Я хочу узнать о всех подробностях. Это такое редкое событие, и все ученые…
— Я бы не хотел об этом говорить, — сказал я. — Лучше об этом не распространяться. Я был бы очень благодарен.
— Но… да. Разумеется, — грустно сказал граф.
— А что были за войска? На нас напали с другой страны?
— Если бы, — цыкнул граф. — Княжество Эклипсов и их верные люди. Они объявили войну многим сторонам, что поддерживают императора. Разумеется, императорская семья держится в стороне, делая вид, что это не на них направлено вторжение. А просто локальные войны. Земли моих баронов пали от их рук. Слишком быстро. А теперь… они штурмуют мои земли… точнее, штурмовали. Этот город не центр, но они застали нас тут врасплох.
— Надо их остановить! — сказал я.
— Вы это сделали вчера, — улыбнулся граф. — Это была единственная армия, которая с помощью заклинателей ускорения двигалась по моим землям. Так что, думаю, они возьмут паузу. Дабы понять, что делать. А когда узнают, что Вы вернулись, то, думаю, война временно заморозится.
— Хотите сказать, что они захотят меня иметь на своей стороне?
— Именно. Так что Вам нужно срочно найти жену с высоким титулом. Такое редкость, учитывая, что Вы лишь барон. Но с такой силой… для Вас иерархия не помеха.
— Да, — согласилась Оля