— Что бы ты ни задумал, у тебя есть несколько минут, — сообщила Мирам. — Потом все будет кончено.
Алекс не отвечал. Его внимание охватило сжавшийся в шар легион. Никаких щупалец сейчас никто уже и не думал выпускать. Из осьминога армия превратилась в черепаху. Правда, она дополнительно и по собственной воле сняла панцирь.
Но это было необходимо…
Надо сказать, Алекс все это время размышлял о словах Феликса, что для создания вибрационного поля подойдет любая структура. Даже достаточно сложный навык. И в этом он увидел решение.
А что, если придать вибрационному полю свойство матрицы? И он выбрал вибрации разрушения. Начал с Касания пустоты и закончил Тлением и Казнью. То есть перебрал все варианты в порядке их появления. И у него получилось! Вибрационное поле действительно перестраивалось. Вот только это ничего не давало, потому что монстры не приближались. Разве что их выстрелы стали чуть быстрее распадаться.
К сожалению, усиленное вибрациями поле не могло эффективно сопротивляться шквалу концентрированных сгустков энергии.
«Ладно, с экспериментами закончено. Приступаем к главному блюду», — подумал Алекс, обращаясь к матрице Хаоса.
С этим навыком он экспериментировал всю экспедицию, потому что Жидкий хаос даже на титана подействовал. Но в рамках целого легиона навык еще не применялся…
Удерживая вниманием вибрационное поле, Алекс добавлял в него вибрации Хаоса. Но только по краям, чтобы они не коснулись адептов. Через минуту границы легиона затянулись серой дымкой, хотя ее сложно было заметить на фоне черного космоса без звезд.
Еще минуту легион словно бы размышлял. А потом Алекс почувствовал, как целое обрело новое качество. Хаос уже не просто заполнял его границы, он стал неотъемлемой частью целого.
— Выстрелы прекратились, — вдруг произнесла Мирам.
— Что? — не сразу понял Алекс.
— Атаки монстров… они пожираются!
Удивление Мирам было понятно. Одно дело отразить энергию щитом — это была самая понятная и привычная тактика в бою, а другое — поглотить выстрел.
Более того, Алекс чувствовал, что Хаос не просто поглощает атаки монстров, а даже немного подпитывается. Впрочем, это было давнее свойство навыка. К тому же не вся энергия усваивалась. Однако эффективность была выше, чем когда Алекс действовал один.
Странным образом, концентрированная Бесформенность даже помогла Хаосу расти. А это резко меняло ситуацию, и из личного навыка Хаос превратился в свойство вибрационного поля. Причем его подпитывали своей энергией и полмиллиона бойцов, и окружающая Бесформенность.
И это уже можно было с натяжкой назвать аналогом заемной энергии.
«Как будто я сделал Вязкое пространство или запустил Хоровод, — размышлял Алекс. — Хм… с этим можно работать».
— Монстры перестали стрелять, — отвлекла его от размышлений Мирам. — Наверное, сообразили, что выстрелы ничего не дают. Правда, я не понимаю, что мы собираемся делать дальше.
— Бесформенности вокруг много, — задумчиво протянул Алекс. — В таком фоне я долго могу поддерживать Хаос. Однако мы сюда пришли не получать удары. Пора нам ответить.
Глава 12
Светлячок
Едва армия трансформировалась в «хаотичный легион», главной задачей для Алекса стал контроль целого. Тем более, хаос никогда не славился покорностью. Скорее наоборот.
И могло запросто получиться так, что новая структура превратится в малоуправляемое подобие Конфликта. То есть будет произвольно расти, пожирая всю свободную энергию, пока не перекинется на адептов. Или, наоборот, погаснет, как это любил делать Конфликт при недостатке пищи.
В общем, со всем этим хозяйством требовалось разобраться во время боя. Тем не менее Алекс не сильно волновался. Он чувствовал легион как свои пять пальцев. В нем даже проснулись полузабытые воспоминания о Квазаре и о первых сражениях в Жемчужине, где он создавал техники против многоножек. Эти воспоминания давали уверенность в исходе боя.
Поэтому он и решился атаковать противника. С другой стороны, выбора не было…
К этому моменту монстры полностью остановили стрельбу. Из-за этого хаос начал «остывать», пока не понизился почти до начального уровня. К счастью, полностью он погаснуть не мог, но напоминал тлеющий костер.
«Надо срочно подбросить ему топлива. Хм… значит, хаосу проще гореть, когда вокруг много энергии, — догадался Алекс. — Он питается от избытка».
Получалась интересная ситуация — чем яростнее был бой и чем активнее по адептам стреляли, тем лучше. В этом случае хаос постоянно обновлялся и увеличивался. Причем росла и эффективность поглощения.
Кстати, похожим образом проходила варка Крови — там при достаточном количестве врат процент выхода также увеличивался.
В общем, в самые сложные для адептов моменты их защита повышалась. И этим хаос на уровне легиона сильно отличался от персонального навыка Алекса. Собственно, это был уже не его навык, а скорее стихия со своими свойствами. Правда, в момент наибольшего роста контроль над ней снижался. Но стихиям это было свойственно.
В любом случае Алекс пока справлялся. Главное, что внутри серой зоны стихии не грозил голод. Среда здесь всегда была достаточно агрессивной. С этой точки зрения океан Бесформенности казался бесконечным источником пищи.
Алекс даже задумался на мгновение — а что происходит в глубинах этого океана и какие процессы идут в пространстве между галактиками. С одной стороны, там ничего не было, а с другой, предназначение Бесформенности — все менять. А что ты поменяешь, когда вокруг ничего нет?
«Может, поэтому она сюда и лезет? — задумался он. — Чтобы выполнить предназначение…»
К сожалению, чтобы получить ответы на такие сложные вопросы, требовалось забраться в недоступные глубины, куда даже самые отчаянные адепты не залетали…
— Так в какую сторону мы двигаемся? — отвлекла его Мирам.
— Туда, где врагов больше.
— Тут куда ни посмотри, их везде одинаково много.
— Тогда направление не имеет значения, — усмехнулся Алекс. — Очень удобно.
— Я надеялась, что мы полетим обратно. Так будет проще добраться до сектора.
— Мы же только-только начали охоту. Миллион врат сам себя не соберет. Летим в центр!
— Хорошо, — вздохнула Мирам. — В центр, так в центр…
По ее команде легион тронулся с места. Синхронный полет огромной армии, «обработанной» хаосом, был еще одной сложной задачей. Однако вибрационное поле уже превратилось в почти осязаемую аномалию, внутри которой каждый боец прекрасно чувствовал свое место. А благодаря усилиям Феликса и других энергетических хирургов вся эта конструкция еще и ускорялась.
Алекс был вынужден признать, что в одиночку не смог бы совершить подобного подвига. У него