— Эм-м, а что это было?.. На блокпосте… Что-то этот парень подозрительно быстро изменил своё решение, причём кардинально.
— А-а-а, ты об этом… Ты стал свидетелем действия одного из моих умений — это навык Внушение.
— И что, ты можешь вот так любого человека заставить сделать то, что тебе нужно? — удивился он.
— Эх, Баркет, — вздохнул я. — Если бы мой навык был столь мощный, то нахрена бы я так заморачивался… Пришёл бы сразу в империю Зорт и попросил провести меня к императору. А лучше его — за шкирку ко мне… Нет, — покачал я головой. — Этот мой ментальный навык имеет кучу ограничений: он не действует на магов, на воинов выше четвертого ранга и на людей с сильной волей. Да и на людей со слабой волей мои ментальные приказы влияют лишь ограниченное время.
— Всё равно… Очень уж это специфический навык, — протянул Баркет, глядя на меня с настороженностью.
— Не переживай, — усмехнувшись, хлопнул я его по плечу. — На тебя моё внушение не сработает… Помимо того что ты маг, у тебя сильная воля и твёрдая жизненная позиция. Тебе будет очень тяжело доказать, что чёрное — это белое и наоборот. Но, несмотря на эти твои качества, всё равно будь всегда настороже, сохраняй голову ясной и если заметишь в ней что-то подозрительное, попытайся убедиться, что мысли в твоей черепушке действительно принадлежат тебе. Потому как в будущем тебе ещё предстоит встретиться с сильными менталистами и вот их способности куда мощнее моих.
Мы зашли в помещение и я направился к знакомой женщине, дежурной по распределителю.
— Госпожа Лорена, рад вас снова видеть, — поприветствовал я её с улыбкой.
— О, господин Том! — узнала она меня. — Что привело вас к нам сегодня?
Я рассказал ей ту же историю, что и пограничнику, о заблудившемся переселенце. После чего, наклонившись к ней ближе, я заговорщически понизил голос:
— Я лично, своими глазами, видел этого человека в районе третьесортников империи Зорт и уверен, что он не дикарь. К тому же, — я положил на стол пять унов, — мне как раз требуется ещё один работник на моё предприятие… А он вон какой, — кивнул я на Баркета, — крепкий, здоровый, сильный.
Женщина с сомнением посмотрела на купюру, затем на Баркета, который стоял, опустив глаза, изображая виноватый вид.
— Правила есть правила, господин Том, — протянула она неуверенно.
Я тяжело вздохнул, как будто расставался с последними деньгами, и выложил перед ней ещё пять унов.
— Конечно-конечно, я всё понимаю, — покивал я. — Но вы ведь не оставите этого бедолагу без крыши над головой? Он итак уже столько натерпелся…
Лицо женщины смягчилось, она вздохнула и придвинула к себе деньги.
— Ладно, — тихо произнесла она. — Но только потому, что я вам доверяю, господин Том.
Она быстро заполнила необходимые бумаги, иногда бросая оценивающие взгляды на Баркета. Получив документы, мы с Баркетом поблагодарили женщину и отправились ко мне домой, в деревню Аралка.
Глава 32
На улице уже стемнело, когда мы с Баркетом на мотоцикле подъехали к воротам. Свет горел почти во всех окнах, создавая уютное ощущение обжитого дома. У ворот нас встретил Рыжий…
— С возвращением, шеф, — кивнул он, окидывая оценивающим взглядом Баркета. — А у нас тут совещание… Дамы в гостиной обсуждают дела фирмы.
— Давно собрались? — спросил я, ставя мотоцикл на подножку.
— Уже как часа два сидят.
— Знакомься, Рыжий, это Баркет — наш новый сотрудник… Баркет, это Рыжий — боец нашей СБ, — представил я их друг другу и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
Войдя в гостиную, я окинул присутствующих взглядом, мельком заметив, как Карина поправляет свою военную полумаску, которую, по всей видимости, она снимала во время ужина…
— Всем привет! — объявил я, привлекая внимание. — Позвольте представить вам нашего нового сотрудника.
Я положил руку на плечо Баркета, и все три женщины синхронно повернули голову в его сторону.
— Это Баркет, переселенец из империи Зорт. Он обладает ценными навыками, которые, я уверен, будут полезны нашему делу.
Баркет слегка кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Его глаза, однако, внимательно сканировали комнату и присутствующих.
Затем я по очереди представил ему моих подчинённых, которые смотрели на Баркета с нескрываемым подозрением. А после, как я и думал, свои сомнения по поводу личности нового сотрудника тут же высказала Карина:
— Что-то он не очень похож на мирного жителя района третьесортников, — проговорила она, прищурившись. — Скорее на военного.
Я встретился с ней взглядом и мягко улыбнулся:
— Уважаемая Карина, твои сомнения насчёт Баркета мы обсудим потом… Наедине.
— А-а-а, — понимающе выдохнула она и, мельком оглядев присутствующих, слегка кивнула мне, мол, всё поняла: он тоже является членом нашего культа.
Мы с Баркетом умылись с дороги и присоединились к ужину. Стол был накрыт просто, но сытно, а аромат домашней еды заставил осознать, насколько я проголодался.
Баркет сидел молча, методично поглощая макароны и время от времени поглядывая на окна и дверной проём — привычка человека, привыкшего отслеживать возможные угрозы.
— Эм-м, Том, — деловито нарушила тишину Ева, накалывая на вилку кусочек мяса, — так а на какую должность ты взял Баркета?
Она постаралась задать вопрос небрежно, но в её голосе ясно читалась озабоченность.
— Он будет моим вторым личным помощником, — ответил я, глядя ей прямо в глаза, чтобы получилось как бы с намёком на секретность. — Баркет будет заниматься другими делами… Не касающимися деятельности фирмы.
— А-а-а… Понятно, — многозначительно протянула Ева.
После чего все три женщины сидящие за столом посмотрели на Баркета как-то по-новому, словно в их глазах он из рядового персонала вмиг поднялся до начальников. Сам Баркет, казалось, не замечал этих перемен, продолжая с невозмутимым видом уплетать макароны.
— Том, я правильно понимаю… — Ева осторожно подбирала слова, кивнув в сторону Баркета. — С его приходом у нас появятся какие-то новые планы?
Отложив вилку, я вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.
— Не то чтобы с его появлением… Просто, так сказать, время пришло… — я встретился взглядом с Эльзой, размышляя, как бы потактичнее её выпроводить.
— Всё поняла, — улыбнулась женщина, поднимаясь из-за стола. — Не буду вам мешать… Всем спокойной ночи. Я поехала домой.
Она помахала рукой, выходя из комнаты, и ей вслед послышались ответные пожелания.
Когда входная дверь захлопнулась за Эльзой, я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Всю эту неделю я буду занят своими делами… А вас, — обвёл я взглядом Еву и Карину, — я попрошу за это время ввести Баркета в курс дела. Показать, где у нас что