— Хорошо, я соглашаюсь с этими условиями, — Марика с улыбкой, обратилась к Олану. — Подготовьте мирный договор.
Олан кивает и берется за работу. Марика приказывает своим войскам прекратить атаку на город и возвращает их в лагерь.
Через час Олан приносит черновик мирного договора и передает его Марике и лидеру делегации. Они вместе внимательно читают договор, удостоверяясь, что все условия четко прописаны.
Так вот:
'Княжество Тарлия и империя Большеросия решили, что хватит воевать. Большеросия согласилась отдать княжеству Тарлия города Дунстан, Кувшинское и Хайдеград. Тарлия обещает заплатить Большеросии 600 тысяч золотых монет в качестве компенсации за потерю этих мест. Деньги должны прийти в течение месяца после того, как они подпишут бумаги.
И важное условие: никто больше не нападает друг на друга. Если что-то не так, надо разбираться по-мирному, через дипломатию.
Еще они обменяют пленных: каждый отпустит своих военнопленных.'
Марика после всего этого посмотрела на бумаги и сказала, что все хорошо. Вот и все, конфликт окончен. Перед уходом делегация сказала ей:
— Мы рады, что все закончилось. Надеемся, что ваша сторона сдержит обещание.
Марика уверила, что все будет в порядке. Потом она приказала Олану:
— Собирай наших офицеров. Нам нужно двигаться к следующей цели — город Дальвос.
* * *
Бомбардировка Тетерево идет уже пару дней. Вот Бран, видит, как они стену долбят, а она каждую ночь, словно волшебством вырастает, как новая. И утром снова торчит, крепкая и гордая.
Бран в первый раз, когда это увидел, был просто в шоке. Как, спрашивается, они так быстро ее чинят? Он не знает, из чего она сделана, но уверен, что тут какая-то штука от Виноградских. Как еще можно так идеально выровнять вмятины?
Но вот он, вопреки своим чувствам, приказывает усилить обстрел. С каждым днем, когда осада тянется, его раздражает их выносливость. Он уже истратил кучу боеприпасов, чтобы хоть как-то компенсировать свои потери. А время идет, и его репутация на кону. Вся страна ждет каких-то хороших новостей.
И тут он решает переходить к плану Б. Позывает своего заместителя в палатку.
— Что, генерал? — спрашивает заместитель.
— Эта осада уже раздражает. Боюсь, мы тут много времени и ресурсов тратим, а результата нет. Время переходить к запасному плану. — Бран тыкает пальцем по карте. — Захватим неизведанные территории на юго-западе, еще больше заблокируем им помощь и выход к заливу.
Заместитель кивает:
— Понял, господин. Мы остановим осаду тут?
Бран качает головой:
— Нет. Оставим осаду как отвлекающий маневр, продолжим долбить стену. Пусть не успокоятся. В городе Тетерево не так уж и много народу. Взять его с небольшими силами — не вопрос. Скажи армиям с юга и запада, пусть подкинут парочку тысяч солдат для этого плана. Обычным бойцам все равно особо нечем заниматься. Им не надо лично требушетами управлять.
Его указания сразу передали обеим армиям на юге и западе.
Когда солнце опускалось, четыре тысячи солдат, включая пехоту, лучников и кавалерию, были готовы. Они двигались тихо и быстро, чтобы не нарушить покой гарнизона города.
— Все теперь в твоих руках, заместитель, — сказал Бран командным тоном. — Будь внимателен. Ситуация может измениться в любую минуту.
Бран осознавал, что сохранение боеспособности своих войск было ключевым для победы. Он не хотел их переутомлять, физически или морально, излишне быстрым маршем. Так что решил идти медленнее, в течение трех дней.
— Не переживай, генерал. Мы их держим в напряжении и не дадим им вырваться из окружения, — ответил заместитель, с глазами полными решимости.
Армия под командованием Брана отправилась в путь под светом луны. Вокруг простирался лес с обеих сторон дороги.
Солдаты шли легко, ожидая победы без лишних трудностей.
Путешествие проходило спокойно. Погода была хорошей, небо ясное, и легкий ветер поднимал настроение. Они маршировали, обедали, пели, беседовали и отдыхали, поднимая свой боевой дух.
К полудню третьего дня они преодолели большую часть пути. Бран напомнил, что цель уже близко, и приказал готовиться.
Они даже не подозревали, что их движения наблюдали разведчики.
Для армии Вланда враг был в городе, но вражеские силы ждали, терпеливо подготавливая ловушку. Когда они вошли в узкий участок тропы, веревка была перерезана.
«Тук!»
Внезапно раздается звук падения тяжелого предмета. Все оборачиваются, и видят, как падает дерево, раня солдат Вланда, и блокируя путь к отступлению назад.
Пока они пытались разобраться в том, что произошло с их товарищами, начало падать все больше и больше деревьев. На четырехтысячную армию нашёл настоящий хаос, потому что они были разделены друг от друга.
И вот враги решили воспользоваться этим и устроить вторую атаку на армию Вланда.
Из леса начали лететь стрелы с обеих сторон. Звуки стрел, попадающие в тела, наполнили воздух, а за ними последовали крики раненых и умирающих солдат Вланда, заблокированных под обрушившимися деревьями.
Это была настоящая хитрая засада, задачей которой было разделить и победить их. Враг связывал почти упавшие деревья веревками, чтобы повалить их позже. Из-за густой растительности трудно было заметить эти веревки.
Число потерь среди солдат Вланда росло. Чтобы не превратиться в кровавую резню, Бран крикнул:
— Соберитесь и поставьте щиты!
Солдаты быстро подчинились его команде, защищаясь от стрел, которые летели в их сторону.
Из-за деревьев было сложно двигаться, и даже выполнение такой простой команды стало настоящим испытанием. Постоянные стрелы и столкновения вынуждали их ползти.
Враги, полные уверенности, выбрались из леса и атаковали солдат Вланда сзади.
— Лучники, стреляйте в них! Пехота, держите оборону! Кавалерия, в город! — Бран давал инструкции.
Оставшиеся солдаты следовали его приказам и заняли позиции. Солдаты сформировали стену из щитов вокруг лучников. Кавалерия, с другой стороны, атаковала город. Земля тряслась под копытами бегущих лошадей.
Лучники выпустили град стрел в сторону врагов, сбивая некоторых. Но вражеские солдаты были настроены решительно и продолжали наступление, сталкиваясь со стеной щитов с громким стуком.
Бран ошибся, недооценив врага. Но это еще не конец. Он знал, что небольшой портовый город остался без защиты. При ближайшем рассмотрении он предположил, что врагов там не более тысячи.
— Господин, мы быстро теряем людей! — воскликнул один из солдат.
— Продолжайте держаться! У противника уже не так много войск, — ответил Бран.
Бой становится все более напряженным и хаотичным. Кажется, что враги знали местность и в начале сражения имели преимущество. Но с течением времени армии Вланда удается собраться и начать координированные атаки.
После тяжелого часа обе стороны теряют много солдат. В конце концов, вражеские солдаты поддаются. Некоторые сражаются до последнего, а другие бегут.
Поле боя становится ужасающим зрелищем, усыпанным телами